本书作者以火一般的炽热激情，通过列举生动鲜活的事例，再现从索罗门时代到19世纪英国著名哲学家斯迈尔斯和蒂特科姆时代为人处事、争取成功的道理，以打动那些不曾受到震撼的年轻心灵。

通读本书，能够鼓舞、激发那些由于对自己的能力缺乏信心而自暴自弃的年轻人，或者能够教导那些茫然无措，不知如何踏上人生旅途的年轻人如何在这个充满竞争的社会实现自己的理想和生活目标。

本书采用引人人胜的手法，通过列举生动鲜活的事例，再现从索罗门时代到19世纪英国著名哲学家斯迈尔斯和蒂特科姆时代为人处事、争取成功的道理，以打动那些不曾受到震撼的年轻心灵。

虽然本书的创作完成于一个多世纪以前，但书巾的内容历经时代的检验，对今天的年轻人仍然具有指导意义。作者以火一般炽热的激情，来点燃您心中想要成功的火种。它能让人奋起拼搏，不再浪费时间和精力，不再对生活的美好奖赏无动于衷；能鼓舞、振奋、激发那些由于对自己的能力缺乏信心而自暴自弃的年轻人；或者能教导那些茫然无措，不知道如何踏上人生旅途的年轻人如何在这个充满竞争的社会崭露头角，实现自己的理想和生活目标。

前言

第一章 成功总在失败之后

第二章 命运掌握在自己手里

第三章 选择适合的职业

第四章 保持健康

第五章 执著

第六章 自立自强

第七章 目标与方法的独创性

第八章 细节决定成败

第九章 务实

第十章 果断

第十一章 礼貌

第十二章 商业习惯

第十三章 自我推销

第十四章 意志与方式(上)

第十五章 意志与方式(下)

第十六章 积蓄力量

第十七章 珍惜时间

第十八章 合理支配金钱

第十九章 商业失利

第二十章 工作与休息

第二十一章 成功的标准

参加大都市的音乐会，你有没有注意到交响乐团里第一小提琴手和第二小提琴手的差别？

前者意气风发，神采飞扬，热情奔放，活跃机智，生机勃勃。他时而把琴头高高地扬在空中，默默地挥着和弦；时而轻快地敲打指板，加快旋律的节奏；时而又把小提琴放在自己的肩上。他奏起最高亢的音阶，声音压倒一切，盖过锣鼓齐鸣、号声喧哗，淹没了横笛的尖厉、双簧管的呜咽、大提琴的如泣如诉，甚至盖过整个交响乐团气势磅礴的合奏。众声喧哗中，第一小提琴手悦耳的旋律，明澈悠扬，震荡着听众的耳鼓。第一小提琴手身着整洁的演出服，皮鞋和亚麻布制的服装纤尘不染。他踏着节奏，摇晃着脑袋，急切地把头左点一下，右点一下，以狂热而充溢的精力和着整个乐队的节拍，全身心地沉浸在音乐当中，全然忘记了周围的一切。这一切仅仅因为他是领袖，他是第一小提琴手。

站在旁边矮一级舞台上的，是一个沉默严谨、一丝不苟的乐手。他全神贯注、心无旁骛地注视着乐谱，更像一位兢兢业业的下属，而不是激情四溢的音乐家。他灵巧的双手永远不会摆脱乐谱的束缚，奏响华彩的乐章；他不会摇晃脑袋，也不会在地上踩踏节奏，或者努力表达自己的思想；而只是忠实地、全神贯注地为音乐注入好似若有若无的谐音。也许人们根本听不到他奏出的谐音，即使听到，也很少引起格外的注意。但这谐音一旦彻底消失，演出便会缺少一种和谐的应和，没有它，演出就成了单调一律的风笛，就像一幅只有光没有影的图片。他的眼睛始终紧盯着乐谱，两只手奋力地拨动琴弦，却没有火热的激情。他不为受到大师的启迪而感动，而是在心里盘算自己的音符可以换算成几美元，想像着每一次琴弦的颤动，他又赚得多少养家糊口的资本。他就像是一架机械地扮演自己角色的音乐机器，对演出的效果似乎丝毫不以为意，就像用计算器解答数学题目一样。可是，他本来同样具有天资和禀赋，可以与乐团的太阳神——第一小提琴手分庭抗礼，可是，遗憾的是，他是第二小提琴手。

