古生物学是什么？它是一门关于化石的学科。它标示着久远和神秘，它看似虚无缥缈，其实它们才是那么的笃定和真实，因为无一不是那么真实地封印在一块块黏糊糊的石块中，在地壳中随着岩石翻来覆去，一小部分有幸或是说不幸地与世人见面，向人们陈述出它们当时的生活故事。

现在，就让古生物学家引领着我们，用最简单的语言，抛开那堆晦涩拗口的专业术语，用浅显易懂的语言去讲述古生物，置身于远古世界，一同揭开古生物的神秘面纱，去亲身了解地球浩浩生命史中妙趣横生的点点滴滴……

近年来，中国有越来越多的古生物化石出土，促进了古生物学的快速发展，同时也让人们更好地了解恐龙与鸟之间千丝万缕的关系、鸟类的飞行起源、形形色色的原始鸟类、龙鸟之争等等。

本书以通俗的语言、精美的化石照片、专业而又极富艺术想象力的复原图，全面详细地阐述了恐龙与古鸟之间浪漫而传奇的故事，展现古生物的“潘多拉魔盒”之魅力所在，激发人们对古生物学的兴趣。

第1章 恐龙与鸟的纠葛

 第一节 恐龙是何许物也

 第二节 风之天子

 第三节 一鸟在手，胜过百鸟在林

第2章 鸟类与飞行的溯源之旅

 第一节 三种假说的纷争

 第二节 “暗黑大沼泽”的贡献

 第三节 恐龙的文化复兴

 第四节 印度先生的原鸟

 第五节 倘若天有飞意一羽毛和飞行起溺

第3章 早白垩世的庞贝城

 第一节 两只鸟儿吹响了角号

 第二节 “鸟巢”波罗赤

 第三节 献给孔夫子的鸟儿

 第四节 正当羽海漫舞时

冀北飞出“金凤凰”

 第五节 热河生命赞歌

第4章 龙鸟之争

 第一节 第一只“带毛”恐龙

 第二节 “龙鸟潘多拉魔盒”和“梦之队”

 第三节 毛茸茸的恐龙们

“古盗鸟”事件

 第四节 争论进行时

NO.2 风之天子

很久很久以前，有两位雅典老人——珀斯和欧厄尔，他们想离开令人厌恶的雅典，去寻找新的安居之地。但是，人类生活之处都很恶劣，他们便决定去向鸟类请教。他们向鸟贩买了一只乌鸦和一只喜鹊，让两只鸟引导他们去见鸟王戴胜。戴胜推荐了几座城市，都被老人拒绝了。老人向戴胜提议，在天空与大地之间建立一个全新的、古往今来所没有的鸟国——云中鹁鸪国。戴胜颇感兴趣，召来了众鸟。老人继续说：鸟类从前是全世界的统治者，那时大地还未形成，也没有人类。恢复光荣的过去，再次支配人类与神灵——这才是配得上鸟类的一个使命啊。为此，鸟类就必须团结起来，创造一个巨大的、坚壁固守的城市。

众鸟着迷地倾听着这个诱人的宏伟计划。它们给两位老人吃了一种药草，使他们长出翅膀，也变成了鸟——老人鸟。听说有鸟国出现，人类赶来渴望成为公民，神的特使也怀着既愤限又畏惧的心情前来。老人鸟向神提出了坚决的要求：第一，给鸟类恢复从前统治世界之权；第二，把宙斯跟前的女神配给珀斯为妻。神的特使经不起烤肉及奶油的引诱，被迫答应。于是鸟类代替神统治世界，珀斯和女神结婚！

这是公元前414年，古希腊著名喜剧家阿里斯托芬创作的以神话幻想为题材的喜——《鸟》。这部喜剧讽刺雅典城市中的寄生生活，是欧洲文学史上最早描写理想社会的作品。在艺术性方面，《鸟》无疑是阿里斯托芬最优秀的作品。全剧富于幻想，抒情气氛浓厚，剧中情节丰富多彩，由合唱队扮演的飞鸟出入林间，五色缤纷。人类自古就羡慕鸟类自由，幻想飞奔天空。

在自然界，鸟是所有脊椎动物中外形最美丽、声音最悦耳、深受人们喜爱的一种动物。从冰天雪地的两极，到世界屋脊；从波涛汹涌的海洋，到茂密的丛林；从寸草不生的沙漠，到人烟稠密的城市，几乎都有鸟类的踪迹。鸟类的生存，使得自然界的景观更加丰富多彩，生机勃勃。

鸟的种类很多，在脊椎动物中仅次于鱼类。现在世界上已知的鸟类有9000余种，约300亿只，其中中国记录有1300多种。目前大约有120～130种鸟已灭绝。与其他陆生脊椎动物相比，鸟类拥有很多独特的生理特点：大多数种类飞翔生活；体表被覆羽毛，一般前肢变成翼(有的种类翼退化)；骨多孔隙，内充气体；心脏有两心房和两心室；体温叵定；呼吸器官除具肺外，还有由肺壁凸出而形成的气囊，用来帮助肺进行双重呼吸；鸟类卵生，有亲子行为。

