《大学语文》是大一新生的公共基础课，它集工具性、基础性、人文性于一体，是以中国传统文化为主体的文化与文学的主要载体之一。它旨在通过教学，提高大学生的语文水平，提升其人文精神和审美能力。
在这一理念的指导下，编者们编写了这本《大学语文》教材。本书遴选那些具有先进思想、纯美情操，能帮助人洞察人生、理解人生的意义与目的，能找到正确的生活方式的古今中外的优秀篇章入选教材。在有些篇目之后，或是将该作者的其他作品、或是一些大家所写的相关作品列为正文的附录，以扩大学生的阅读视野、增加学生对作家作品的了解。每一篇的体例是作家及其作品简介、正文、注释、提示、思考与练习。“提示”力求体现选文的旨意，帮助学生理解选文。