本教材有以下几个特点：一、 选材多样化。所有材料均选自英美报刊书籍，选文既重视语言的规范性，又关注社会热点话题，使课文具有较强的趣味性、可读性和思考性，并能促进学生的英语表达欲望。二、 注重口语、写作和翻译能力的培养。每课练习包含了丰富的口语、翻译和写作习题，有利于培养学生使用英语的综合能力。尤其是第一册中的口语技能（Speaking Skills）、第二册中的写作技能（Writing Skills）和第三册中的翻译技能（Translating Skills），具有很强的实用性。三、 补充材料（Additional Work）内容丰富。第一、二册包括习语学习（Idiom Studies）、词汇扩充（Vocabulary Expansion）和阅读欣赏（Reading Appreciation）三个部分；第三、四册包括习语学习和阅读欣赏两个部分，为学有余力的学生提供了一块饶有趣味的英语学习园地。

本教材共分四册。原则上第一、二册供非英语专业硕士研究生使用，第三、四册供非英语专业博士研究生使用，但使用者可根据学生的实际情况灵活处理。

本书共有十个单元，每单元包括课文和补充阅读两篇文章。

本书强调语言基本功的训练和语言实用能力的培养，因此在每单元的课文后均配有大量练习，其中包括回答问题(comprehen sion Questions)、话题讨论(Topics for：Discussion)、词汇(Vocabulary)、短文填空(Cloze)、翻译(Translation)和写作(Writing)。

每一单元中还有一项是体现本书特色的写作技能(Writing Skills)。这一部分介绍了常用文体的写作技能并配有范文，要求学生在课后进行写作训练，以便进一步提高运用英语的实际能力。

每一单元中还增设了补充练习(Additional work)和谚语(Proverbs)。补充练习包括三个部分：习语学习、词汇补充和阅读欣赏。习语练习和课文无关，主要供语言基础较好或希望参加国际英语考试的学生使用。阅读欣赏主要介绍一些英语习语的来源和文学价值较高的散文、小说等，以提高学生的文学修养。谚语通常与课文内容有关，旨在加深学生的文化底蕴。

Unit One

Text Coping with the Compliment

Further Reading The Joy of Giving (Affirmation) -- The Healing Effect of Compliments

Writing Skills Essay Writing: Overview

Unit Two

Text The Gift of Gift-giving

Further Reading How to Be Generous

Writing Skills Essay Writing. Argumentative

Unit Three

Text We Have No "Right to Happiness"

Further Reading On Marriage -- Lessons from a Work-in-Progress

Writing Skills Functional Writing:Application Letters

Unit Four

Text Active and Passive Euthanasia

Further Reading In Crisis, She Rejected Plea to Expedite Dying

Writing Skills Functional Writing. Resumes (Resumes)

Unit Five

Text Reflections on His Eightieth Birthday

Further Reading The View from 80

Writing Skills Functional Writing, Business Letters

Unit Six

Text Matriculation Fixation

Further 'Reading Growing Pains -- Beyond "One Big Happy Family"

Writing Skills Practical Writing: Summaries

Unit Seven

Text There Has Always Been Olympic Mischief

Further Reading The Money Game

Writing Skills Practical Writing: Book Reports and Book Reviews

Unit Eight

Text The Art of Pleasing -- A Letter to His Son

Further Reading Why I am Afraid of You? -- A Letter to His Father

Writing Skills Academic Writing: Constructing a Research Paper (1)

Unit Nine

Text You Are What You Say

Further Reading Euphemisms

Writing Skills Academic Writing: Constructing a Research Paper (2)

Unit Ten

Text Whatever Happened to Privacy?

Further Reading Privacy and the Press: Is Nothing Sacred?

Writing Skills Academic Writing: Abstracts