本书突破传统《大学语文》将文学常识知识放在附录部分的模式，结合课堂教学实践经验，将该部分知识放在该章节所选例文之前进行讲述，更加符合青年学生的认知规律。
全书在文学作品选篇上突出文化素质教育、人文价值教育，遵循以人为本的理念，阐释传统文学的审美观念。通过对我国传统文学代表作品的学习，领悟其思想魅力，思考其所蕴含的人类生存的意义，激发青年大学生修身、励志、爱国、爱民，礼敬亲情、友情、爱情，崇尚自由、理想、生命，热爱自然、生活、人生。本书以文化素质教育为宗旨，所选例文内容由修德养性到社稷民生、由现实生活到诗意人生。
另外，该书还以作品为主体，围绕作品进行作家、作品的介绍和重点字词的注释。设置的作品简析、复习思考题及作业，让学生在欣赏作品、陶冶情操的同时学会思考，培养学生的审美能力、分析能力和创新能力。可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。