1.沱江
沱江是凤凰古城的母亲河，世世代代哺育着古城的儿女。江中舟楫上下，来往如织，船篙点石，咄咄有声。江边洗菜、淘米的妇女有说有笑，啪啪的捣衣声，既是在捶打生活，也捶打出对明天的向往。缓缓流淌的江水承载了古镇居民的喜怒哀乐，空气中弥散着生活的气息。沱江的水并不深，能清晰地看到水底的绿藻在随波飘摇。沱江上的。跳岩”是旧时进出古城的必经之路。吊脚楼沿江边石壁而建，疏密有致的木柱有的落入江中，有的索性矗立在江壁的石窝上。夜色下，成串成排的灯笼与吊脚楼一起倒映水中，一江碧水，半江楼影的醉人景致让人忘却时光，只想驻足于此来分享尘世间简单生活的快乐。一切浮华往事，终将归于平淡，沿江而立的吊脚楼中不知收藏了多少流逝的瞬间。很久以前，每当船队远行归来的吆喝声响起，女人们便从临河的窗口探出身来，在熙熙攘攘的人群中寻觅着让自己牵肠挂肚的那—位。而当心上人再一次踏上远行的征途时，她们又倚在吊脚楼的围栏上，目送其远去的身影，平静的吊脚楼中开始了又一轮的牵挂和等待。
2.虹桥风雨楼
虹桥风雨楼横卧于沱江之上，它如同一幅生动的古城市井风俗画。虹桥始建于明洪武初年。颇信风水的凤凰人都说，这座桥斩断的是一条龙颈。据说当年朱元璋听信了阴阳先生的谗言，说这里屏立南郊的南华山和一脉相承扎入沱江的奇峰，是龙头所在，他日将会有真龙天子出现。于是朱元璋命人在沱江上建起了虹桥，意在斩断龙脉。民间还传说，虹桥的三个桥拱各垂一把宝剑，虽然被斩的蛟龙依然想苦心修炼，回归大海，但三把利剑无情地威逼着它，一旦动弹，疼痛难忍，此时便会天降大雨，电闪雷鸣。
几百年过去了，虹桥历经沧桑，几经修复，如今的虹桥风雨楼在原有的结构上更加完善。楼分两层，一层为民族工艺特产街，宽敞的红板岩过道上人来人往。二层是民俗文化楼，在颇具情致的茶室落座，透过窗帷，缓缓流淌的沱江，鳞次栉比的吊脚楼，以及黄永玉先生的居所“夺翠楼”，一切都尽收眼底。在这里，还可以观赏到凤凰八景中的五景：东岭迎晖、奇峰挺秀、梵阁回涛、龙潭渔火、南华叠翠。
3.南方长城
南方长城被称为“苗疆万里墙”，其修建的主要目的是为了防止苗民起义。由于北方多土，南方多石，南长城与北长城有所不同，北长城一般以城砖构筑，而南长城主要用石块建造。根据《凤凰厅志》等史料记载：南方长城始建于明嘉靖三十三年(1554年)，竣工于天启三年(1623年)，边墙的完整体系则形成于清嘉庆二年(1797年)。边墙南起与贵州铜仁交界的亭子关，北到吉首的喜鹊营，全长328里。城墙底宽5尺，顶宽3尺，每隔三四米都有内宽外窄的锥形炮孔，沿城墙每三五里便设有边关、营盘和哨卡。
一方的千秋霸业意味着另一方的流离失所。在李自成起义时，湘西苗瑶各族人民也联合反明，将南方长城夷为平地。如今的南方长城作为一道修复的景观而存在，更多地触及了人们伤痛的回忆。历史上曾将苗族分为“生苗”与“熟苗”，一道巨石堆砌的高墙使得同胞从此骨肉分离。南方长城成了苗族定居与漂泊的分水岭。“熟苗”被安顿下来，在长城以东耕种着朝廷分给他们的土地，不服王化的“生苗”则被赶出边墙以西，不得不承受迁徙与逃难的苫楚和忧伤。
4.凤凰八景
古城的相关典籍中提到了著名的“凤凰八景”，它们分别是：南华叠翠、东岭迎晖、奇峰挺秀、溪桥夜月、龙潭渔火、梵阁回涛、山寺晨钟、兰径樵哥。南华叠翠为八景之首，城南的南华山是古城的一道天然屏障，山上“林深木茂，翠色千层”。城东的东岭是古城周围最高的山峰，上山的石阶宛若云梯，每当旭日东升，站在山顶观望，“晴辉晃荡，紫气满城”。奇峰位于沱江北岸，孤峰挺立，绿树成荫，为秀气所钟。溪桥即虹桥，每当月夜，清光满漾，近则两岸烟林，远则千山云树，徘徊于桥上，仿佛置身海市唇楼。虹桥之下，有一龙潭，潭深鱼多，每到三月鱼季，夜幕笼江，人们荡着渔舟，打着松油火把扑鱼，渔火点点，橹声咿呀，场面蔚为壮观。沱江的转弯处，江水汹涌，波翻浪卷，涛声喧啸，老{曾诵经于岸边的梵音阁上，梵音与涛声相汇合，是一道有名的“音景”。在古城东南面有一座观音山，山上建有寺院，寺里有一晨钟，鸣声洪亮，每逢初一、十五，钟声还响得格外清脆，回荡全城，“山寺晨钟”由此而得名。在古城南面，坡高路险，草深林茂，牧童樵哥入山放牧采伐，四季不断，每当夕阳西下，暮云烟霭，深锁山径。樵哥负薪骑牛，口唱山歌，踏径而来，恰似一幅图画。
四、古镇之风化
1.结草标
湘西土家族和苗寨有结草标为记的习俗。草标为几根草编结而成，以形状区别不同用意，广泛用于生产生活和交易活动中。旱地播种或水田插秧后，将标结成“又”字形，以祝愿丰收和看护庄稼。锄草时把草标结在锄头上，放鸭时结在竿上，封山育林时结在树上，背柴时结在背篓上，以示物有其主。卖牛结在牛角上，卖猪结在猪笼上，以示此牛此猪出售。此外，草标还是情感交流的媒介。青年男女恋爱时，在约会地点结成圆形草标，表示团聚求爱。女方若同意，即在草标上系一根丝弦；若不同意，就另结两个分开的草标，表示不再往来。若草标用青草与黄草扎成，表示秋后相会。几根草结在一起表示相会，其根数代表几天后相会。
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