生命科学是21世纪自然科学的重要前沿领域，是一门涉及认识、保护、利用自然界的芸芸众生，解决人类所面临的生存危机、增进人类健康、促进经济发展与社会进步、促使人类与自然走向和谐的学科，是当代大学生除了专业外应该具备的知识储备。通过该课程的学习，能使非生物类专业学生系统了解自然界的生命，了解现代生命科学和生物技术的基本理论与成就，激发学生关注生命科学的兴趣和对不同专业的交叉思索与思维创新。
本教材适用于普通高等院校非生物类专业的公共课。教材内容强调生命科学的基础知识，注重理论与应用的结合，强调内容前沿性与通俗性的结合。