而鸟类的全身骨骼可谓是“不达飞行誓不罢休”，活生生地为了飞天而重新设计一番。从细节看，鸟类能够飞行最基本的适应是它的骨骼。这些骨骼非常轻便，骨壁很薄，在多数长骨、带骨和头骨中都有气囊入侵或在发育早期就形成众多的气腔，有如海绵一般。不过骨骼虽轻却非常坚固，这不仅与鸟类骨骼发生愈合有关，—些承力的骨骼，特别是长骨的内壁，常有许多纵横交错的骨质梁架加固，这与桥梁的力学原理一样，可以获得最大的支持力和抗力。从整体看，鸟类具有高度的空气动力学特性，特点是从尖嘴开始，圆头，从颈到身体外轮廊呈凸形，最后尾部伸出尾羽。尾羽的作用是掌舵，它可在飞翔中收拢躯体，使空气流向身后，此时体形呈流线型，能有效降低空气阻力。而且，覆盖全身的羽毛有如房瓦般互相重叠，使鸟类的身体外观平整，表面极度光滑，目的是尽可能降低空气阻力。

不仅外形出众，鸟类的骨骼系统更是得天独厚。

头骨……鸟类头骨的一般结构与爬行类相似。适应于飞翔生活所引起的特化主要表现在头骨薄而弪。成年鸟类的颅骨愈合为—个整体，骨内有蜂窝状充气小腔，这解决了轻便与坚实的矛盾。上下颌骨极度前伸，构成鸟喙，这区别于其他所有脊椎动物。下颌是几块骨的复合体，铰链是两块会动的小方骨。这就形成了双关节活动，使口能开得很大。上颌由前颌骨、颅骨和其他骨组成，通常与前额骨相愈合。现生的鸟类均无牙齿，这是对减轻体重的适应。此外，脑颅和视觉器官的高度发达引起颅型改变：颅腔膨大，使头骨顶部呈圆拱形，枕骨大孔移至腹面；眼眶膨大，压挤该区域的脑颅侧壁，构成眶间隔(眶间隔在某些爬行类即已存在，鸟类由于眼球发达，更强化该特点)。

脊椎及胸骨……鸟类的脊柱由颈椎、胸椎、腰椎、荐椎及尾椎5部分组成。而脊椎的愈合以及尾骨退化，可以使其躯体重心集中在中央，有助于在飞行中保持平衡。颈椎数目变异较大，最少8枚，家鸽为14枚，鸡为16～17枚，天鹅最高，达25枚。颈椎椎骨之间的关节面呈马鞍形，称为异凹形椎骨(也称马鞍形椎骨)，这种特殊形式的关节面使椎骨间的运动十分灵活。鸟类的第一枚颈椎呈环状，称为寰椎；第二颈椎称为枢椎。与头骨相联结的寰椎，可与头骨一起在枢椎上转动，极大提高了头部的活动范围。颈椎的灵活转动，与前肢变为翅膀和脊柱其余部分大多愈合密切相关。

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古生物学是一门关于化石的学科。那些远去的物种如今封印入石，在地壳中随着岩石翻来覆去，一小部分有幸或可说是不幸地得以露出地表，与世人见面。古生物学不比现在流行的观乌或者观星，嘻嘻哈哈，熙熙攘攘，自然也就多了很多神秘的色彩。

很多生命其实正是因为消逝才受到我们的喜爱，我们经常会感受到小孩子对恐龙狂热的喜爱，却没有其中一位对恐龙的灭绝而流泪。毕竟，如果恐龙还活着，当暴龙狂奔着追逐你的汽车时，这份爱是很难涌现的。

我们希望有那么一天，当你吃鸡的时候会认真找出那根如愿骨，幻想一下恐龙演化为鸟类的飞天一瞬间：当你吃银杏果、蕨菜的时候，能想到那也是恐龙、古乌和古兽赖以生存的美味佳肴；当你追打“小强”时，你知道蟑螂已经在地球上活动了3亿多年了，透过它的眼睛你可看遍沧海桑田：当你使用高露洁牙膏的时候，你会知道是高露洁家族赞助了发现第一枚恐龙蛋的中亚考察……直到最后，你修炼到凡是吃到任何可能保存为化石的骨头时，都会不自觉地留下个牙印，那我们就达到“不可告人”的目的了，哈哈哈……

现在，就让古生物学家引领着我们，用最简单的语言，抛开那堆晦涩拗口的专业术语，用浅显易懂的语言去讲述古生物，置身于远古世界，一同揭开古生物的神秘面纱，去亲身了解地球浩浩生命史中妙趣横生的点点滴滴……