全球生产主要集中在大城市、发达省份和富裕国家。但是，经济活动的集中却导致了不平衡的发展。经济的发展并没有立即给每个地方带来繁荣，市场只青睐某些地区。但是，即使是生产活动更分散也不会必然地实现繁荣，需要很多经济、政治、政策条件的配合。
2009年世界发展报告，重新构建了关于城市化、区域发展和区域一体化的政策辩论框架。报告分析了发达国家的早期经验，旨在为今天发展中国家的城市化政策提供有益的启示。对于非洲和亚洲那些被陆地包围或者与世界市场分割的最贫穷国家，报告讨论了制度合作、基础设施共享和特别激励措施的有效政策组合来推动这些国家的区域一体化。而对于那些发展中的中等收入经济体来说，普遍的繁荣不能掩盖一些地区的持久的贫困。因此，对于这类国家，报告提出了一系列战略以推动这些国家国内的一体化和帮助那些最不幸地方的穷人。