世界是一台交响乐，人人都是演奏者。我们每个人都为奏响生活的谐音承担自己的角色，有人舞动指挥棒，台下人头攒动的听众让他们激情进发；另外一些人则认为自己只是第二小提琴手，自觉低人一等而谦卑恭顺，就像一匹驽马日复一日、年复一年迈着疲惫而单调的步子。

不管是第一小提琴手，还是第二小提琴手，也无论是只具备敲击铙钹亦或是打响鼓乐的天资，都要尽力施展自己的才华，出色地扮演自己的角色，这是所有的荣耀所在。

“怎样在这个世界上赢得一席之地”，这是一个亘古不变的话题。然而，虽然有关这个话题的文章浩如烟海，但是对每一代年轻人来说，它始终是个崭新的话题。

我们完全可以把一个踏上生活征程的年轻人比作奉密旨离港出发、开赴战场的舰艇。他不知道自己将去往何方，也不知道战舰将在哪一片海域航行，他的命运便在无知无觉中缓缓揭开。对航程中的危险，他一无所知，水下的暗礁、冰山，波涛汹涌的岬角，都可能让他丧命。他必须驾驶航船，驶过狂暴凶险的暴风雨和暗藏危机的平静海面。一路上，没有预先标示的精确路线为他指引航程，每个人都不可能沿着前人驶过的同一条航线前进。就像柯尔律治笔下的航海者，“孤寂的海面上，他是第一位扬帆破浪者”。

很少有人能成功地驶完全程，能抵达密旨目的地的人更是寥寥无几。无数简陋的双桅船无声无息地驶出港口，最后安全地抵达目的地、而许多气势恢弘的船队，满载希望，旌旗高张，在隆隆的礼炮声和成千上万送行者的欢呼声中缓缓启航，最后却在波翻浪涌的大海里沉没。的确，多少天资聪颖、前途远大的年轻人后来蹉跎一生，一事无成！

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1871年上半年，我为《芝加哥论坛报》撰写了一系列文章，这些文章构成本书的基本内容。文章发表后，在西北各地的读者当中引起广泛的反响，他们纷纷表达了希望作者把这些文章整理成册、付梓出版的愿望。于是我对原来的文章进行了修订，又补充了近两倍篇幅的新内容，在此一并献给广大读者。

我深知，书中仍存在许多不足之处：部分原因是自己事务缠身，这些文章本于忙里偷闲中草拟，所以，借用弥尔顿的话来说，这些文章“是用左手写成的”。当然，就一个古往今来的文人学者议论颇多的题目来说，鄙人几乎不可能提出多少绝对新颖的见解，但是我最大的希望是以让人耳目一新、引人人胜的手法，通过列举生动鲜活的事例，再现从所罗门时代到19世纪英国著名哲学家斯迈尔斯和蒂特科姆时代为人处事、争取成功的道理．以打动那些不曾受到震撼的年轻心灵。

但是，有些题目并不陈旧，比如，“保存能量”即为一条重要的法则。我在写作过程中从《后备军队》一文的提示当中汲取了部分材料，《后备军队》一文是霍恩·B．F·托马斯1862年在一所著名大学发表演说的手稿，当时的演说声情并茂、寓意深刻。如果本书能让年轻人奋起拼搏，不再浪费时间和精力，不再对生活的美好奖赏无动于衷；能鼓舞、振奋、激发那些由于对自己的能力缺乏信心而自暴自弃的年轻人；或者能教导那些茫然无措、不知道如何踏上人生旅途的年轻人如何“崭露头角”，实现自己的生活目标，那么我会深感欣慰。

当然，很多人经验丰富，饱经生活的历练，比我更有资格探讨本书所探讨的内容，但遗憾的是，功成名就之士不愿意揭示他们之所以取得成功的奥秘。既然我们并不排斥从来不曾拿起画笔的外行对一幅绘画作品指点批评，既然我们从不拒绝按照路牌的指引向前走，而路牌本身不会自动到达它所指引的前方，那么，刚刚踏上人生旅途的年轻人完全可以接受一位长者出于善意的语重心长的劝诫，虽然这位长者的智慧更多地来自观察，而非亲身体验。