中华文明的远祖
——三皇五帝时代
中华文明，又称华夏文明，是世界上最古老的文明之一，也是世界上唯一没有中断的文明。那么，中华文明是从何时开始的呢？一般都说是从三皇五帝开始的。
三皇五帝，是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。中国古书上，把伏羲(xi)、女娲、神农称为“三皇”，把太嗥、炎帝、黄帝、少嗥、颛顼称为“五帝”，其他还有很多不同的说法。因为没有可信的历史资料，也就不可能真正弄清“三皇五帝”究竟是哪些人，也就没法知道“三皇五帝”究竟存在了多长时间。现在一般认为“三皇五帝”都是象征性的人物，是想象中的民族部落或部落联盟的领袖。
伏羲，又称包羲、疱牺氏，是中华民族的人文始祖。据说他是个大发明家，“始作八卦”，“结绳为网以渔”，这是两件非常了不起的发明创造，当然，社会出现这样的新事物，是由于人们集体劳动的结果，而不会是神灵的恩赐。但这个传说告诉我们，伏羲氏族已经开始使用一种记事符号，并懂得制网捕鱼了。
女娲的名字最早出自屈原的《天问》：“女娲有体，孰制匠之？”意思是说：女娲的身体，是谁造出来的呢？传说女娲“炼五色石以补苍天”，并造就了人类，这是母系社会神话的反映。据说，在这以前，天塌地陷，灾害不息，经过她的努力，一切都变得井井有条了。她也就成了传说中整理天地的神。这个故事反映了远古人类与大自然的艰苦斗争。
神农氏是传说中的农业之神，教民耕种，他还是医药之神，神农尝百草讲的就是关于他的事迹。他还是传说中主掌稼穑的土神。据记载，当初人们吃生肉，喝兽血，穿兽皮。神农认为人们这样生活下去，是难以维持的。于是，他“尝百草之实，察酸苦之味，教民食五谷”。传说神农死于试尝的毒草药。实际上农业生产知识是上古人类实践经验的积累。神农并无其人。后来人们推测，神农氏的故事大致反映了母系氏族制繁荣时期的社会情况。
传说中的五位上古帝王，文献记载很不一致，但现在一般是采用《史记》的说法：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。他们活动的时代可能已经进入父系氏族制或原始社会末期了。
一般讲中华五千年文明史，都从黄帝开始。据说很早的时候，黄河流域有一个姬姓部落，首领就是黄帝。这个部落大约活动于陕西中部地区，但在他附近还有一个以炎帝为首的姜姓部落，双方经常发生摩擦，最后两大部落终于爆发了阪泉之战。在这场战争中，黄帝打败了炎帝，两个部落从此结为联盟，中华民族就是由此产生的。现在的中国人称自己是“炎黄子孙"也是来自于此。根据文献推算，黄帝元年是公元前2697年或公元前2698年，但根据近来的研究，黄帝元年可能比古代文献中记载的还要早一千年。从公元前2600到公元前2200年是尧、舜时代，其后就进入了夏朝，中华民族的历史有了比较详细的资料。
盘古开天地
盘古是中国古代传说中开天辟地的神，是我国历史传说中开天辟地的祖先。据说，那时候天地还没有形成，到处是混沌一片。经过一万八千年的时间，在这团气的中央，终于孕育出一个叫盘古氏的人来。他诞生以后就制造了一把巨斧，劈开了这个混沌的世界。一时间，那轻而清的气就往上浮，形成了天；那重而浊的气就往下沉，形成了地。从此，混沌不分的宇宙一变而为天和地，不再是漆黑一片。但是在这以后，天每天伸长一丈，地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高一丈。这样又过了一万八千年，天就变得很高很高，地也变得很厚很厚了。盘古仍不罢休，继续施展法术，不知又过了多少年，天终于不能再高了，地也不能再厚了。后来，盘古氏死了，他的身体的各个部分就变成了太阳、月亮、星星、高山、河流、草木等等。传说盘古的精灵魂魄也在他死后变成了人类，所以，都说人类是世上的万物之灵。当然，这些都是古人对天地和人类形成的一种猜想，因此仅仅是一个神话。
那么，我们的祖先到底是从哪儿来的呢？科学证明，人类最早的祖先是从古猿进化而来的猿人。我国境内最早的原始人，已经有一百万年以上的历史。比如，在云南发现的元谋猿人，大约有一百七十万年的历史；陕西出土的蓝田猿人，大约有八十万年的历史；即使是北京出土的山顶洞人也有四五十万年的历史了。
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