本书是一部比较公共政策分析的理论和实证论文集，由三个篇章组成。第一篇，“国家作为经济发展和社会再分配的促进者”，将对新兴工业化国家(尤其是拉丁美洲国家和台湾地区)的国家战略研究与对发达工业民主国的不同、凯恩斯主义范式的探索收集到一起。第二篇，“国家与跨国关系”，范围(尤其是时间跨度上)涉及甚至更广。它包括一份对现代欧洲早期发动战争与国家缔造历史的分析，以及两项对国家与“二战”后的国际经济体系(包括发展中国家和发达工业国)之间的相关关系的讨论。最后，第三篇，“国家与社会冲突的模式”，研究对象从19世纪的美国和英格兰，一直到今天尼日利亚北部的约鲁巴以及拉丁美洲“南锥体”地区的民族国家，目标都是探索国家对政治分化和集体行动的影响。
本书不仅融汇了诸多依时间和地区而划分的不同的区域专家的关注，还试图调和一般性理论辩论和具体经验证据之间的关系，对后者来说，深度案例研究与比较能够展示出有关国家组织、公共政策及其前因后果的不同情形。