史蒂芬·霍金《儿童科普三部曲》第一部，科学大师写给孩子们的启蒙巨著。这部霍金自评为“独一无二”的作品，畅销全球29个国家。霍金以童心和真知带领我们进入探索时间和神秘宇宙的奇幻旅程，这次冒险将让我们懂得：太空是人类的未来。

这部书的主角乔治出生于一个非常重视环保的家庭，其父亲认为科学技术危害地球环境而拒绝使用现代科技产品。乔治十分单纯，在学校里经常受到欺负。因为对科学痴迷，他能战胜周围人性的阴暗面。一次，乔治很幸运地遇到宇宙学家埃里克，在埃里克研制的超级电脑Cosmos协助下，乔治和埃里克的女儿安妮畅游太空。他们曾经一起搭乘彗星造访木星、土星，并在小行星带遇险……

书中最惊心动魄的部分，是埃里克中了雷帕的诡计，险些被黑洞吃掉。幸运的是，埃里克已经找到了从黑洞中逃逸的办法。乔治、安妮以及安妮母亲在地球上历经艰难险阻，找回被窃的Cosmos，而Cosmos则以埃里克理论为依据，从外太空恢复落入黑洞的物体的信息，终于将埃里克救出黑洞。

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章

第二十四章

第二十五章

第二十六章

第二十七章

第二十八章

第二十九章

第三十章

第三十一章

第三十章

致谢

乔治站在猪圈前，凝视着围栏，那里面显然空无一物。他思忖道，猪不会在片刻之前就消失得毫无踪影吧？他眨了眨眼睛，确信那是否都是某种可怕的视觉幻影。当他再次仔细地看去，那头猪依然不在。它那肥大的，沾满泥巴的，粉红色的身体不知到何处去了。事实上，当乔治再次审视的时候，情况非但没变好，反而更糟了。他注意到，猪圈的边门随意敞开着，这说明有人没把门关好，而这个人多半正是他自己。

“乔吉！（乔治的昵称）”他听到妈妈在厨房里呼唤他。“我很快就要开饭了，你只有一个小时了，功课做完了吗？”

“妈，做完了。”他假装高兴地回答。

“你的猪好吗？”

“它很好！很好！”乔治急速地尖声回答。他试着发出几声猪的哼哼声，让人听起来，似乎这小巧的后花园里一切正常：那里种满了许许多多的蔬菜，还有一头硕大的——然而现在已经神秘地失踪了的——猪。为了使他妈妈满意，他又发出几声猪的哼哼声——对乔治来说，在妈妈来到花园之前，最要紧的是赶紧订个计划。虽然他此刻真是束手无策，不知怎样才能在晚饭之前找回那头猪，把它赶进猪圈，再关上门。但他正竭尽全力，他需要做的最后一件事是，在他父亲或母亲见到他之前，将所有的事情搞定。

乔治知道，他的父母并不那么喜欢那头猪。他们也从未打算在后花园里养猪。尤其是他父亲，当他想起什么东西在菜地外栖居，就恨得咬牙切齿。这头猪是一个礼物。几年前，在一个寒冷的圣诞节的前夜，有人把一个硬纸板盒子送到他们的门前，盒里发出吱吱哼哼的声音。乔治将它打开时，发现里面有一只气呼呼的粉色猪仔。乔治小心翼翼地将它托出纸盒。当他的这位新朋友甩开小蹄，绕着圣诞树滑行时，乔治满心欢喜地观赏着。盒子上还黏着一张便条，上面写道：祝大家圣诞快乐！这小家伙需要一个家——你能给它一个吗？热爱你们的祖母×××。

这个家庭的新成员并没有给乔治的父亲带来喜悦。他是一个素食者，但并不因此就表明他喜爱动物。实际上，他更喜爱植物。对付植物要容易得多：它们不会在厨房地板上留下带泥的脚印，弄得脏乱不堪，或者窜进来把桌上剩下的饼干吃个精光。但乔治因拥有自己的猪而激动。那一年，也和往年一样，他父母送给他的礼物相当乏味。他妈妈送的是家织带橘色条纹的紫色套头毛衣，毛衣的袖头可以一直拖到地板上；他从来不需要一组牧神笙，而他打开饲养蚯蚓的盒子时毫无热情。在此宇宙中，乔治最想得到的是一台电脑。但他知道，自己的父母亲几乎不可能给他买。他们不喜欢任何现代发明，尽量不使用标准的家用物件。他们要过更纯粹更简单的生活。他们手洗衣服，没有汽车，为了避开电力，而用蜡烛照明。

这一切都是刻意让乔治有个自然的更好的成长环境，让他远离毒品、添加剂、放射线以及诸如此类的邪恶东西。但唯一的问题是，在摆脱了所有可能对乔治有害东西的同时，他的父母也剥夺了许多能给他带来快乐的东西。乔治的父母也许对围绕着五月柱跳舞，参加环保游行或者磨麦自制面包乐此不疲，但乔治对此却全无兴趣。他要去游乐场乘云霄飞车，玩电脑游戏，或乘飞机飞到很远很远的某个地方去。而现在，他仅有的只是这头猪。

P1-3

2006年夏天，我应霍金教授的要求，在北京接待陪同他。当时他告诉我，他正在撰写两部书，其中一部就是和他女儿露西等人合作的《乔治开启宇宙的秘密钥匙》。一年后的秋天，我收到了这部手稿，开始翻译。

为孩子写书，著作者必须具有一颗童心。童心中最宝贵的一部分便是好奇心，而霍金教授就是一个具有强烈好奇心的人。记得三年前的冬天，我从美国前往英国剑桥。当天下午，还来不及洗去旅途的风尘，我就赶到大学的数学科学中心。在那里，我先见到霍金教授的私人助理朱迪思。朱迪思告诉我，霍金教授渴望见到我，我当然更渴望见到他。我想，他和我都出于某种好奇心。

