查尔斯·达尔文，英国博物学家，进化论的奠基人。1831—1836年，他以博物学家的身份，参加了英国派遣的环球航行，做了五年的科学考察。在动植物和地质方面进行了大量的观察和采集，经过综合探讨，形成了生物进化的概念。1859年出版了震动当时学术界的《物种起源》。书中用大量资料证明了形形色色的生物都不是上帝创造的，而是在遗传、变异、生存斗争中和自然选择中，由简单到复杂，由低等到高等，不断发展变化的，提出了生物进化论学说，从而摧毁了各种唯心的神造论和物种不变论。

19世纪，英国是世界头号工业强国，也是世界上最大的殖民帝国，在科学技术和文化艺术等方面取得了辉煌成就，产生了灿若群星的名人，达尔文便是其中的一位。

查尔斯·达尔文是英国博物学家，进化论的奠基人。22岁从剑桥大学毕业后，以博物学家的身份乘海军勘探船进行了历时五年的环球航行，观察并搜集了动植物和地质等方面的大量材料，经归纳整理与综合分析，形成了生物进化的概念，于1859年出版了震动当时学术界的《物种起源》一书，成为生物学史上的一个转折点。他提出的以自然选择为基础的进化学说，不仅说明了物种是可变的，对生物适应性也作了正确的解说，从而摧毁了各种唯心的特创论、目的论和物种不变论，使当时生物学各领域已经形成的概念和观念发生了根本的改变。

导言

1 达尔文之前

2 生活安逸的青少年时代

3 远岛之行

4 理性的探索

5 人类认识的转折点

6 改变世界的观点

7 不情愿的名人

8 达尔文之后

达尔文之前的进化论

查尔斯·达尔文并非第一个发现“进化”概念的人，进化的概念已经存在好几个世纪了。他甚至也不是“自然选择”法则的创立者。他的独特成就在于，他首次把这两个观点融为一种理论，并为这种理论的真实性提供了无可争议的证据。

达尔文之前，世界上绝大多数人没有考虑过动物物种的起源问题。他们认为动物的模样和行为方式是一成不变的。猫是猫，猪是猪，这是常识。毕竟没有人看到过一种动物变成另一种动物。另外，《圣经》上说很久以前上帝创造了所有的动物。大多数人相信《圣经》永远是正确的。但是早在古希腊，思想深刻的哲学家就已经猜想过进化——一个物种向另一物种的转化——肯定在进行。但是在达尔文之前，没有人研究过进化是如何进行的。

约公元前450年，一个叫恩培多克勒的古希腊哲学家写到，动物的每个物种都来源于植物，但是其中大多数都没有存活下来。如果它们不具备获取食物和繁殖的新器官，就会自然消亡。他推断这就是我们只能看到适应性强的动物存活下来，而适应性差的都已灭绝的原因。令人惊异的是，古代的这一观点与2300年后达尔文提出的自然选择的理论是如此相近。可惜的是几乎没有人了解恩培多克勒的观点。

公元前4世纪的著名希腊哲学家亚里士多德认为一些动物物种比其他物种进步。他创立了分类学，对不同的生命形态进行分类。他说所有的生命都可以在“创造阶梯”上找到相应的位置。虫子和蛇在地上爬，属于阶梯的最低层，人有很发达的大脑，属于阶梯的顶端。这一世界观影响深远。达尔文时代的大多数人都同意他的观点，人要优于或“先进”于“低级动物”。

其他古代哲学家，像德谟克利特和阿那克西曼德，在其著作中对进化的观点也有进一步论述。他们认为世界和世界上的一切都经历了从无到有的演变，而且还在不断变化。

这一学术自由的时期没有得以延续。在欧洲中世纪的黑暗时代（约从公元400年—公元1400年），天主教会的权力至高无上，法律强制人们必须相信《圣经》所说的话。于是进化的思想完全消失了，古代哲学家被遗忘了。人们普遍相信，如同《创世记》所描绘的那样，上帝在创世周的第5天和第6天创造了所有动物。从那以后，上帝的工作完成了，世界上再也没有产生过新的东西。于是，所有的动物都从上帝创造动物那天开始就已经存在了。任何其他观点都被看做异端邪说，持有不同观点是死罪。

科学的崛起

在文艺复兴和启蒙运动时期（15世纪—18世纪）人们的思想逐渐开放，天主教会的影响渐渐变小。诸多科学发现，像地球绕太阳转，说明《圣经》所说的并非全都正确。这时人们开始多把《圣经》视为道德指南，而不是当作历史或科学知识的来源。但是这种学术气氛的变化是缓慢进行的。在英国，圣公会还是很保守。

