本书共分16个章节，主要对民主观念作了抽丝剥茧式的说明，不但阐明了西方古代民主同近现代民主的区别，而且论证了自由主义民主同非自由主义民主的重要区别。具体内容包括词源学的民主、政治现实主义的局限、至善论与乌托邦、被统治的民主与统治的民主等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。

本书是美国著名政治思想家萨托利耗费十年心血撰写而成的经典之作，一经问世便得到了广泛赞誉。学术界盛赞萨托利在民主学说上“堪称我们时代最为强大的头脑”，“他的论证没有真正的对手”。该书至今仍是民主理论研究的权威著作。

萨托利希望以西方传统政治理论为基础，恢复其所谓的“主流民主学说”。书中对民主观念作了抽丝剥茧式的说明，不但阐明了西方古代民主同近现代民主的区别，而且论证了自由主义民主同非自由主义民主的重要区别。为此他不惜笔墨，对民主、自由、平等等术语及其相关联系进行了细致入微的概念分析和历史分析。他的结论是，民主作为一种政治形态，其核心始终是政治权力问题；在复杂庞大的现代社会，以公民亲自参与政治决策为基础的直接民主只能导致效率低下、权威贬值的政治后果；现代民主只能是“被统治的民主”，其关键在于有效制约统治的少数。

中译本第三版译者说明(2008)

中译本第二版译者说明(1998)

译者说明(1992)

序言

第一卷 当代的争论

1 民主能确有所指吗？

 1.1 民主观混乱的时代

 1.2 描述和规定

 1.3 政治民主和其他民主

 1.4 概述

 1.5 关于理论的附言

 注释

2 词源学的民主

 2.1 人民的含义

 2.2 群众社会中的人民

 2.3 人民的权力与对人民的权力

 2.4 有限多数原则

 2.5 林肯的公式

 注释

3 政治现实主义的局限

 3.1 何谓纯政治？

 3.2 战争式政治与和平的政治

 3.3 克罗齐的事实与价值

 3.4 莫斯卡、帕累托和米凯尔斯

 3.5 现实主义与理性主义

 3.6 理性主义民主与经验主义民主

 注释

4 至善论与乌托邦

 4.1 对价值论的误解

 4.2 对神话和乌托邦的再认识

 4.3 自治与政治上的不可能之事

 4.4 理想的作用

 4.5 最大化、相反的危险和相反的结局

 4.6 革命的神话

 4.7 理想与证据

 注释

5 被统治的民主与统治的民主

 5.1 舆论与民意的统治

 5.2 共识问题

 5.3 舆论的形成

 5.4 公众舆论的独立性和非独立性

 5.5 选举式民主

 5.6 参与式民主

 5.7 公决式民主和知识

 5.8 统治与不可统治

 注释

6 纵向民主

 6.1 多数原则与少数统治

 6.2 多数专制

 6.3 选举、择优及择劣

 6.4 少数与精英

 6.5 少数统治：从莫斯卡到达尔

 6.6 寡头统治的铁律

 6.7 竞争式民主论

 6.8 对反精英论再评价

 6.9 多头统治的规范性定义

 注释

7 民主不是什么

 7.1 对应词、反义词与强度问题

 7.2 威权主义、权威与权力

 7.3 总体国家、民主和绝对统治

 7.4 极权主义

 7.5 独裁和一人独裁

 注释

8 决策民主论

 8.1 政治决策的性质

 8.2 外部风险与决策成本

 8.3 决策结果和决策背景

 8.4 偏好强度和多数原则

 8.5 委员会和全体一致

 8.6 委员会、参与和民主分配

 8.7 合作式民主

 8.8 关于理想主义代价的附言

 注释

第二卷 古典问题

9 什么是民主？定义、证明和选择

 9.1 定义是任意的吗？

 9.2 对惯例的批判

 9.3 作为经验载体的词语

 9.4 求证

 9.5 比较评价

 注释

10 古希腊民主与现代民主

 10.1 同名不同系

 10.2 直接民主或城邦民主

 10.3 新旧个人主义和自由

 10.4 近代观念和理想

 10.5 认识上的颠倒

 注释

11 自由与法律

 11.1 政治自由与其他自由

 11.2 政治自由

 11.3 自由主义的自由

 11.4 卢梭的法律至上说

 11.5 对自主的批判

 11.6 影响递减律

 11.7 从法治到立法者统治

 注释

12 平等

 12.1 一种抗议性理想

 12.2 公正和相同性

 12.3 前民主的平等与民主的平等

 12.4 平等的机会和平等的环境

 12.5 平等主义的原则、对待和结果

 12.6 平等的最大化

 12.7 自由与平等

 注释

13 放任主义、自由主义和民主主义

 13.1 重合

 13.2 不幸的时差

 13.3 财产与占有性个人主义

 13.4 自由主义的定义

 13.5 自由主义民主

 13.6 自由主义之中的民主

 13.7 自由主义之外的民主

 注释

14 市场、资本主义、计划和专家治国论

 14.1 什么是计划？

 14.2 什么是市场？

 14.3 资本主义、个人主义、集体主义

 14.4 市场社会主义

 14.5 民主计划

 14.6 民主、权力和无能力

 14.7 专家的作用

 14.8 科学的统治

 注释

15 另一种民主？

 15.1 卢梭和马克思的美好社会

 15.2 马克思和列宁的国家观

 15.3 人民民主

 15.4 民主专政论

 15.5 民主和爱民

 15.6 词语之战

 注释

16 意识形态的贫困

 16.1 理想的衰竭

 16.2 不可避免的与可以避免的

 16.3 对观念的无端迫害

 16.4 求新癖和超越癖

 16.5 结语

 注释

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