肯塔基州农场主亚瑟·谢尔比因生意失败欠下了巨额债务,决定卖掉几名奴隶来筹集资金。被卖掉的奴隶有两名:其一为汤姆叔叔,一位有着妻子儿女的中年男子;其二为哈利,是女仆伊丽莎的儿子。
当伊丽莎无意中听到谢尔比夫妇打算将汤姆与哈利卖掉的对话后,她决定带着儿子逃跑,得知这一消息的汤姆却决定留下。汤姆叔叔被卖掉了,并被装载上了一艘船,沿着密西西比河顺流而下。在船上时,汤姆认识并照顾了一位年幼的白人女孩伊娃,后被她的父亲奥古斯丁·圣克莱从奴贩手中买下……
斯托夫人编著的《汤姆叔叔的小屋(彩图珍藏版无障碍阅读)》刻画了逆来顺受的黑奴汤姆叔叔、具有反抗精神的黑奴乔治·哈利斯和伊丽莎的典型形象,深刻地控诉了黑奴制度的罪恶。作为在美国第一部被广泛传阅的政治小说,它不仅对美国文学的发展产生了巨大影响,还广泛地影响了抗议文学的发展。
斯托夫人(1811—1869),出生于美国一个牧师家庭,曾做过教师。1852年,《汤姆叔叔的小屋》一经发表,立刻引起强烈反响,受到读者的广泛认可。其发表对美国文学向现实主义的过渡产生了深远的影响。斯托夫人因对黑奴命运的关注成为支持废奴作家中最杰出的一位。
《汤姆叔叔的小屋》刻画了逆来顺受的黑奴汤姆叔叔、具有反抗精神的黑奴乔治·哈利斯和伊丽莎的典型形象,深刻地控诉了黑奴制度的罪恶。作为在美国第一部被广泛传阅的政治小说,它不仅对美国文学的发展产生了巨大影响,还广泛地影响了抗议文学的发展。
谢尔比太太向丈夫问起了伊丽莎孩子的事情,并请求丈夫不要卖掉他们,但迫于窘迫的处境,谢尔比不得不用他们去抵债。伊丽莎偷听到了谢尔比先生和太太的谈话,决定带着孩子逃跑,同时,她将被贩卖的事情告诉了汤姆,汤姆决定留下,不逃跑。
晚上,卧室里,谢尔比先生正在查看下午收到的信件,谢尔比太太则在梳开发辫和卷发,忽然,她想起了上午和伊丽莎的谈话,于是,她便向丈夫问道:
“对啦,阿瑟,你今天拉到餐桌旁的那个下流坯,叫什么名字?”
“叫黑利。”谢尔比说,一面十分不自在地转过椅子(表现出谢尔比先生内心的不安)。
“黑利!是什么人?他到这儿来干什么,嗯?”
“我上次在纳切兹时,他给我成交了一笔生意,我跟他有些账目要交割。”谢尔比先生说。
“他是不是买卖奴隶的?”注意到丈夫举动中有些尴尬,谢尔比太太接着问。
“哦,亲爱的,你怎么会想到这个?”谢尔比眼睛朝上望着说。
“没什么,只是伊丽莎又哭又闹,说你正跟一个奴贩讲话,她听到那个人出价买她的儿子——真可笑,这个小傻瓜!”
“她这么说来着,啊?”谢尔比先生说着又看起信来,仿佛专心致志地看信,却没注意到信拿倒了。“事情总会走漏风声的,”他心里琢磨着,“早晚还不是一样。”
“我跟伊丽莎说过,”谢尔比太太接着说,“她是个小傻瓜。你不会卖掉什么人。”
“是啊,艾米莉,”丈夫说,“然而,事实上,不卖掉几个奴隶,我的种植园就支持不下去了。我已经决定把汤姆出手。”
“什么?出手我们的汤姆?哦,谢尔比,你还说过,给他自由哩。我相信,你现在也能把伊丽莎的独生儿子小哈利也卖掉。”
“好吧,既然你什么都想知道,事情是这样的:我同意把汤姆和哈利他俩都卖掉。”
“可干吗不卖别人,偏偏卖掉他俩?”谢尔比太太问。
“因为他们换来的钱,比别的任何人都多。”
“可为什么不在花钱上收紧一些呢?就是辛苦一点,我也心甘情愿(反映出谢尔比太太的善良)。”
“这件事,艾米莉,”谢尔比先生说,“我尊重你的感情,可我是不得已而为之的呀。艾米莉,实话实说,在卖掉他们两个和全部家当之间,已别无选择。黑利把我的一张抵押契弄到了手里,要是不马上结清,他会叫我倾家荡产,卖掉庄园和所有的人手。所以,黑利看中了汤姆和哈利。只同意这样结账,别的办法都不行。”
谢尔比太太呆呆地站在那里,呜咽了一声。
“奴隶制是个让人恨之入骨的制度!这是给奴隶主带来的诅咒,也是给奴隶带来的诅咒!”
