从烽火台说起
长城有着悠久的历史，距今已经有两千多年。长城开始修建于公元前7世纪前后，处于我国历史上的战国时期。
早在公元前1l世纪，周武王攻破商朝建立周朝后，开始大规模地分封诸侯。此后，除王室外，各诸侯也纷纷筑城，以巩固其统治。
公元前782年，周幽王继承王位。他昏庸无道，不理朝政，宠爱美人褒姒，过着荒淫奢侈的生活。褒姒生得十分貌美，却冷若冰霜，自进宫以来就从来不笑。周幽王为了取悦这个冷美人，想了各种办法。褒姒仍然不笑。为此，幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时有个佞臣叫虢石父，替周幽王想了一个主意，提议用烽火台一试。
烽火本是古代敌寇侵犯时的紧急军事报警信号，由国都到边镇要塞，沿途遍设烽火台。西周为了防备西北的少数民族犬戎的侵扰，在镐京附近的骊山(今陕西临潼东南)一带修筑了几十座烽火台，每隔几里地就有一座。一旦犬戎来袭，首先发现的哨兵立刻在台上点燃烽火，邻近烽火台也相继点火，并击鼓向附近的诸侯报警。诸侯见烽火点燃，知道京城告急，天子有难，必须起兵赶来救驾。虢石父献计令烽火台平白无故点起烽火，招引诸侯前来自跑一趟，以此逗引褒姒发笑。
昏庸的周幽王竟然采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。半夜里突然火光冲天，邻近的诸侯见烽火点燃，赶紧带着兵马跑到京城。可到了骊山脚下，连一个敌兵的影子也没有看到，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，原来是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说，大家辛苦了，这儿没什么事，不过是大王和王妃点亮烟火取乐。诸侯们这才知道受了大王的戏耍，十分愤怒，各自带兵回去了。褒姒见千军万马招之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分有趣，“乃大笑”。周幽王大喜，立刻赏虢石父千金，后来又数次为褒姒点燃烽火台取乐。
随着周幽王日益宠爱褒姒以及她所生的儿子，终于在公元前771年，周幽王废掉了申后和太子宜臼，改立褒姒为后，其子伯服为太子，并下令废去申后的父亲申侯的爵位，还准备出兵攻伐他。这一下惹恼了申侯，他联合犬戎攻杀周幽王。犬戎迅速向镐京(今陕西西安)进攻。周幽王听到犬戎大军杀来的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火虽然燃烧起来了，可是诸侯们因以前受了愚弄，没有人再相信烽火的示警作用了，这次都不再理会。犬戎兵马蜂拥人城，周幽王被杀，褒姒也死于乱军之中(一说被俘)。
第二年，一些诸侯立宜臼为天子，也就是周平王。周平王即位后，向东迁都至洛邑(今河南洛阳附近)。因此历史上将周平王以前的周朝称“西周”，东迁洛邑以后的周朝称“东周”。
随着周王室的衰落，诸侯国纷纷强大起来。进入战国时期后，铁器普遍使用，促进了生产力的发展，推动了生产关系由奴隶主所有制向封建地主所有制的变革，导致奴隶社会向封建社会转化。新兴地主阶级开始夺取政权，并实行变法，从而促进了地主政权的巩固，推动了封建地主经济的发展。秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏等几个大的诸侯国开始掠夺其他国家的土地和人口，兼并战争愈演愈烈。为了防御邻国的侵略，各诸侯国不惜耗费巨资，纷纷在边境上修筑长城。另外，还有一些小国如中山国(位于河北中部)也修筑起长城。这些都是中国最早出现的长城。
