战国时期，竞争和兼并的压力迫使诸侯各国任人唯贤，使得一批没有任何家族背景的平民精英有机会跻身相国之列。
本书遴选的多位政坛大家，正是在那个时代粉墨登场的。他们是具有政治幽默感的魏国政治家和水利专家西门豹；无脚军事家孙膑；变法大家商鞅；合纵抗秦的主要组织者惠施；能言善辩、巧舌如簧的纵横家张仪；王牌间谍苏秦；继商鞅之后，深化法家改革的拎包相国范雎等。当然，以欺世盗名、专权误国为目的的贵族政客孟尝君等也在那一时期混迹其中。
伴随着大家族的失势和专制化的进程，战国布衣有了光明的从政机会，而这些政客也在不同程度上推动了战国历史的进程。不能不说这是中国古代人力资源史上的一次大进步。