很多科学家尽量使自己的发现以不冒犯教会的方式公之于世。“特创论”概念的提出就是一种把新发现与教会教义融为一体的尝试。整个17、18世纪，全世界发现了越来越多的动植物和化石。人们开始提出疑问：上帝真的同时在地球上创造了这成千上万的物种吗？化石又怎样理解呢？新的动物出现在某一地层里，而原先的动物消失了。如果它们不是上帝在创世周的第5天和第6天创造的，那又是源于何方？

当时用了一个折中说法的“特创论”回答了这一问题：每个物种的确是由上帝创造的，但不一定是在创世周创造的。上帝不时以“特创”方式创造新的动物，而且是在《创世记》所描述的事件之后进行的。这就解释了近期出现的物种起源的问题。人们说上帝一旦创造了物种，它们就一直保持上帝创造的样子。

这种“特创论”几乎使所有人都满意了。探险家、博物学家、古生物学家和其他科学家们可以继续研究而不用担心新发现冒犯了宗教信仰。教会也很高兴能确认一切都仍然是由上帝直接创造的。

但是到18世纪后期，进化研究出现了新的进展。主要人物是伊拉兹马斯·达尔文（查尔斯的祖父）和吉恩·巴普蒂斯特·拉马克。他们两人都提出了现在称之为“获得性状遗传”的观点。拉马克是巴黎自然历史博物馆的动物学教授，在当时世界上，他在动物研究方面的知识最为渊博。他注意到物种问有很多相似之处，并越来越相信它们之间是有联系的，并认为只有进化论才能解释这种联系。他的观点是对的，但是他不能肯定是什么引起的进化。像伊拉兹马斯·达尔文一样，他提出动物通过意志力或外部影响改变了自身形态。这些发生变化的动物有后代时，后代就会遗传这些新的特征。拉马克举了一个著名的例子：长颈鹿伸长脖子吃树梢的嫩叶，过一个阶段它的脖子就长长一些。这一只长颈鹿有了后代后，它就将自己长脖子的这一特征遗传给了后代。

这个理论的缺陷在于，谁也看不到这种现象的发生，自然界里找不到证据，但却有相反的证明。批评家指出，铁匠打铁把胳膊练得肌肉很发达，但是他们的孩子和其他普通孩子的胳膊没有什么不同；一个手指被砍掉的妇女生的孩子还是有10个手指。任何人都能证明：人后天获得的特征不会遗传给后代。

神圣的钟表匠

1802年进化论又遭受了一次抨击。一个叫威廉·佩利的著名牧师提出一个有趣的观点：如果在地上发现一块石头，有人问道：“石头来自何方？”你可能会说：“可能一直在这里的。”如果你在地上发现了一块表，有人问同样的问题，你可能会停下来想一想。这表有成百个齿轮和弹簧，还有刻度盘。表做得很精细，不可能在地上随便出现，也不可能是自然材料神奇地自动组合起来的。很明显，表是某人——可能是钟表匠——设计制作的。佩利牧师接着辩论说，看看世界上所有的动物，它们比表要复杂得多。它们的翅膀、血管、大脑、肌肉、细胞和骨骼都配合得非常和谐。这种东西的出现好像不可能是随便的、偶然的或无计划的。如果表的存在暗示设计者的存在，佩利说，那么比表更复杂的东西——任何动物的身体——都更加明确地暗示着设计者的存在。佩利说：“设计一定要有设计者，设计者是人，那个人就是上帝。”换句话说，像自然这样随意、无目的、无智慧的东西绝不可能创造出复杂、内联而又完美的生物体——特别是人类。

很多人都相信佩利的观点。靠进化（大自然盲目的力量）产生我们周围非常复杂的生命形式好像不太可能。

查尔斯·达尔文1809年出生时的情况就是如此。有关进化论的争论在继续，但是相信创世说（或者特创论）和佩利“神圣钟表匠”理论的占上风。为什么？因为对于进化是如何产生的这一问题，没有人能给出令人信服的解释。在进化论者发现物种进化的原理之前，进化只是纯粹的猜想。少数人对进化理论很感兴趣，一些人只是觉得好笑。但对大多数人来说，进化论是触犯《圣经》的危险理论。进化论的发展仍然面临重重困难。

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