新托福以交际能力理论为其理论基础,将语言的输入和输出能力结合起来,在模拟北美真实的大学和生活场景下,综合考查考生运用语言的整体能力。考试分阅读、听力、口语和写作四部分,但形式已发生了很大的变化,出现了多种语言能力组合在一起的考查方式如:阅读/听力/口语、听力/口语、阅读/听力/写作。考试对考生语言能力的考查从词句和段落层次转向篇章层次,并且在不影响交际的情况下允许学生犯语言错误。题型也比旧托福更加丰富了。另外,新托福通过因特网进行,在报告考生成绩的同时还指出其语言能力的优点和缺点,以便于他们有针对性地学习和提高。这一切使新托福更能真实地反映考生的英语水平和指导他们的英语学习。