“嗯，桂儿一定谨遵您的教诲，认真学习。孙思邈的话我也牢记在心，‘今以至精至微之事，求之于至粗至浅之思，岂不殆哉？’”
阳生满意地点点头。
从这天起，桂儿每天早上天不亮就起床，跟师兄们一起洒扫庭院，然后去学堂读书，下午回家后，医馆尚未关门，便陪侍在父亲左右，学习接诊处方。
一次，私塾放假期间，桂儿像往常一样随父亲出诊。刚刚送走一个患者，便听得一阵婴儿的哭闹声由远及近，一个妇人抱着孩子满面愁容地走入堂中。
“先生，您快看看，我家阿翔这是怎么了啊？”
阳生闻听此言，马上吩咐徒弟安排这位大嫂落座。“这位大嫂，别着急，让我仔细看看。”
这孩子不足一岁，哭得满面通红，阳生嘱咐妇人把孩子抱至靠窗处。用左手的食指和拇指握住患儿食指末端，以右手大拇指在其食指掌侧从指尖向指根直推了几次，见指纹颜色略微发青，尚在风关，便知病情不太重。又将孩子平放，按压其肚腹，婴儿哭闹得更厉害了。
诊察完毕，阳生安慰那妇人：“没关系，孩子只不过是有些受凉，肚子疼痛。”接着转过身来，询问随诊的徒弟们：“孩子的指纹出现在风关，颜色发青，主痛证，你们看该怎么治疗呢？”
“依我看，可以隔姜灸神阙穴。”桂儿抢先答道。
“有何依据呢？”
“应该是风寒腹痛。生姜可以温中散寒，腹痛的部位正好在脐中，所以选择隔姜灸的方法可以祛风寒，止疼痛。”
叶阳生捋着胡须，微微点了点头，“嗯，好，就照你说的办。”然后吩咐桂儿取来做好的艾炷和姜片，让妇人给孩子解开衣裤，露出肚脐，开始施灸。
果然，不一会儿，孩子就止住了哭声，又过了一会儿，只听得孩子肚子里传来咕噜咕噜的响声，然后“噗”的一声，放了一个屁，这可乐坏了众人。
“嗯，好，这下好了，寒气已经排出来了。”阳生笑着说。
“哎呀，没想到，您的这位小徒弟还真是不简单哪。”那妇人破涕为笑说。众师兄也纷纷赞叹小师弟颇为机灵。
这时候，桂儿也很得意。是啊，他还没有正式从医呢，就有机会一显身手，给人治好了病，怎能不令人激动？
在以后的日子里，桂儿平添了几份自信。他更加勤奋地跟随父亲出诊，默默地积累经验，提高医术。
桂儿受父亲影响，把医德看得比什么都重要。
一日，来了一个阔少，身着绫罗绸缎，走路摇头晃脑，走进大堂，眼光一扫，盯住了年少的桂儿。他神秘地把桂儿叫到屋外，从宽大的衣袖中拿出一锭银元，硬往桂儿手里塞。
桂儿一怔，问：“小哥，您这是何意？若是诊病，请到大堂。”
公子哥摇摇头，低声对桂儿耳语道：“我有一死对头，你给开点毒药，我要报一箭之仇！这锭银元就算药钱，事成之后，我另有重谢！”
桂儿先是惊愕不已，继而愤慨地想，为医岂能做此等杀人害命之事！他把银元扔到地上，厉声答道：“做医生，治病救人为本，不可以医术害人。你若再说，我可要报官！”
阔少一看势头不对，转而嬉皮笑脸地说：“小兄弟，何必如此，何必如此，我不过是想撒撒气，要不你帮我少开点，让那小子受受罪，不要他的命也就是了。我再多给你点银子，怎么样？”
桂儿闻听此言，气得眉毛都竖起来了，登时就要往外走。阔少一看桂儿像是要报官，慌忙拉住他的衣袖，腆着脸笑道：“小兄弟，别，别，我就是一时气急，头脑发热，你可不要当真啊！千万别报官！”说着捡起银元，脚底抹油，溜了。
阳生闻声走出来，看到气得脸色煞白的儿子，急忙问：“桂儿，怎么了，那无赖是否为难你？”
桂儿眼泪汪汪地说：“他欺我年少，竟以重金诱我配毒药害人，我学医是为治病救人，岂能做伤天害理之事。这等坏蛋，气煞我了！”
阳生见日渐长大的儿子是非善恶如此分明，恪守医德，不为金钱诱惑，又十分欣慰。于是，笑意慢慢浮上眼角眉梢，不由自言自语道：“我叶家后继有人啦！”
可惜好景不长，接下来的一年，几场变故打破了叶家医馆的宁静，也改变了桂儿的成长历程。
先是六月中，紫帆老先生和老夫人由于年事已高，相继撒手仙逝。最令人痛心的是，医馆的掌门人叶阳生，因为不堪父母故去的精神打击，加之诊务劳累，积劳成疾，身体每况愈下。
到了第二年春天，他再也不能支撑，竟卧床不起了。
正所谓医不自治，阳生的世交好友也常来探望，所服的方药甚多，却总难以对症。
到了弥留之际，叶阳生抬拾手，指向桂儿。“桂儿……爹怕是……不行了，家道传承……全靠你啦……”阳生虚弱到了极致，早已气若游丝。母子二人听了，更是肝肠寸断，痛哭不止。守候在病榻前的徒弟们，也纷纷擦拭着眼泪。
年仅十四岁的桂儿，完全明白父亲的心愿，扑通一声跪倒在病榻前，擦去眼角的泪水，向父亲发誓：“父亲，您放心，桂儿一定好好学医，继承祖业！有我一口饭吃，娘决不会挨饿！”
阳生用尽最后一丝力气，用力握住儿子的手，放到朱桂祥的手上……
“爹……”“师父……”叶宅的哭声传出去很远很远。
料理完父亲的后事，桂儿似乎长大了许多，成熟了许多。从此，他中断了私塾的课程，启用表字天士，跟随大师兄朱桂祥专心学习医术，承担起了继承祖业和奉养母亲的重任。P6-8