当我走进霍金教授的办公室，他正坐在书桌之后的轮椅上。在东方文化传统中，科学家或学者大多被描写成一副皓首穷经的模样，而眼前的教授看起来却极像一个孩子。他手握着特制的鼠标，点按移动。5分钟之后，扬声器在我脑后突然说道：“我非常高兴见到你。”虽然扬声器说出的话，语速平稳几无起伏，毫无情感，但他的笑容如孩子般的灿烂天真。

当我翻译到书里科学研讨会一节时，不由想起霍金教授办公室里的有趣事物。他和其他科学家为某个科学结论打赌的证书；他黑板上涂写的数学公式，两只小怪物在数学公式中对话，那些对话类似外星人模仿人类语言。这幅漫画已有近三十年历史了。那是在一次超引力研讨会上，捷克物理学家马丁·罗切克的信手涂鸦。后来这涂鸦被印在会议文集的封面上。我接触的许多西方科学家都是一些很好玩儿的人，他们一直到老都保持强烈的好奇心，而且兴趣非常广泛。好玩儿的人才能写出好玩儿的书。

这部童书描述了一个普通少年如何开始对科学感兴趣，并成长为科学家的故事。少年乔治出生于一个环保人士的家庭，其父母为了保护地球环境而拒绝使用任何现代技术产品。在学校里，乔治因个性内向，衣着用品过时，非但不受同学喜爱，还经常受到欺负。我想许多具有科学好奇心的人，童年都经历过类似的困扰。但乔治对科学的痴迷以及从科学中得到的乐趣，不但补偿了因不良学生欺辱引起的不快，而且能够战胜人性的阴暗面。

因为要到邻居家找回自己的猪，乔治很偶然地遇到宇宙学家埃里克。乔治和埃里克的女儿安妮，在超级电脑cosmos的协助下，得以畅游太空。他们曾经一起搭乘彗星造访木星、土星……并在小行星暴中遇险。在见过宇宙奇观之后，乔治意识到自己过去只在后院和猪混日子是多么的乏味。此处作者引证了著名的爱尔兰作家奥斯卡·王尔德的话：“我们都在深沟中，但其中的一些人却在仰望星空。”我想，这句话虽然是为个人写的，但也适用于一个民族。

作者还借助此书表达了对科学家的道德诉求：科学只能被用来谋取人类的福祉，绝不能用于相反的目的。书中，除了埃里克，还有一个雷帕博士，其人就是用科学谋求个人利益，损害他人。书中最惊心动魄的一幕就是埃里克中了雷帕的诡计，被一个黑洞吃掉。幸运的是，埃里克已经研究出从黑洞中逃逸的理论。乔治、安妮以及安妮的母亲在地球上历经艰难险阻，找回被窃的Cosmos，而Cosmos则以埃里克理论为依据，从外太空中收集并恢复落入黑洞的物体的信息，用此信息重构埃里克，埃里克得以脱险。  此处作者显然以埃里克自况。实际上，童书中提到的一些著作正是霍金本人写的，而Cosmos也是他目前在剑桥从事研究的电脑，当然它还没有书中那么神奇。逃逸黑洞的场景也感性地表述了霍金关于黑洞信息的最新看法。

乔治以自己的太空探险的经历为主题，在一次校际的科学比赛中赢得头奖。乔治在讲演中提出，我们要开启宇宙，实际上不需要实体的钥匙，但需要一个非实体的钥匙——物理学。乔治的成功象征着正义战胜邪恶，科学战胜蒙昧。

本书的语言充满了童趣。电脑Cosmos好耍小孩脾气，喜欢听表扬，但受到赞美时又会脸发红光。被人责备时，会沮丧地说：“我要崩溃了。”Cosmos在解救埃里克时，几乎耗尽了心血。此书中并未赋予Cosmos性别，虽然他会对安妮更好一些，但却没有麻烦的男女之情。安妮和所有的小女孩一样，喜欢浪漫的幻想，又不免将幻想和真实世界混淆，由此引起一些尴尬，因此这个形象更为真实可爱。乔治并非神童，他的成长使我们看到，普通家庭的每一个孩子都可能成为科学家。

当我校对完最后一页时，窗外雪花漫天，又是一年过去了。屈指一算，霍金教授困在轮椅上已经四十多年了。他的生命之火依然燃烧着。我想，这旺盛的生命之火来自于对宇宙的强烈好奇心。

本书的翻译过程中得到责任编辑孙桂均女士的许多帮助。此译者序正是应她的建议而写成的。在此致谢。

杜欣欣

2007年岁末

“给儿童解释科学要比较容易些，因为他们没有成见，乐于学习……我从没有听说过其他任何与《乔治开启宇宙的秘密钥匙》类似的著作，我认为我们的著作可能是独一无二的”

——史蒂芬·霍金

“我父亲认为。现在有太多的科学幻想（描述宇宙），而我们只讲述科学事实我们要做真实的科学”

——露西·霍金

“创作（三部曲）的初衰是为人们呈现自‘大爆炸’以来一个现代版的宇宙理论……所有我们在宇宙中观察到的都与已经发生的事情相吻合”

——克里斯托弗·加尔法德

“就像《时间简史》激励了全世界数百万的成年人一样，《乔治开启宇宙的秘密钥匙》将让更多的少年儿童对宇宙物质产生兴趣，从而了解神秘复杂的宇宙”

——罗宾·普费弗（西蒙－舒斯特联合出版社副总裁）