本书是一本实用性强的翻译理论专著。对于翻译理论的重大问题，如翻译标准、翻译原则、翻译性质及可译性等等，作了深入浅出的论述，并提出了一些新的见解，以提高翻译工作的质量。本书总结了笔者数十年翻译工作和翻译教学的经验，列举出在实际翻译过程中遇到的困难问题，分析产生原因，提出解决办法，并上升到理论。本书论点与实际紧密结合，可直接用于指导翻译实践。
本书的编写对象是大学英语专业学生和翻译工作者。凡是正在从事翻译或有志于翻译工作的人，学习本书后，能对翻译的一些基本规律有所了解，有所遵循，从而获得教益，即提高自己的翻译能力和翻译质量。本书适宜作高等院校英语专业翻译课及研究生课教材，及各类翻译人员自学进修的参考书。本书若用作英语专业翻译课教材，可供一学年使用，因翻译课最好既要有理论又有实践，讲翻译理论做翻译练习穿插进行，方能收事半功倍之效。