本书精选收录了唐诗263首，宋词154首，共四百余篇，基本上包含了常见、常用的唐诗宋词名篇、名句，是既精炼又较为全面的选本。
在体例上，本书包括“原文”、“简注”、“点评”三个部分。原文比较了各种版本，如作家原集、《全唐诗》、《词综》及各种选本，个别字、词的出入，多取较通行的说法，不作特别考据。“简注”突出“简”的要求，一般只注读音和字词在作品中的含义，以及相关的典故出处。至于某些句子(特别是宋词中的一些句子)系化用某诗句而来，一般不作特别说明。“点评”主要串讲作品的内容、艺术特色及篇中名句，也根据编者的理解，结合社会、人生，作一些评说，以帮助自学者深入了解原作的内涵。