文字是历史的产物，社会文明发展到一定阶段才会产生文字，汉字也不例外。谈论汉字离不开历史文化，或者说，离开历史文化就无法谈论汉字。作为“汉字文化通识”中的一种，没有设立专门谈论汉字和文化的章节，但讲解讨论中尽力结合相关的文化含义。讲解分析字形字义，讨论汉字的产生、发展、变化，说解汉字的应用，都或近或远、或深或浅、或详或略地说及广义的文化。讲解汉字，目的是通过一个个汉字，了解蕴涵于其中的历史文化，几乎每一个汉字都包含一幅文化发展图，所以力求多举出一些汉字，并且揭示其文化含义。
书后所列20种参考文献，是为对汉字有兴趣，希望进一步学习了解的读者提供的。其中汉字规范问题研究丛书的四种，是围绕制定“规范汉字表”，于2002年相继举行的几次专题研讨会的论文集，与会者从各个角度发表了对相关问题的见解，既有深度，也有广度，互相之间既有补充，也有不同观点的讨论，体现了良好的学风。