小说讲述的是北宋大将杨继业一家世代尽忠，抗辽保国的故事。自南宋以来，千古流传。

问世于明代嘉靖年间的《杨家将演义》，融会了宋元以来广泛流传的各种杨家将故事和传说，小说塑造了一大批杨家将的人物形象，如杨令公、杨六郎、佘太君、穆桂英、杨宣娘、焦赞、孟良等，个性突出，深受人们的喜爱。

　　《杨家将演义》 集中描写了杨家祖孙4代英勇抗击外族侵略的英雄业绩，始于杨业身陷囹圄撞李陵碑殉国，终以12寡妇征西克敌凯旋，充满着昂扬的爱国主义激情，歌颂了杨家将前仆后继、视死如归的英雄气概，尤其12寡妇继承遗志带兵出征，感人至深。然而一门忠烈，却遭到奸臣的百般陷害，又发人深思。它不是一部历史演义，很多主要情节于史无证，而是充满着浓厚的神怪色彩，呼风唤雨，撒豆成兵，迷信、神怪的描写过多。这部传统曲目，流传较广，特别是在评书、鼓书等曲种中盛演不衰。

卷一

 宋太祖受禅登基

 继业调兵拒宋

 继业夜观天象

 太祖传位与太宗

 太宗招降令公

 太宗驾幸吴天寺

 太宗敕建无佞府

 令公狼牙谷死节

卷二

 六郎怒斩野龙

 寇准勘问潘仁美

 八王设计斩仁美

 兄妹晋阳比武

 六郎三擒孟良

 六郎三关宴诸将

卷三

 孟良带马回三关

 孟良计赚万里云

 张华遣人召九妹

 杨六郎私下三关

 焦赞夜杀谢金吾

 朝臣设计救六郎

卷四

 真宗出赦寻六郎

 六郎毁拆赛会庙

 六郎兴兵救驾

 椿精变化揭榜

 六郎明下三关

 宗保遇神授兵书

 孟良人辽求发

卷五

 孟良金盔买路

 木桂英擒六郎

 黄琼女反辽投宋

 令婆攻打通明殿阵

 钟离收回洞宾

 王钦诳旨回幽州

 六郎筵宴周福

 学古领计陷宋臣

卷六

 孟良偷路回取兵

 六郎回兵救朝臣

 六郎大破幽州城

 真宗大封征辽将

 禁宫祈禳八王

 邕州侬智高叛宋

 依王攻破长净关

卷七

 宗保领兵征智高

 文广困陷柳州城

 宣娘化兵截路

 杨文广领兵取宝

 月英怒攻锦姑

 文广与飞云成亲

 三女往汴寻夫

卷八

 奉国踢死白额虎

 文广领兵征李王

 公正争先锋印

 八臂鬼王坏井水

 周王设计套胡富

 十二寡妇征西

 宣娘定计擒奉国

 宣娘烧炼鬼王

 怀玉举家上太行

继业调兵拒宋

却说北汉主升帐，谓诸将曰：“南兵此来，决非昔比，必用奇计方可胜之。”言罢，报延广回入帐中。延广告曰：“宋君言道：汝主来降，不失侯封，否则明日决战。”汉主曰：“汝观彼营有可捣之处否？”延广曰：“无有其衅。但出辕门之时，见两人人去，却似前日在此卖马之人。臣沿途思忖，此必细作来窥地之形胜者也。”言罢，继业奏曰：“臣已知之矣。乞主上调兵御之，彼必成擒。”汉主曰：“卿知其何为？”继业曰：“左侧大汀洲，右侧鸡笼山，两处可以埋伏。宋人既窥地形，彼必遣兵埋伏于此。宜急调兵，往中途截住，使他不能进攻可也。”汉主曰：“卿既知之，早遣军士防御，孤何禁焉。”

