什么叫艳情小说？艳情小说是指以写性爱为主的小说。它的出现并不从《金瓶梅》开始，前面提到的《天缘奇遇》、《花神三妙传》等已初露端倪，《如意君传》更显出这个小说流派产生的态势，但《金瓶梅》的影响却决非这些小说可比。如果我们把整个世情小说比作一条河流的河床，“情爱”“性爱”则是这河床中奔流的河水。

本书将中国古代艳情小说放在中国文学史、中国古代小说史中，叙述其源头、发展、成熟、衰落过程，研究其发展规律，以及在各个发展阶段的特点、规律和代表作品。

本书将中国古代艳情小说放在中国文学史、中国古代小说史中，叙述其源头、发展、成熟、衰落过程，研究其发展规律，以及在各个发展阶段的特点、规律和代表作品，分析其形成凶素，包括政治的、经济的、文化的、文学发展本身的，等等，重点评判它的历史文化意义和文学价值及其负面影响。

本书特别强调两个立足点和落脚点：

其一，文学要反映生活，当然离不开性爱描写。但如何掌握分寸，一直是文学创作难以把握的一个焦点。艳情小说从思想主旨、审美趣味，到故事模式、人物形象、语言艺术，都给人以启发。古典名著以及明清神魔、人情、演义等小说里的性描写，特别是从史的角度去分析、评价这些性描写，对于我们认识当今文坛上形形色色的主义、思潮及大量表现人的欲望包括性欲的作品，无疑是有帮助的。其二，在步入信息社会的今天，对于那些色情书籍、艺术品、音像制品、网站的控制与管理，是政府的一个非常严峻的工作。在本书的叙述中，也涉及历代统治者对艳情小说的控制、禁毁。这也许能为探讨解决这个问题提供某种借鉴。

序论

　　一、研究现状及其前人的研究成果

　　二、本书选题意义及其着眼点

　　三、基本观点和基本内容

　　四、研究方法、研究基础和存在的问题

　　五、需要特别说明的几点

第一章 概论

　第一节 艳情小说的定义

　　一、前人的提法

　　二、我们的看法

　第二节 艳情小说的特征

　　一、艳情小说以描写性爱为中心

　　二、艳情小说以感官刺激为主旨

　　三、艳情小说以文学方式来表现

　　四、艳情小说以商品效益为目的

　　五、艳情小说具有严重负面影响

　第三节 艳情小说的范围限定

　　一、时限的确定

　　二、作品的确定

　　三、作品的类型

第二章 艳情小说的源头——先秦至汉魏时期的性哲学与艳情文学

第三章 艳情小说的发端——传奇、话本小说中的艳情篇章

第四章 社会思潮的畸形儿——明清艳情小说蔚为大观的原因

第五章 顺势爆发，惊世骇俗——明代中后期艳情小说成熟时期

第六章 全面开花，应接不暇——明末清初艳情小说高潮时期

第七章 融入名著，进入末流——清中叶艳情小说流变时期

第八章 逐渐收敛，退出文坛——清代后期艳情小说衰落时期

第九章 复杂的客观与主观表现——明清艳情小说的价值判断

附录 一个特殊的任务——中国古代艳情小说的借鉴意义

参考文献