本书分为八个部分。第一部分呈现了从古代至20世纪医学思想的主要历史源流和分支，向读者介绍了人类迁移、流行病学和免疫学的相互影响。第二部分讨论了东方和西方的疾病概念，以及复杂的身体和精神疾病的概念，强调了这些概念是如何随时代而改变的。第三部分讨论了现代医学在预防和控制疾病方面的进展。第四部分通过对营养状况、发病率和死亡率的测量，讨论了群体健康的变化。第五、第六两部分分地域区别讨论了世界各大洲的疾病史。第七部分则是从生态学视角呈现全球不同区域的疾病变化。最后一部分是按字母顺序论述了最主要的人类疾病的历史与地理学。

本书探讨了全世界的疾病模式以及不同医学传统与疾病作斗争的各种方法。来自世界各国的160多位医学科学家和社会科学家为本书撰稿，使得本书成为一部真正跨学科的医学史和人类疾病史著作。

本书的前面四个部分追述了有史以来的疾病概念。随着医学从技艺发展为科学，疾病的概念也延伸到不仅包括瘟疫和流行病，而且包括与遗传、营养和精神作用物质滥用相关的功能失调。它向读者介绍了流行病学和免疫学，考察了不同医学传统及其在医学之外控制疾病的各种尝试。第五到第七部分接着描述了世界主要地区的疾病史，并对全球的疾病生态学进行了评述。

最后一部分也是内容最多的一个部分．从艾滋病到黄热病，逐一论述了最主要人类疾病的历史与地理分布，包括过去和当代。每个条目都分医学、历史和地理等逐项进行叙述，书后所附的清晰的索引有助于读者从不同途径查找所需的主题。

在21世纪来临之际，《剑桥世界人类疾病史》与《剑桥世界食物史》联袂推出，为人们认识人类的健康提供了非凡的识见。

表、图和地图目录

导言

第1篇 医学与疾病概述

第2篇 变化中的健康与疾病的概念

第3篇 医学分科与疾病预防

第4篇 估量健康

第5篇 亚洲以外的世界人类疾病史

第6篇 亚洲人类疾病史

第7篇 人类疾病的地理学

第8篇 主要人类疾病的过去与现在