继业得旨，退出军中，唤过渊平、永吉曰：“明日五鼓，亦各领兵一千，同去左侧十里路上俟候，但听信炮一响，一人杀往大汀洲去，一人杀回。”又唤延惠、张得曰：“明日五鼓，亦各领兵一千，同去右侧十里路上俟候，信炮一响，一人杀往鸡笼山去，一人杀回，勿得有误。”又遣妻佘氏，打白令字旗，领兵一千，往白坂河后接战。分拨已定，延惠、渊平等各自整顿去讫。

却说太祖次日临阵，头戴一顶双龙升天黄金盔，身穿一件双龙升天绣罗袍，头上盖着一柄七檐绣龙黄罗伞，跨着一匹腾云赤龙驹，左手列着王全斌、张光翰、潘仁美等一十八员大将，右手列着李继勋、石守信、赵彦徽等一十八员大将，一字儿摆开于南。北汉主头戴一顶嵌金日月凤翅盔，身穿一件洒花滚龙衣，头上盖着一柄珍珠黄龙伞，跨着一匹铁蹄碧玉骢，上手有继元、耶律休林、张知镇等一十五人，下手有继业、不花头儿等一十五人，一字儿摆开于北。太祖传令：“两军休放冷箭。”两主亲出打话。有诗为证：

旗拂西风剑吐虹，陈师列旅两争雄。

山河自古归真主，枉向军前鼓舌锋。

太祖马上问曰：“汉王何在？”汉主笑曰：“孤在此，有何话说？”太祖曰：“汝窃据太原，称孤道寡，偷生一隅，亦已足矣，奈何谋逆不轨。朕兹来削平祸乱，救生民于水火之中，定一天下。汝若上识天事，下穷人事，倒戈弃甲，束手归命，犹不庙绝血食；苟如执迷抗师，决不轻恕。汝降与否，速自裁之。”汉主曰：“自三代以下，唯汉高祖提三尺剑诛无道秦，得天下最正，后世谁敢议其非。岂似汝欺人孤儿寡妇以窃神器乎！孤乃高皇之后，职此一方，亦守先人旧土耳。使高皇在天之灵佑孤征讨诸镇，复一区宇，分所宜然，未为过也。汝今但当以窃据自责，岂可以责孤耶！”言罢，太祖怒曰：“谁为朕擒此贼？”右手李继勋、左手王全斌应声而出。北阵上，继元、继业两骑齐出接战。四将交战数十合，不分胜负。太祖急令放信炮，亲自出战。继业自思：捉得太祖，胜斩百将。遂奋勇抢过阵来战太祖。太祖抖擞精神，迎敌三四十合，只望埋伏之兵杀来。继业知其意，乃诈败而走。太祖赶去，继业拈弓搭箭，朝太祖当胸射去。那腾云赤龙驹忽昂头跳起，将箭衔着，遂把太祖掀落于地。继业正欲砍之，忽潘仁美来到，大喝一声：“逆贼，敢伤吾主！”挺枪直取继业。继业转身相迎。太祖跳上了马。继业将标枪标中仁美之马，仁美落马。继业抛之，只去追赶太祖。太祖见仁美落地，继业又打红字令旗来追赶，乃暗暗叫苦。

正在危急之时，忽有二将杀至救驾，乃李继勋、王全斌也。先时，李、王二将杀人北阵追赶汉主，只听得北兵一片喊叫：“先锋射死宋主！”声如鼎沸。李、王二将大惊，急忙勒马杀回，来救太祖。太祖慌叫曰：“仁美马中此贼之枪，今坠于地，先锋快去救之。”李继勋闻言，拍马去救，只见北军围住了仁美，将枪乱刺。仁美在地上左跳右跳，将枪东遮西隔，恰似洒拳一般，望见继勋大叫曰：“先锋救我！”继勋将北军杀散，夺其马匹，与仁美骑着，并辔杀出北阵。