“我说,太太,你真快成了提倡废奴的人啦。”
“提倡废奴的人!从来我都没有认为奴隶制是正确的,也从来没有心思蓄养奴隶。”
“我很难过,艾米莉,很难过,”谢尔比先生说,“这件事叫你这么放心不下,我心里也不是滋味,可是已经无济于事了。事情办到这个分上,你就得谢天谢地了。那家伙想把我们置于死地也做得到,我们这次真是九死一生啊。”
“忠实的汤姆和伊丽莎的孩子,竟然到了这个坏蛋的手里!”
“是啊,亲爱的,其实我也不忍心。可黑利想把事情赶紧办完,明天就把他俩弄到手。明天一大早,我就牵出马来骑上出去。我不能见汤姆的面了;最好你也安排安排,坐车到什么地方去一趟,再带上伊丽莎,趁她看不见,把事情办完(表现出谢尔比先生虚伪、假仁假义的一面)。”
“不行!”谢尔比太太说,“我绝对不能当同谋或者帮凶。我要去看看老汤姆,但愿上帝保佑他!无论怎么说,他们都应该知道,他们的太太可怜他们。说到伊丽莎,我简直连想都不敢想。主啊,宽恕我们吧!” 谢尔比先生和太太完全没有料到,有个人在偷听他们所说的话。
原来,谢尔比太太打发伊丽莎去睡觉以后,伊丽莎心里不安,于是,穿过走廊,藏到了通往太太卧室的那个房间里。
谈话声归于寂静之后,伊丽莎仿佛完全变成另外一个人,再也不像以前那样温柔驯顺了(形象地描绘出伊丽莎听到儿子被贩卖后的震惊状态)。她沿着人口小心翼翼地走进自己的房间。床上,儿子已经酣然入睡,玫瑰般的小嘴半张着,一双小手伸到被子外面,脸上罩着一抹阳光似的微笑。
“可怜的孩子!”伊丽莎说,“他们把你卖啦!可是妈妈要救你!”
于是,她拿起纸和铅笔匆匆写道:
“哦,亲爱的太太!千万别当我是个忘恩负义的人,千万心里别恨我。今天夜里,你跟老爷说的话,我全都听到了。我要想法救救我的孩子,这你不会责骂我的!愿上帝保佑你,报偿你的一切善行!”
她赶忙叠起信来,写好信封,走到一个抽屉旁边,替儿子收拾了一个小包袱,用手帕紧紧缠在腰里,接着去唤醒儿子。
“你去哪儿,妈妈?”哈利问道。
“嘘,哈利,”妈妈说,“可别大声说话,要不,他们会听到我们的动静的。有个坏蛋要把小哈利从妈妈身边夺走,趁天黑把他带到老远的地方去。可是妈妈绝不让他这么干——妈妈要给她的孩子戴上帽子穿上衣服,跟她一块逃走。”
嘴里这么说着,她已经给孩子穿上了简单的行装,一把把孩子搂在怀里,告诉他不要出声。接着,她打开房门,悄悄走出房间。
夜空,星光闪耀,地上结了一层寒霜(景色描写起到了烘托气氛的作用)。伊丽莎用披肩紧紧包住哈利,孩子心里含着一丝淡淡的恐瞑,一声不吭使劲搂着妈妈的脖子。
门廊尽头,睡着一只叫布鲁诺的大狗。伊丽莎走近它身边时,布鲁诺爬起来低低吠叫了一声。伊丽莎轻轻唤着它的名字,布鲁诺立即摇动尾巴,准备尾随着伊丽莎。几分钟之后,他们来到了汤姆叔叔小屋的窗户前面。伊丽莎轻轻敲了敲窗户上的玻璃。
“老天啊,这是怎么回事?”克露婶婶一下子坐起来,连忙拉开窗帘。“哎哟哟,这不是伊丽莎吗?穿上衣服,老头子,快!——还有老布鲁诺,老天爷呀!我要去开门啦。”
“老天保佑你!伊丽莎!你病了还是出了什么事?”
