中国和印度是两个文化大国，都具有五千年以上的文明史。深厚的文化积淀，悠久的历史传统，是两大民族宝贵的精神财富。在人类进入21世纪之际，这两大民族赢得了经济腾飞的良好机缘。以至人们在展望新世纪的时候，不约而同地瞩目亚洲，瞩目这两个人口众多、地大物博的文明古国。有人说21世纪属于中国，有人说21世纪属于印度，预测21世纪究竟属于谁可能还为时过早，但在半个多世纪以前，这两大民族已经从殖民地半殖民地的噩梦中觉醒，从交织着辉煌和哀痛的历史中走来。眼下的情形是，她们正信心十足地致力子本民族的伟大复兴。
在新世纪之初，这两个民族仿佛是竞争的对手，却又是合作的伙伴，大家同时站在了自身发展的岔路口，站到了新的起跑线上。这时，我们不能不检视各自的行囊，看看哪些是前进的累赘，哪些是旅途的资粮。在传统与现代的碰撞面前，我们不仅要瞻前，我们还要顾后，不仅要痛苦地思索，还要谨慎地抉择。我们很容易地发现，在诸多的精神食粮当中，中印两国的友好关系史、中印两大民族的文化交流史是举世无双、无比可贵的。这无疑是合作的天然基础，是共同前进的有利资源。