如果我生活在一百年前，那么写这一章就会轻松很多，可今天动笔，恐怕就十分困难了。因为一百年前的艺术史如《圣经》年表般简单，而我们的思维也比较单纯。乌瑟主教说，世界在公元前4004年10月28日星期五诞生，我们便毫不怀疑地相信了。至于人类的祖先亚当究竟是生于公元前4004年，还是40004年，又或者是400004年，对我们而言无关紧要，大可不必自寻烦恼。
一百年前，歌德和莱辛是鼎鼎有名的大人物，提起他们的名字，人们无不肃然起敬。1786年秋天，约翰·沃尔夫冈·冯·歌德历经千辛万苦，终于跨越阿尔卑斯山，来到梦寐以求的意大利。两年后，他将著名的《意大利纪行》公诸于世，在书中叙述了自己的所见所闻，以及凭吊古迹时的悲凉心情。此外，他还以报告的形式，为自己的崇拜者指点迷津，告诉他们要严守古训，遵守生活原则。
在歌德之前，另一位博学多才的学者是约翰·约阿西姆·温克尔曼先生。尽管他本人令人感到厌倦，但他的著作《古代艺术史》却被认为是衡量希腊艺术的力作。可惜的是，温克尔曼还没来得及完成这部巨著，便死在企图谋财害命的屠刀之下。但他留下来的理论成果却成功的启发了歌德和莱辛，于是，莱辛孕育出了《拉奥孔》—一被誉为“揭示了诗歌和造型艺术内在关联”的著作。
这样，温克尔曼的《古代艺术史》、莱辛的《拉奥孔》、歌德的《意大利纪行》便成为公认的艺术“圣经”。谁还敢去挑战权威，提出史前人的艺术呢？对于同等地位的艺术品，是否早在古希腊人或古罗马人之前诞生，人们更加不敢妄加猜测了。
所幸，世界的快速发展导致很多奇异的事情发生。首先，古埃及文明在18世纪最后两年得以重见天日。生活在公元前5世纪的希罗多德曾游历至尼罗河谷，并惊叹眼前的文明古迹“古老得简直难以置信”。但直到一个世纪之前，埃及文明仍然没有引起人们的注意，也没有人会想到，希腊人的艺术很有可能来自古埃及。更无法想到的是，古埃及人的老师，则是先于他们牛活存屁罗河谷地的由前人．史前人已绎消逝了。何时挖掘他们的墓穴无关紧要，重要的是，他们创造的文明与艺术，是那么的引人人胜，令人浮想联翩。寻祖的本能以及对艺术的好奇，使我们迫切地想要唤醒那沉睡的灵魂，可是生于几万年前的史前人却无法重生。好在，科学造就了令史前人起死回生的魔法师，他们被称为——考古学家。
文艺复兴时期，古物收藏家正式转变为考古学家。中世纪的意大利人将他们的罗马祖先抛之脑后，已为我们所知。他们生活在不同寻常的古罗马文明遗址之上，却没有意识到那是一个伟大的文明。在他们看来，那些断壁残垣、破砖旧瓦是那么杂乱无章、毫无价值，这无疑是对伟大的罗马艺术最大的讽刺。他们甚至有清除这些废物的念头，因为这使他们周围就像洪水过后的废墟一样衰败。确实发生了一场洪水，一场野蛮的、极具破坏力的洪水，它汹涌澎湃、横扫大地，所过之处，一片狼藉。
1453年，君士坦丁堡沦陷在土耳其军队的铁蹄之下，残存的希腊文物不得不逃向西方，并在意大利、德国、法国等欧洲国家的大学中找到栖身之所。这激起了西方研究古文物的热潮，因为被他们视为天书的古希腊文献，在销声匿迹上千年后，终于能够被破译，于是，研究古文物盛行。在15、16世纪，不仅王公贵族，就是教皇和君王也都沉迷于此，忘却了自身拯救世人、治理国家的重任。
此时，“文物家”一词登场亮相，用以形容那些以收藏文物为乐趣的人。这些人遍及欧洲，他们不惜重金，将诸如雕塑、坛坛罐罐、古币、古代首饰等等种类繁多的文物收归囊中。这种形式，就是我们现代博物馆的雏形。
诚然，私心和贪欲是文物家挖掘文物的动力，但我们必须承认，他们多少帮助我们解决了一些古代的难题，否则，就太不尽情理了。说他们知识面狭窄、兴趣狭隘，对偶遇的远古遗物浅尝辄止，也是事实。可我们不要忘记，他们所处的时代，根本没有史前人的概念，每个人都认为世界只有几千年的历史。
现在，新闻报刊几乎每周都有关于史前文物被发现的报道。比如，某天一具50万年甚至100万年前的人类头骨被发现。又比如，一位农民在耕地时发现了远古的墓地，人类遗骨中，混杂着灭绝了几万年的柱齿象和剑齿虎的遗骨，打磨过的石器旁有几枚彩色鹅卵石。
这些文物，或许我们生活在13世纪或l6世纪的祖先也曾发现过，只是他们不知道那是什么，就算是面对遗骨，也贸然以为是朝圣者或士兵的骨骸。现在，我们已经明白，那些残缺不全的遗骨极有可能是人类最早的祖先。它们正在慢慢的与大地融为一体，幻化作数粒微尘随风吹过。
对于挖掘出的形状有些怪异的雕塑，人们多认为是基督教传人之前，曾在北欧游荡的异教神僧带来的神灵。也有人将这些雕塑看作是巫师、魔鬼的宝贝，于是敲锣打鼓的将之沉入湖底，以避免让魔鬼再找到失去的宝贝。
假如你因读了本章内容想成为考古学者，那么我必须对你提出忠告：考古是一项非常艰难的研究，需要多年精心准备。同样是法国南部的草坡，不知情的人可能会悠闲地坐在那里抽烟，而考古学家却会告诉他：“你正坐在史前村落的一堵墙上，那里是村寨大门，那里是塔楼……”在考古学家看来，到处都有可能是古迹。
事实也确实如此。一战期间，英国和土耳其在美索不达米亚开火。英国士兵常常在挖战壕时挖到迦勒底城的遗址，但他们并不知道，他们正在进行一场大破坏，给人类文明古迹造成灾难性的破坏。
如果你决心献身于考古，那就勇敢地去干吧。在破解谜题的过程中，你会发现这是一项多具魅力的工作。可是，你也要做好心理准备，因为你年复一年的耕耘到头来可能一无所获。P2-4