这部教材最突出的特点是揭示当代西方社会学出现的一种新趋势——社会学研究的感性论转向。笔者在导论中对当代西方社会学的感性论转向作了概括的论述。虽然感性论转向不是全部当代西方社会学的演化趋势,当代西方社会学中仍然有很多社会学家像哈贝马斯一样在执著地追求社会生活理性化,但是,在马尔库塞、哈耶克、福柯、布迪厄、布希亚、特纳和吉登斯等人的著述中已经充分表现出来的对感性生活或感性秩序的新探索和新论述,实在是值得社会学研究高度重视的新理论现象。这种新现象表明,西方社会学已经开始深刻反省一个半多世纪的社会理性化追求,在新的历史条件下以更广阔、更真实的理论视野重新观察社会、理解生活。