本书是一部面向在校大中专院校非环境专业学生以及职业学校学生的环境科学知识教育普及教材，旨在使广大学生较全面地学习环境科学知识、了解污染物监测、控制、环境综合治理主要技术方法；增强学生对人类生存、人口、资源与环境关系的认识，关注环境问题，激发学生的社会责任感，形成适当的忧患意识；提高学生的环境保护意识，树立可持续发展的战略思想，激发学生热爱环境保护事业的热情；掌握基本的环境知识教育与传播方法，使其不仅成为一名自觉的环境保护参与者，而且成为一名自然的环境科学的传播者，以期放大环境教育的效果。
教材共分八章，前四章侧重环境理论、环境意识的教育；第五、第六、第七章紧扣环境与环境科学的发展现状，讲述环境治理、监测与控制的具体方法，尤其丰富了节能减排、清洁生产等新内容，侧重环境知识的应用；第八章讲述环境教育的基本方法。为增加教材的可读性，提高环境教育效率，每章都插有相关阅读材料及校园环境活动实践方案，以便教师课堂应用。