伊林，前苏联“科学文艺”的创始人之一，也是全世界青少年所熟悉的作家。他的《十万个为什么》等一系列作品堪称优秀科普作品的典范，对我国科普创作界产生了很大影响。前苏联曾对国内作家在国外出版的作品进行过统计，结果发现伊林的作品最多。那时全世界已有他著作的译本近200种，语言44种，印数多达5亿册。

本书是伊林和他的夫人谢加尔合写的，他们把既庄严又繁碎的人类历史，用平易近人的语言、真实生动的事例加以演述。不仅故事有趣，适合小读者的欣赏习惯，而且逻辑清晰，史料详确，非常具有学术上的价值，被公认为伊林最有影响、最著名的科普作品。

本书曾用《人怎样变成巨人》作为书名在我国出版，在读者中引起了巨大的反响。

本书的作者，就是我们耳熟能详的科普巨著《十万个为什么》的原作者，前苏联科普作家伊林。

这套书的主题由高尔基提出。他曾对伊林说：“您知道，我希望怎样开始写这本书吗？请想象一下那无边无际的空间。恒星，星云……在那巨大的星云深处的某个地方燃烧起了太阳。从太阳分离出行星，在一颗不大的行星上，物质活跃起来了，开始创造自己。于是出现了人……”

就这样，伊林与合作者谢加尔开始编写这样的故事：关于怎样出现了人，他曾经怎样克服自然对他的折磨，又怎样征服了火和铁；他怎样认识和开拓世界，又怎样创造和丰富了科学的领域……

写给翻开这本书的你

第一章　谁能测量宇宙

　敌意和友谊

　旧的和新的

　读者认不出熟悉的地方了

　头脑和手

　哲人的道路

　科学指出它能干些什么

　人把死的东西变成活的

　跟命运决斗

第二章　征服者罗马

　奴役者和被奴役者

　人和兽

　奴隶起来反抗奴隶主

　弱小的犹太怎样跟强大的罗马打仗

　人进入的一所严厉的学校

　后裔们的法庭

第三章　世界中心的困惑

　人在大海上和成千年的时间中前进

　在世界的上空飞翔

　是什么在两千年前减慢了巨人的步伐

　人咒骂科学

第四章　忽暗忽明的智慧

　最后的罗马人

　科学变成亡命者，在各修道院流浪

　世界又变得狭窄了

　东方还在发光

第五章　安泰巨人

　新的人物登场

　乘船周游世界

　俄罗斯教化的开端

　“金门”旁边的图书馆

第六章　怎样制造太阳

　东方的财富

　哈里发的宫殿和书铺

　东方发生这些事情的时候，西方怎样了

敌意和友谊

在这本书里，我们不是叙述人类的历史。

我们要谈的是，人怎样前进，他怎样移开自己的世界的围墙。

有时我们把故事拉得很长，为的是仔细看清楚在前进路上的每一粒石子和每一棵树木。但是如果我们总是走得这样慢，我们就会只见树木，不见森林了。

你读一读人类的历史，乍一看似乎它是没完没了的一连串流血的侵略战争。

巴比伦人、亚述人、埃及人和波斯人的国王们，为了想征服全世界，有过多少次的进军啊！在庙宇墙壁上的题词里，他们已经预先郑重其事地宣布过自己是“世上四国之主”、“万王之王”、“天下之王”。

他们向前行进，把杳无人烟的荒原变成人口稠密的繁荣的地方。江河穿过打开的闸门闯出去，变得自由自在了。混浊的水又用泥沙把城市掩埋起来，于是沙丘像坟墓似的留在从前是城市的地方。

究竟哪一个侵略者成了宇宙的统治者呢？

亚述的国王统治了所有邻近的国家——从亚美尼亚的山地到尼罗河的险滩，从塞普路斯到埃兰。

波斯的国王们把他们国家的国境向西扩展到色雷斯，向东扩展到印度，向北扩展到黑海，向南扩展到阿拉伯。

马其顿的国王亚历山大征服了波斯，征服了巴比伦，也征服了埃及。

但是这些想征服世界的人谁也没能征服世界。

世界比他们想象的要大得多。

他们所有的“世界王国”在广大地球上却只占很小的一块地方。

而且能够占据多久呢？

“世界王国”刚刚成长，就开始四分五裂。就在它的碎片上，那些流血的、毫无结果的征服世界的工作又重新开始了。

但是即使在这到处是敌意的时候，伟大的建设工作也没有停止过。

在大海上，船舶从一个口岸驶向另一个口岸。在陆地上，商队走过了沙漠和山地。

农夫、石匠、铁匠和矿工们的手不停地努力干活。他们从土地取得它的财富。他们在铜岛——塞普路斯开采铜，在黄金国努比亚开采黄金，在银山、在托罗斯山开采白银，在雪松盆地、在腓尼基采伐造船用的木材，在琥珀海岸、在波罗的海岸采取琥珀，在锡岛、在不列颠开采锡。

金属锭、织物、碗杯和纸莎(suo)草纸卷装在制造得很坚固的船上，或者驮在骆驼背上，在水上和陆上旅行着。

带着邮件的波斯驿使，比鹤还快地在从爱非斯到苏萨的王家大道上奔驰。一个驿使把包裹和信件传递给下一个。当一个驿使还在客店里从筋疲力尽的汗湿的马背上取下马鞍的时候，另外一匹马已经在路上驰骋了。假使早晨才在爱琴海里捉到国王吃的鱼，不到晚上，它已经新新鲜鲜地被送到波斯国另外一端的苏萨了。