“我想带着孩子逃走,汤姆叔叔和克露婶婶,老爷把他给卖啦。”
“把他给卖啦?”两人应声道。
P15-18
认识作者
斯托夫人全名哈里特·伊丽莎白·比彻·斯托,美国作家、废奴主义者,最著名的作品《汤姆叔叔的小屋》成为美国南北战争的导火线之一。
斯托夫人出生于美国一个著名的牧师家庭,斯托夫人的父亲里曼·比彻是著名的公理会牧师和废奴主义者,共有8个孩子。她4岁丧母,在哈特福德长大,后来随父移居俄亥俄州——一个废奴情绪强烈的州。她积极参加文学界和教育界的活动。1836年和牧师兼神学院教授斯托结婚,丈夫鼓励她继续写作,但丈夫体弱多病,因此生活贫寒;他们共生有7个孩子,但大都早夭。
斯托夫人所在的辛辛那提市和蓄奴州肯塔基州只有一河之隔,他们在那里生活了18年,经常接触逃亡奴隶。她自己也到过南方,亲眼看到黑奴的悲惨生活。他们的家后来成为帮助南方奴隶逃亡的中转站之一。185C年,由于丈夫的工作变动,他们搬到缅因州,在废奴运动达到高潮的50年代,斯托夫人开始在当时一家废奴主义刊物上连载《汤姆叔叔的小屋》。她从1851年到1852年为华盛顿特区的报纸《民族时代》撰写连载小说《汤姆叔叔的小屋:卑贱者的生活》,揭露南方黑奴受到的非人待遇,因此受到南方奴隶主的痛恨,却在北方受到热烈的欢迎。成本印刷出书时,首日就卖出3000册,第一年卖出30万册,后来改编成剧本,上演时场场爆满,大大促进了北方废奴情绪的高涨。
内容梗概
肯塔基州农场主亚瑟·谢尔比因生意失败欠下了巨额债务,决定卖掉几名奴隶来筹集资金。被卖掉的奴隶有两名:其一为汤姆叔叔,一位有着妻子儿女的中年男子;其二为哈利,是女仆伊丽莎的儿子。
当伊丽莎无意中听到谢尔比夫妇打算将汤姆与哈利卖掉的对话后,她决定带着儿子逃跑,得知这一消息的汤姆却决定留下。汤姆叔叔被卖掉了,并被装载上了一艘船,沿着密西西比河顺流而下。在船上时,汤姆认识并照顾了一位年幼的白人女孩伊娃,后被她的父亲奥古斯丁·圣克莱从奴贩手中买下……
作品评论
在南北战争爆发的初期,当林肯接见斯托夫人时,曾说到:“你就是那位引发了一场大战的小妇人。”这一句玩笑话充分反映了《汤姆叔叔的小屋》这部长篇小说的巨大影响。
简·汤普金斯在《杰出的设计:美国小说的文化成果》中盛赞《汤姆叔叔的小屋》作为家庭小说,有着“理智的复杂性、雄心与机智”,“对美国社会的批判要比霍桑与梅尔维尔这些更知名小说家的批评更具毁灭性”,认为这本小说是美国文学中的经典之一。
美国内战时期的驻英公使老查理斯·弗朗西斯·亚当斯后来曾谈到:“1852年出版的《汤姆叔叔的小屋:卑贱者的生活》,在当时偶然的环境帮助下,对全世界造成了直接、可观与印象深刻的影响,而这些影响比此前任何一本书所造成的影响更为巨大。”