粟末靺鞨主体部分在突地稽的率领下降隋内附。渤海国的建立者大柞荣虽然出自粟末靺鞨，但渤海建国集团却以伯咄、安车骨等部靺鞨人为主，粟末、靺鞨所占比重很小。渤海国前期境内主要存在三个民族：建立渤海国的靺鞨诸部、高句丽族和秽貊族。渤海国“编户十余万”。估计其中靺鞨诸部大约占6万户，高句丽族大约占4．5万户。秽貊族大约占3万户。在渤海立国后，建立渤海国的靺鞨诸部与渤海国统治下的高句丽遗民逐渐融合成为新的民族渤海族。
自大钦茂迁都上京至大仁秀统治时期。渤海国北拓征服以黑水部为代表的北方靺鞨人部落。新形成的渤海族与生活在肃慎系民族故地的靺鞨诸部文化上的差异是非常大的。这就决定了渤海国后征服的靺鞨诸部无法融入新形成的渤海族，而只能成为渤海国统治下的少数民族：靺鞨族。渤海国灭亡前，总人口数已突破60万户。其中靺鞨人约十余万户，秽貊族也接近10万户，二者约占渤海国总人口数的三分之一。其余约40万户、200万人是渤海族．约占渤海国总人＼口数的三分之二。