东西和信息、风俗和信仰、言词和传说从这一国旅行到那一国。

跟字母一起，还有重量、长度和时间的量度，日子和月份的名称，也从这一民族传到那一民族。

磅是从巴比伦的金弥那演变过来的，一米比巴比伦的双肘尺短几毫米。

钱币是从东方传来的。小亚细亚的吕底亚人最先开始铸造钱币，所有的邻国人都叫他们是“商人小民族”。“切克”——这是波斯语。俄国的一“切特维利克恰恰等于罗马的一“夸德兰塔尔”。

能工巧匠发明的武器和园艺家细心培育的果树，都从这一国传到那一国。

从我们周围所看见的一切，从我们自小用惯的、我们人类世界所熟悉的每一件东西，都有一条线一直连到远古的时代。

各族人民世世代代的劳动创造了我们现在所掌握的财富，创造了叫做“文化”的那种东西。

各族人民彼此伸出手来。这一种民族所没有的东西，那一种民族有。这一种民族不会做和不知道的事情，那一种民族会做和知道。

劳动创造的财富增加了。

但是哪儿有精巧勤勉的人们，哪儿也就出现爱依靠别人来生活的人。

侵略者在地面上走来走去，他们所需要的不是这个土地，而是需要耕种这些土地的手。他们杀死成千成万的人，为的是把剩下来的人变成奴隶。从被打死的人们身上可以取得什么呢？活人可以被迫去干活。他们最希望得到的战利品不是金，也不是银，而是奴隶——“活的被打死的人”，埃及人就是这样称呼奴隶的。

劳动变得越来越强有力了，战争也越来越激烈了。它也像是奖章的背面。战争不能够没有劳动，奴隶的手锻造剑，而剑需要用来获取新的奴隶。

奴隶建造战船，奴隶铺设侵略者所走的道路。

……

P7-11

写给翻开这本书的你

亲爱的读者，感谢你对这本书充满好奇。《人类文明的故事》展示的是两位自然科学研究者对于人类生命起源、人类自身发展过程的认识和思考，当然，必不可少也包括了他们对地球万物相互关系的理解和解释。

这套书的主题由高尔基提出，由前苏联著名科普作家伊林和谢加尔著述完成。提起伊林，就要说到我们耳熟能详的《十万个为什么》，它最早就是伊林作品的名字。这启发了中国科普创作界的同人，并为他们所借鉴。中国版的《十万个为什么》长销至今，影响深远。

《人类文明的故事》是一部约六十万字的巨著，共分四册。依发展顺序而名，分别是《森林里的囚徒》《在民族间旅行》《帝国的陨落》和《新世界的大门》。它们每一本都独立成书，能够再现人类历史相应阶段的细节和秘密。

相信你在读这本书之前，早就喜欢上了多彩的自然科学，而且掌握了不少值得骄傲的知识。不过你可能从来没听说过这件事：在所有物种的进化征途上，都拦着一道看不见的高墙。在《森林里的囚徒》这本分册中，两位研究者揭示了人类“开化”前所处的地位——“他”受自然环境的支配，饱受成长之前的匍匐之苦。在这场漫长又不愉快的棋局中，人一开始是处于下风的。不过，也就从“他”决心抗争的那时起，还是这个自然，忽然变得对人类情有独钟了。人最终在残酷的天演竞争中拔得头筹。

人类进步了，但民族和民族之间的发展差别巨大。阅读《在民族间旅行》，我们可以对那些起步较早的民族做个近距离观察：耕耘在尼罗河边的是高傲又迷信的埃及人，他们只把自己看做“人”，别的种族都是魔鬼的儿子；随着腓尼基商人一次又一次举桨，海洋越来越辽阔，世界也因此扩大了；不仅会算圆周率∏的值，还懂四则运算、乘方、开方和解二次方程的巴比伦人，在建筑方面同样有辉煌的成就；在希腊自由的土壤上，诞生了十几位了不起的哲人，他们的思想光辉几千年来耀夺人眼，一刻也没有被后人忘记……

人类的历史，伟大却并不完美，《帝国的陨落》对此有充分的说明。罗马帝国崛起了，它统治和奴役框入视线的一切民族。在强盗式的征伐中，新的宗教在饱受欺凌的弱小民族间诞生了，经过了受迫害的几个世纪，基督教终于获得统治者的承认。这期间，强存弱死的规律没有任何变化，只是这回倒下了西罗马——世界的中心。蛮族的大军像洪水一样淹没了整个国家，饥馑和瘟疫接踵而至。可就算在最黑暗的年代，七种学问：文法、修辞学、辩证法、算术、音乐、几何学、天文学，仍在被有心人研究、记录和总结着。

《新世界的大门》是《人类文明的故事》的最后一册，它讲的是东西方交替发展的历史现象，又详述了一批人类中真正的巨人。征服世界的新战争起自东方，战后，繁荣的商业促成了东西文化的大交流。以后的一个世纪又一个世纪，战火连绵，东扑西起，世界在硝烟中变得残破和辽阔。当西方冒险者的大船载着火炮剖开大洋的胸膛，那避匿了无数世纪的新大陆再也藏不住身了。人类中，却也有一种只愿把自己的思想放在无限的宇宙空间翱翔的人：哥白尼、布鲁诺……那象征着整个人类的巨人，开始把头仰向天空。

好，如果你对我的介绍有了兴趣，就让我们共同进入人类历史的长河饱览一番吧！

——编者