《半途之屋》的情节非常吸引人。一个男人死在半途之屋，他有两个名字、两个职业、两个家庭、两个妻子以及一份价值100万美元的保险单。到底是因妒成恨的情杀，还是图财害命？目击者称凶手是个戴面纱的女人，但事实果真如此吗？

犯罪现场遗留的关键线索是六根被使用过的火柴棒。在众人焦头烂额的情况下，埃勒里通过现场的火柴棒做出了精彩绝伦的逻辑推理。由1条线索变成2条，2条变4条，跟着再变成更多的线索，最后通过对这些线索的分析与推理，得出案件的真相。这样的推理过程可以说是前无古人后无来者，让人看了以后拍案叫绝，大呼过瘾！

一个雨后的周末夜晚，来自费城的年轻律师吉尔·安吉尔驱车前往特伦顿郊区一处人迹罕至的破旧木屋与妹夫见面，却在屋内发现了倒卧在血泊中、身受重伤的妹夫，他临终前说出凶手是个戴着面纱的女人。

侦探作家埃勒里·奎因受托调查凶案，竟然发现死者是个拥有双重身份的重婚者，他一方面是纽约富豪的独生女洁西卡的丈夫，过着奢华的生活；另一个身份是个四处兜售廉价首饰的推销商，与年轻貌美的妻子露西住在一间不起眼的小屋子里。

警方调查结果，发现死者投保了一百万美金的巨额人寿险，而且在遇害前不久才将受益人由洁西卡变更为露西，接着又发现露西的车子在命案当晚撞坏在离现场不远的地方，车上还有一条黑色面纱。一切证据都指向凶手就是露西，露西因此被捕待审，吉尔与艾勒里都认为凶手另有其人。

第一章 悲剧

第二章 踪迹

第三章 审判

第四章 陷阱

第五章 真相

第一章 悲剧

“……这是一出悲剧，‘先生’，而剧中的英雄是征服者沃恩。”

“特伦顿市是新泽西州的首府。根据1930年的人口普查，该市人口包括大人、小孩在内，共有123356人。这里最初的名字是特伦特镇，这是为了纪念皇家地方长官威廉·特伦特。(你知道吗，克洛彭海姆先生？)这座城市就坐落在特拉华河畔，而毫无疑问，特拉华河是美国最美丽的河流。”

一个身材干瘪瘦小的男人小心谨慎地点了点头。

“特拉华河？听着，这可是乔治·华盛顿战斗过的传奇之地啊。1776年圣诞节时，他们把那些现在称为雇佣兵的家伙们从这里赶走了。”大块头的胖男人举起手中的陶土杯喝了一大口啤酒，继续说，“那天风雨大作，老乔治带领他的部队，在准备驾船横渡特拉华河时碰上了雇佣兵。他们毫发未伤，完胜这帮强盗。这就是历史，发生在哪里？特伦顿，克洛彭海姆先生，就是特伦顿！”

克洛彭海姆先生一边揉着他干瘦的下巴，一边伤感地低声嘀咕着什么。

“为什么，”胖男人砰地一声放下啤酒杯说，“你知道吗？特伦顿曾经差一点就成为了这个国家的首都！事实上，1784年的国会会议就曾经在这个小镇举行，克洛彭海姆先生，其中一个重要的议题就是投票选出，特拉华的哪一侧将成为联邦政府所在地！”

“可是，”克洛彭海姆先生小心翼翼地指出，“首都是在华盛顿啊。”

那个胖男人冷笑着说：“政治，克洛彭海姆先生，这就是为什么……”

他是个古怪的大块头，外表看上去有些像赫伯特·胡佛，他连珠炮似的向克洛彭海姆先生那干瘪的耳朵里灌输着特伦顿的光荣历史。邻桌的一位戴着夹鼻眼镜的瘦高年轻人一边品尝着他面前的猪蹄和德国泡菜，一边饶有兴趣地听着他的长篇大论。但是，他听了半天也没弄明白这个胖男人要向这位谨小慎微的克洛彭海姆先生推销些什么东西。是什么呢？特伦顿城？这似乎不大可能……

谜题在他从克洛彭海姆先生口中听到“大麦”这个词后才揭晓，克洛彭海姆先生显然是个啤酒酿造商，而这个胖男人无疑是当地商会的代表。

“还有比这更理想的酿酒场地吗！”胖男人笑成了一朵花，“啊，这里，参议员！现在看看这儿，克洛彭海姆先生……”

谜团解开了，那个瘦削的年轻人也没有再听下去。面对啤酒，他现在任务只是对付手边的美味佳肴，再也没有影响他食欲的谜题了。

胖男人已经离开半个钟头了。斯泰西一特伦特饭店的酒吧虽然不大，但是顾客很多。身着红白相间制服的服务生穿梭在他周围接待客人，木制吧台后玻璃杯正在叮当作响，他却觉得自己像是身处陌生之处的过客。斯泰西一特伦特饭店坐落在政府西街，首府大厦的旁边。店里的客人经常说着另外一种他听不懂的语言一一空气中充斥着有关立法的争论。瘦高的年轻人叹了口气，他对这些政治小团体一点概念都没有。

他叫来服务生，要了一份苹果派和一杯咖啡，顺便问了下时间。8点42分，还可以。他正要……

“埃勒里·奎因，你这个老狐狸！”

