本书所涉方面甚广，本体论、认识论、语言哲学、逻辑学等，无不论及。其中有的文章(如《论何物存在》、《经验论的两个教条》是西方哲学界公认的名作。贯穿全书的论题主要有两个：一个是意义问题，尤其是与分析陈述的概念有关的意义问题；另一个是本体论许诺的概念，尤其是与共相问题有关的本体论许诺的概念。

本书是蒯因最有影响的一本论文集，主要探讨本体论承诺、分析性、意义、共相等问题，对分析命题和综合命题的区分以及还原论的两个传统观点做了有力批驳。

本书是W.V.O.蒯因的第一部哲学论著，由九篇论文结集而成。文中提出了一系列具有独创性和挑战性的观点，如关于何物存在的本体论许诺的学说，关于共相(抽象物)问题上唯名论和实在论之争的折中解决方案(概念论)，关于经验论“两个教条”(分析命题和综合命题之分与还原论)的批评和整体主义的知识观，关于意义和指称的区别和对“意义”观念的否定，关于数理逻辑的新基础(NF)以及对内涵(模态)逻辑的批评等，都曾引起广泛而热烈的争论，对当代西方哲学的发展产生了重大的影响。

一、论何物存在

二、经验论的两个教条

　（一）分析性的背景

　（二）定义

　（三）互相替换性

　（四）语义规则

　（五）证实说和还原论

　（六）没有教条的经验论

三、语言学中的意义问题

　（一）

　（二）

　（三）

　（四）

　（五）

四、同一性、实指和实在化

　（一）

　（二）

　（三）

　（四）

　（五）

五、数理逻辑的新基础

　补充说明

六、逻辑与共相的实物化

　（一）

　（二）

　（三）

　（四）

　（五）

　（六）

　（七）

七、略谈关于指称的理论

　（一）

　（二）

　（三）

八、指称和模态

　（一）

　（二）

　（三）

　（四）

九、意义和存在推理

　（一）

　（二）

　（三）

本书各篇文章的由来

参考书目

索引

译后记