本书是关于1784年美国第一艘商船“中国皇后号”远航广州到2004年布什政府第一任期为止的中美关系的通史性著作。全书根据中美双方的资料，简明扼要地叙述了悠长岁月中的两国关系，展现了两国关系极其丰富又错综复杂的图景；作者力求持论公平，分析客观，既注意照顾全面，也对重要的政策、事件进行了重点剖析；书中既注意了历史的延续性，又鲜明指出了各个不同阶段两国关系的不同特征。作者也对未来的两国关系作了展望。

第一章 早期中美关系

 第一节 商务关系

一 “中国皇后”号来华

二 早期中美贸易关系的发展

三 美商鸦片走私问题

 第二节 文化关系

一 早期宗教和文化关系

二 早期非正式的中美外交和法律关系

 思考题

第二章 中美外交关系的建立与发展

 第一节 中美《望厦条约》

一 美国与鸦片战争

二 顾盛使团来华与中美《望厦条约》的签订

三 《望厦条约》签订后的中美关系

 第二节 《蒲安臣条约》

一 蒲安臣与“合作政策”

二 《蒲安臣条约》的签订

 第三节 美国排华与华工问题

一 华工赴美的三次高潮

二 美国排华风潮与华工在美国遭遇

三 清政府与美国的交涉

 思考题

第三章 门户开放政策及其实施

 第一节 门户开放政策

一 门户开放政策的提出

二 门户开放政策提出后的中美关系

 第二节 美国与辛亥革命

一 美国与列强共同行动

二 威尔逊总统的单干政策

 第三节 美国与“二十一条”

一 美国对山东问题的态度

二 美国与“二十一条”

三 美日对中国的新争夺

四 《蓝辛-石井协定》的签订

 思考题

第四章 巴黎和会与华盛顿会议

 第一节 巴黎和会与山东问题

一 巴黎和会前中、日、美准备情况

二 关于山东问题的交涉

三 中国拒绝签署对德和约

 第二节 华盛顿会议

一 华盛顿会议前的远东国际局势

二 华盛顿会议的召开

 第三节 美国与20年代中国的战争与革命

一 美国与直系军阀

二 美国与广州革命政府

三 大革命时期的美国对华政策

四 南京国民政府成立之初

 思考题

第五章 30年代

 第一节 从柳条湖到卢沟桥

一 “九·一八”事变发生后美国的态度

二 史汀生“不承认主义”照会的发表

三 “一·二八”事变与《李顿报告书》

四 棉麦借款

五 白银协定

 第二节 国民政府“苦撑待援”

一 战争第一年

二 苦撑求援

 第三节 走向结盟抗日

一 推动与美国结盟

二 美国向中国提供租借援助

三 抗战前期中共与美国

 思考题

第六章 战时盟友

 第一节 坎坷的合作之路

一 中美战争初期的合作及缅甸战役问题

二 史迪威与陈纳德之争

三 缅甸战役与中美合作危机

 第二节 特殊关系的建立

一 中美合作的加深

二 《中美新约》的签订和《排华法》的废除

三 开罗会议、中美特殊关系的形成

 第三节 美国对华政策的转变

一 史迪威事件

二 赫尔利与国共谈判

三 扶蒋反共政策的形成

 思考题

第七章 美国卷入中国内战

 第一节 马歇尔调处

一 战后头半年

二 马歇尔调处

 第二节 1948年《援华法》

 第三节 走向对抗

一 中共提出“一边倒方针”

二 朝鲜战争爆发、中美走向对抗

 思考题

第八章 朝鲜战争与美国遏制中国的政策

 第一节 在朝鲜的对抗

一 胜负难分

二 边打边谈

 第二节 联合国里的斗争

 第三节 禁运与反禁运

 思考题

第九章 两次台海危机

 第一节 第一次台海危机

一 中美在台湾海峡地区对抗的由来

二 第一次台海危机

 第二节 第二次台海危机

 第三节 中美大使级会谈

一 中美大使级会谈的由来

二 日内瓦会谈

三 华沙会谈

 思考题

第十章 缓慢的解冻

 第一节 中国对外政策的调整

一 中苏同盟破裂

二 60年代中国对外政策的调整

 第二节 美国对华政策的调整

 第三节 历史性的握手

一 走向缓和

二 通向北京之路

三 历史性的握手

 思考题

第十一章 艰难的正常化

 第一节 停滞不前

一 尼克松政府时期

二 福特政府时期

 第二节 实现正常化

一 卡特政府举棋不定

二 实现正常化

 第三节 《与台湾关系法》

 思考题

第十二章 80年代

 第一节 《八·一七公报》的产生

一 大选年的风波

二 对台军售再起波澜

三 《八·一七公报》的产生

 第二节 中国重申独立自主的外交政策

一 中国重申独立自主的外交政策

二 问题成堆

三 打破僵局

 第三节 双边关系的全面发展

一 频繁的高层互访

二 军事交流

 思考题

第十三章 暴风骤雨

 第一节 北京政治风波与美国施压

一 北京政治风波后美国对华施压

二 制止关系滑坡

三 美国向台湾出售150架F-16战斗机

 第二节 最惠国待遇之争

一 布什政府时期

二 克林顿政府时期——从“挂钩”到“脱钩”

 第三节 台海风云

一 李登辉访美事件

二 1995—1996年台湾海峡危机

 思考题

第十四章 寻求稳定中美关系

 第一节 首脑互访

一 江泽民访美

二 克林顿访华

 第二节 国会的反弹

一 美国反华势力污蔑中国窃取美国核技术

二 李文和事件

三 《加强台湾安全法案》的辩论

 第三节 经贸关系和中国“人世”的努力

一 中美经贸关系的迅速发展及其特点

二 中美经贸关系中的主要问题

三 中国加入世界贸易组织的努力

 思考题

第十五章 世纪之交

 第一节 飞来横祸

一 “炸馆事件”

二 李登辉抛出“两国论”

三 中美重开“入世”谈判

 第二节 对华永久性正常贸易关系立法

 第三节 处理军机相撞事件

 思考题

第十六章 推进建设性合作关系

 第一节 “9·11”事件后中美关系的特点

一 中美在反恐方面的合作

二 中美在朝鲜半岛核问题上的合作

三 美国对华“利益攸关方”新定位

 第二节 布什政府对台湾政策的调整

一 “尽其所能协防台湾”

二 反对单方面改变现状

 第三节 互利的经贸关系继续发展

一 中国入世后中美经贸关系的发展

二 中美经贸关系中的主要问题

 思考题

结语：寻求中美关系的长期稳定

一 中美关系的基本面

二 中美关系中一些带根本性的分歧