他吃惊地抬起头，发现一个外形像他一般瘦瘦高高的年轻男子正微笑着向他伸出手。

“怎么啦，比尔·安杰尔，”埃勒里说，他的声音中充满了喜悦，“真让我不敢相信自己的眼睛。比尔，坐啊。你是从哪里冒出来的？服务员，再点一杯啤酒！你到底是……”  “你能不能一个一个的提问题？”年轻人笑着坐下，“我看你还是像原来那样急躁的脾气，像是破膛而出的子弹一样。我刚才随便探头往里看看有没有什么熟人在，打量了足足有一分钟才认出你这个丑陋的爱尔兰人。你最近怎么样？”

“不好不坏，我记得你是住在费城吧。”

“是啊，我来这儿是处理点私人业务。你还在作侦探吗？”

“狐狸脱了皮，”埃勒里引用了一句谚语，“也改变不了习惯。你想听听这句话用拉丁语怎么说吗？噢，对了，我深厚的古文功底一向让你抓狂。”

“你还是老样子，这次来特伦顿做什么？”

“只是路过，我刚从巴尔的摩办案回来。啊，比尔·安杰尔。我们真是好久不见啊。”

“是啊，该死的，已经快11年了。不过狐狸还是老样子。”安杰尔的黑眼睛中透出一种坚毅和克制，但是埃勒里觉得在他们久别重逢的喜悦之下，一种忧虑隐隐发生，“我怎么样？有没有什么变化？”

“鱼尾纹已经爬上了眼角，”埃勒里挑剔地说，“猛犬一样的下巴不见了，鼻孔比以前收紧了些，鬓角的头发也更稀疏了。削尖的铅笔刺破了衣袋——说明你工作努力，还像从前那样不拘小节，衣服没有熨过，但裁剪得很合身。自信和谨慎在你的身上交替出现……比尔，你已经老了。”

“这只是你的推论。”安杰尔说。

“这些只是外表，从本质上说你还没变。还是那个喜欢打抱不平，对抗世上一切不公正的小伙子，还是那个英俊的小狗。比尔，我在报上看过有关你的消息。”

安杰尔有些脸红，他端起酒杯：“他们从来都是散布一些胡说八道的废话。那个加里案件靠运气才能有所突破。”

“运气？我一直密切地关注这个案子。桑普森——那个纽约地方检察官——告诉我说那是全年最出色的调查案例。他预言你的前途将大有可为。”

年轻人静静地喝了几口啤酒：“即使有什么前途也不是在这个有钱人的世界，”他耸了耸肩，“我大概只能在打完台球后，在一些坏脾气的口臭的老山羊面前，辩护一些微不足道的小案子。”

“你一直是思想保守的人，我记得你在大学时期有很严重的自卑心理。”

“可怜的人从不……”安杰尔咧嘴笑了笑，露出他的小白牙，“哦，不说了。你这个家伙在引我上钩。老奎因警官怎么样，我喜欢那个老鸟。”

“他很好，多谢你的挂念。结婚了吗，比尔？”

“还没有，谢谢你。在我认识的那些姑娘中，没钱的都觉得我很古怪，至于有钱的姑娘，你也不会明白我对她们的看法。”

“其实我觉得有些女孩还不错，”埃勒里轻轻地叹了口气，“你那迷人的妹妹怎么样了？”

“露西还不错。当然，她结婚了，嫁给了一个旅行商人——乔·威尔森。非常不错的家伙，抽烟，喝酒，赌博，打老婆，这些恶习在他身上统统找不到。你一定会喜欢他的。”安杰尔看了看他的手表，“我猜你对露西应该印象不深。”

“印象不深？我还记得我那时还是毛头小子，一看到她就会心跳不止。”

“她还像从前那么迷人，他们在费尔蒙特公园附近有一处小房子。作为一个中产阶级商人，乔干得还不错。”

“那现在，现在，”埃勒里急切地问，“他在做什么生意？”  P1-4

美国推理小说家埃勒里·奎因(Ellery Queen)作为黄金时代三大家之一，他的许多作品被推理小说迷奉为圭璧，成为推理小说史上无法跳过的经典。

1999年《奎因现代侦探小说集》的出版，使得广大中国读者能真正感受到这位推理小说大师的魅力。事隔十年，《岁月·推理》杂志社携手内蒙古人民出版社，再次推出埃勒里·奎因的十部作品，其中包含了在中国大陆地区首次出版的《埃及十字架之谜》(The Egyptian cross Mystery，1932)和《恶之源》(The Origin of Evil，1951)，对于喜爱奎因的推理小说迷来说，不啻为一件当浮大白的快事。

1941年，埃勒里·奎因创办了著名的《埃勒里·奎因神秘杂志》(EQMM)，奎因本人为这份杂志定下了基调，那就是：“将侦探小说作家的眼界提升到真正的文学高度……鼓励同行创作优秀作品并为之提供展示场所……发掘立志在此领域有所建树的新作家。”创办杂志，是埃勒里·奎因除了创作之外对推理小说的又一大贡献。

《岁月·推理》杂志自2006年创刊以来，在大力扶植、培育原创推理作者之外，也不遗余力地向读者推介国外优秀的推理作品。我们在策划推理书系时，将其分为“原创”和“经典”两大系列，两年来陆续推出了十多部原创系列作品，受到广大读者的好评，培养了一批优秀的原创推理作者。推理书系作为一个品牌可谓深入人心，现在推出经典系列也正得其时。

将奎因作品作为推理书系经典系列的首部曲，可说是再合适不过。无论是作为推理小说迷，还是媒体出版人，我们都能深深感到这种仿佛命运冥冥注定的奇缘巧合，也许这也算是中国推理小说史上的一段佳话吧。

“今日良宴会，欢乐难具陈”，翻开这一页，去尽情享受推理小说带来的乐趣吧，就像奎因在他的小说里反复提到的那样——“狩猎愉快”！

推理盛宴才刚刚开始。

《岁月·推理》编辑部