哈贝马斯的思想渊源颇为复杂,德国古典哲学、(西方)马克思主义、实用主义、分析哲学、现象学、解释学、精神分析学、系统理论等等都被他加以了批判性的吸收;他的思想所涉及的范围非常广泛,包摄了哲学、社会学、伦理学、法学、政治学、宗教学、语言学、心理学等多个领域;由于他对自身的不断反思,以及他人的批判,他的思想也历经了诸多的变化。因此,哈贝马斯的思想是错综复杂的。要清楚地把握它实在不是一件轻而易举的事情。而本书作者以关键概念的形式,对哈贝马斯许多重要概念的涵义、缘起、前后的发展变化以及相关概念之间的关联都进行了简要的阐述,明晰地勾勒出了其思想的关键点,从而为我们清楚地理解和把握哈贝马斯的思想提供了一个十分有益的指南,是一部走人哈贝马斯巨大思想迷宫的重要参考著作。