遗憾的是，战国时期各诸侯国修筑的长城，由于年代久远，废弃倾圮，已经消失在历史的长河中。现在我们已经很难找到它们的踪影。而且秦始皇还下令拆除了一些关隘，使遗迹更加难以寻找。后人只能通过史料记载和考古工作对这些长城的具体位置与情况进行调查和研究。P2-4
信仰是什么？
列夫·托尔斯泰说：“信仰是人生的动力。”
诗人惠特曼说：“没有信仰，则没有名副其实的品行和生命；没有信仰，则没有名副其实的国土。”
信仰主要是指人们对某种理论、学说、主义或宗教的极度尊崇和信服，并把它作为自己的精神寄托和行动的榜样或指南。信仰在心理上表现为对某种事物或目标的向往、仰慕和追求，在行为上表现为在这种精神力量的支配下去解释、改造自然界和人类社会。
信仰，是一个人在任何时候都不能丢的最宝贵的精神力量。人有信仰，才会有希望、有力量，才会树立正确的价值观，沿着正确的道路前行，而不至于在多元的价值观和纷繁复杂的世界中迷失方向。
信仰一旦形成，会对人类和社会产生长期的影响。青少年是社会的希望和未来的建设者，让他们从普适意识形成之初就接受良好的信仰教育，可以令信仰更具持久性和深刻性，可以使他们在未来立足于社会而不败，亦可以使我们的伟大祖国永远立于世界民族之林。
事实上，信仰教育决不是抽象的、概念化的教育，现实生活中，我们有无数可以借鉴的素材，它们是具体的、形象的、有形的、活生生的，甚至是有血有肉的。我们中华民族有着几千年的辉煌历史，多少仁人志士只为追求真理、捍卫真理，赴汤蹈火，前仆后继；多少文人骚客只为争取心中的一方净土，只为渴求心灵的自由逍遥，甘于寂寞，成就美名；多少爱国志士只为一个“义”字，不惜抛头颅、洒热血。他们如滚滚长江中的朵朵浪花，翻滚激荡，生生不息，荡人心魄。如果我们能继承和发扬这些精神和信仰，用“道”约束自己的行为，用“德”指导人生的方向，那么我们的文明必将更加灿烂，我们的国运必将更加昌盛。
正基于此，“中华少年信仰教育读本系列丛书”应运而生。除上述内容外，本丛书还收录了中国人民百年来反对外来侵略和压迫，反抗腐朽统治，争取民族独立和解放，前赴后继，浴血奋斗的精神和业绩，尤其是中国共产党领导全国人民为建立新中国而英勇奋斗的崇高精神和光辉业绩；不仅有中国历史上涌现出的著名爱国者、民族英雄、革命先烈和杰出人物，还有新中国成立以后涌现出的许许多多的英雄模范人物。
阅读这套丛书，能帮助青少年树立自己人生的良好的偶像观，能帮助青少年从小立下伟大的志向，能帮助青少年培养最基本的向善心，能帮助青少年自觉调节自己的行为，能帮助青少年锁定努力的方向，能帮助青少年增加行动的信心和勇气。
习近平总书记说：“人民有信仰，民族才有希望，国家才有力量。”因此我们有理由相信：少年有信仰，国家必有希望。
中华少年信仰教育读本编写委员会
万里长城是我国古代伟大的工程之一。它翻山越岭，盘踞在重峦叠嶂之间，蜿蜒在草原沙漠之上，宛若一条巨龙，飞腾于辽阔的中华大地上。万里长城不单是历史古迹，还是中华民族抵御强敌、向往和平的象征。中华少年信仰教育读本编写委员会编著的《万里长城的故事》从长城简史、长城的设施与结构、长城重要遗址、千古雄关和丰富多彩的长城文化等方面，向我们介绍了这道神奇的风景。
“中华少年信仰教育读本系列丛书”收录了中国人民百年来反对外来侵略和压迫，反抗腐朽统治，争取民族独立和解放，前赴后继，浴血奋斗的精神和业绩，尤其是中国共产党领导全国人民为建立新中国而英勇奋斗的崇高精神和光辉业绩；不仅有中国历史上涌现出的著名爱国者、民族英雄、革命先烈和杰出人物，还有新中国成立以后涌现出的许许多多的英雄模范人物。
阅读本书，能帮助青少年树立自己人生的良好的偶像观，能帮助青少年从小立下伟大的志向，能帮助青少年培养最基本的向善心，能帮助青少年自觉调节自己的行为，能帮助青少年锁定努力的方向，能帮助青少年增加行动的信心和勇气。
《万里长城的故事》为该系列其中一册，由中华少年信仰教育读本编写委员会编著。