继业在南阵中左冲右突，如入无人之境，又令从军高声大叫，要捉宋主。只是北汉王被李、王二将追赶，走得心疼，既而不赶，恐己身有不测之灾，遂鸣金收军。太祖亦鸣金收军。

太祖回营，见仁美身被数十余枪，乃曰：“卿遭重伤，朕心何忍！”遂命回汴梁养病。又问曰：“三路军兵不见一人杀到，何也？”言罢，三路败军回报，原来左侧有渊平、永吉领兵伏于中途，信炮一响，一人迎战桑锦，一人回战高怀德；右侧有延惠、张德领兵伏于中途，信炮一响，一人迎战米轮，一人回战张令绎；王守贞、李继仁被一女子截住接战。那女子打着白令字旗，勇不可当，王守贞险被那女将杀了，幸得李继仁将画戟砍去，那女子才抛了守贞。继仁与守贞两个夹战，那女将全无半毫惧怯。后复有二将杀到，王守贞、李继仁才得脱身，败走回阵。太祖听罢惊曰：“朕初欺其无谋，今观此人行兵，不亚孙、吴，使朕晓夜不安，但不知其为谁。”有诗为证：

太原继业独钟灵，卓荦胸藏万甲兵。

摧敌破围风解冻，宋君惊讨询威名。

却说太祖查点军士，伤折一万。太祖哀悼之甚。曹彬等奏曰：“敌人量我军杀败，必不准备，趁今夜去劫他寨，不知陛下以为可否？”太祖曰：“朕亦有是意，但今日行兵之人谋略甚高，恐此谋难出其料，去徒损军。”曹彬曰：“无妨。臣领几千敢死军，虚去劫寨。彼军若埋伏于外，必定杀来，乞陛下复率大队掩之。彼虽有智谋，安能测度到此！”太祖遂命曹彬、石守信领五千敢死军去劫汉寨，又命王审琦、王彦舁、李继勋等领三万健军掩之。分拨已定，只待三更始去。

却说继业回营见汉主曰：“臣正要捉宋主，因何收军？”汉主曰：“孤心陡痛，恐有不测，是以收军。”继业曰：“宋兵虽败，未损大将，今夜恐来劫寨。三军必要出寨，留下空营。其军来劫，不必交兵。彼放信炮，吾军亦放信炮，虚张声势，待天明看动静交兵。”汉主曰：“彼来劫寨，可趁黑地杀之，何故令不交兵？”继业曰：“宋主行兵，曹瞒无二，彼必令敢死军先人，其锋难当。吾军只须放炮呐喊，诳他大队军兵杀进，彼在内之军奋勇杀出，两下自相杀戮，岂不胜于交兵？”汉主大悦，三军领计去讫。

是夜，曹彬、石守信领敢死军杀入北营，放起信炮。只听得北营亦放炮呐喊。曹彬等只说有军杀来，随即杀出。后军王审琦等亦只说北兵杀出，一径杀进，俱不觉是自己之兵。闹了一晚，及天色微明，方认得是自己之兵。正欲收军，继业驱兵杀出，砍伤甚众。太祖大恸，言曰：“二阵折伤军士如此，将奈彼何！”又问曰：“彼是何人之谋？朕必定计擒之。”石守信奏曰：“问巡逻之兵，回说是令公。”太祖曰：“名唤令公？”守信曰：“非也，名唤继业。”太祖曰：“缘何又唤令公？”守信曰：“继业出战，打着红令字旗；其妻出战，打着白令字旗；因此号为‘令公’、‘令婆’。”太祖曰：“朕亦闻此人有勇善战，北方称为‘无敌将军’，不想又有玄妙之智术也。朕若得此人归顺，何愁四方征讨！”遂命军士休息。

太祖复取太原地理图看之，即唤何继筠、工彦舁领兵五千，经过石岭关，直抵镇定关下寨，但逢辽兵前来援汉，于岭下引兵拒之，佯为截其归路之状，彼兵必退，不敢前进。又唤王全斌、桑锦领兵三千，埋伏于莫胜坡，但有太原兵来，即出截之。太祖分拨已定，四将领兵去讫。

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