本书是在作者博士论文的基础上修改而成的，以苏州市民公社作为个案，力图通过对这只麻雀的解剖，再现中国早期现代化和市民社会发育的曲折历程，以便从前人建构市民社会的努力以及所遭遇到的失败中汲取某些有益的教训。

本书内容包括市民社会在现代化进程中的价值、市民社会及其在西方的发展路径、市民社会在传统中国的发育困境、社会转型与苏州早期市民社会发育的契机、苏州早期市民社会发展状况分析、中国早期市民社会发展对构建当代中国市民社会的历史启示。

现代化转型成功的一个关键标志是处理好国家与社会的关系。历史表明，先天具有扩张本能的国家只有在与市民社会的均衡关系结构中才能得到有效制衡。因此，市民社会的建设便成为有着高度集权传统的东方发展中国家通向现代化的必由之路。

中国早期市民社会是在与西方完全不同的历史背景下起步的，本书以苏州市民公社作为个案，力图通过对这只麻雀的解剖，再现中国早期现代化和市民社会发育的曲折历程，以便从前人建构市民社会的努力以及所遭遇到的失败中汲取某些有益的教训。这为建构、探索新时代的中国市民社会提供了一面历史的镜子：只有建立在畋府需求与社会需求结合点之上的中国市民社会才具有现实可能性。

第一章 导论

 第一节 市民社会在现代化进程中的价值

 第二节 市民社会理论研究综述

 第三节 研究思路与基本方法

第二章 市民社会及其在西方的发展路径

 第一节 西方市民社会的历史发展

 第二节 西方市民社会发育的条件分析

 第三节 西方对市民社会实践的思考

 第四节 市民社会与现代化

第三章 市民社会在传统中国的发育困境

 第一节 同质社会难以生成市民社会发育的内在需求

 第二节 封建城市的早熟与功能缺失

 第三节 传统政治文化资源中市民社会基因的阙如

第四章 社会转型与苏州早期市民社会发育的契机

 第一节 苏州在社会转型期的发展状况

 第二节 政治格局大变动与市民社会发育的空间

 第三节 工商业发展奠定了市民社会发育的现实基础

 第四节 废除科举制度造就了市民社会的领导阶层

第五章 苏州早期市民社会发展状况分析

 第一节 苏州市民公社的政治生态学考察

 第二节 苏州市民公社的治理能力

 第三节 苏州市民公社的生命轨迹

第六章 中国早期市民社会发展对构建当代中国市民社会的历史启示

 第一节 早期市民社会与现代化的命运联系

 第二节 市民社会发轫之要件

 第三节 构建当代中国市民社会的基本思路

附录一

附录二

附录三

参考文献

后记