以一种特定的文学主题，集拢数千年相关故事传闻，展示传统文化某种精神价值，体现一种学术思想及研究方法，并为研究者、创作者提供资料，是本书的一个主导思想。

林辰先生曾将古典小说分为三大主流：神话怪异、历史演义、人情世态。本书的主题学类分不但打破了上述界限，还突破了小说与传闻野史正史等界限。从主题学与心态史的眼光看，这样似乎更契合历史实际的全面把握，更有助于对复仇这种文化现象、永恒情感及文学题材主题的整体了解，更便于透视复仇心态史的演变流程。

前言

一、血亲复仇

 1.为父报仇

 2.儿子长大后为父报仇

 3.为母报仇

 4.为父母、全家及其他亲人报仇

二、侠义复仇

 1.为恩主师长报仇

 2.为亲友报仇

 3.为自身尊严报仇

 4.为素不相识者报仇

 5.向不义妇女报仇

三、女性复仇

 1.女性为父母兄弟报仇

 2.女性为夫报仇

 3.女性为自己及儿子报仇

 4.美狄亚式杀子报情仇

四、反暴复仇

 1.民向官(下犯上)报仇

 2.奴向主报仇

 3.弱者向强盗无赖报仇

 4.和平居民向侵犯者报仇

 5.弱小无辜者以自杀行复仇

 6.向过分残杀作恶者报仇

 7.向猛兽精怪报仇

五、丧悼复仇

 1.墓主鬼灵捍卫自身尊严的复仇

 2.刑尸复仇

 3.与丧悼习俗情感相关的复仇

六、忠奸复仇

 1.忠良诛奸报仇

 2.侠惩奸佞报仇

 3.平民憎奸欲报仇

 4.忠良化鬼厉报仇

七、动物复仇

 1.犬报仇

 2.马(驴、骡)报仇

 3.牛报仇

 4.猴报仇

 5.虎报仇

 6.水族报仇

 7.飞禽报仇

 8.其他动物及昆虫报仇

八、精怪复仇

 1.狐精报仇

 2.犬精报仇

 3.蛇精报仇

 4.人怪转世互化报仇

 5.杀生害命者遭报仇

九、禁阻、暂缓、消解复仇及相关争议

后记