由The Diagram Group编著的《空中动物》给我们讲了昆虫、蝙蝠、鸟类、翼龙等一系列会飞的动物的故事，包括它们是怎样进化来的，它们为了适应飞行作出了哪些改变，它们有什么特殊的飞行习惯等等。想知道空中的生物世界是多么奇妙吗？赶快打开《空中动物》看看吧！

《地球生命》这套丛书是面向青少年读者的系列科普作品，由六册内容权威、制作精良、引人入胜的著作构成，适于充当学校科普课程之外的补充读物。本套丛书配有丰富的插图，详尽地介绍了地球生命的发展历程及相关发现，这些科普常识，对于理解我们这颗蓝色星球的生命历史非常重要，更为青少年读者今后继续探索科学知识，打下了坚实、必要的基础。

由The Diagram Group编著的《空中动物》采取图文结合的方式，用直接明了的文字说明，配上简单易懂的双色图片，正文非常简单易懂，向我们介绍了空中生物的迷人世界，内容包括从昆虫到鸟类，所有会飞的动物，它们是怎样进化的，它们是怎样适应飞行的。《空中动物》包括： 蝙蝠、昆虫和鸟类的迁徙、鸟类的进化、在海上漫游、羽毛、翼手龙、回家的行为、 翅膀 每册书都附有参考书目、地图、地质年代表、相关网站，以及300多幅精美的插图。

序言

一　爬行动物和飞行动物

大气

空气里的浮游生物

会滑行的爬行动物和两栖动物

会滑行的早期爬行动物

会飞的松鼠

有口袋的滑行动物和猫猴

二　最初的飞行家

最先学会飞的昆虫

昆虫的翅膀

恒温飞行者

巨大的翅膀

双翅昆虫

藏起来的翅膀

三　脊椎动物征服天空

翼龙的进化

翼龙的翅膀

长尾翼龙

翼手龙

翼龙的生活方式

历史上最大的飞行家

四　鸟类接管天空

鸟类的进化

始祖鸟

其他早期的鸟类

羽毛

鸟类的翅膀

飞行

鸟类中的飞毛腿

悬在空中

在海上漫游

爱盘旋的鸟

在空中求婚

寻找果实

捕捉昆虫

捕捉空气里的浮游

安静的飞行

群居的鸟

五　会飞的哺乳动物

蝙蝠的进化

蝙蝠的翅膀

它们飞得怎么样

认路

蝙蝠和小虫

肉食性蝙蝠

吸血蝙蝠

食果蝙蝠

吃花的蝙蝠

六　迁徙

为什么要迁徙

为什么要迁徙　

回家

昆虫的迁徙

蝙蝠的迁徙

鸟类的迁徙

最了不起的旅行家

七　时间表

生物进化纪年表

相关网站

会滑行的爬行动物和两栖动物

树蛙在爬树的时候经常把它们脚趾末尾的吸盘张开，这样它们就可以牢牢地抓住树干。有些树蛙前后脚的脚趾之间有巨大的蹼。它们从树上跳下来或掉下来的时候，就努力不让自己的身体变弯，使劲伸开自己的四肢，还把自己四只脚上的蹼都打开，这样它们掉下来的速度就会变慢，垂直落下来的时候和地面接触也会比较轻柔，要继续移动也比较方便。有一种树蛙叫做马来西亚飞树蛙，它的降落习惯非常有名，不过它这样还算不上是真正的飞行，而且它也不能控制降落的方向。

南亚有几种特别的蜥蜴，它们叫做“飞龙”。可是它们长得和名字不太相称．只有20到40厘米长，而且体型很娇弱。它们确实有“翅膀”，这种“翅膀”其实就是它们身体两侧的皮肤，这些皮肤可以伸展。飞龙的肋骨从身体的两侧伸出来，伸得很长，那些皮肤就被这些肋骨拉得很大。这些肋骨可以打开、合拢，就像扇子一样。当飞龙在树枝上跑的时候，它的肋骨是合拢的，可是当它要到另一棵树上去的时候，肋骨就打开了，这样就可以张开翅膀飞过去。它会用20度的角度飞过一片空地，然后落在另一棵树的树干上。飞龙好像能把它的降落控制得很好。，而且降落时它的头还是向上朝着树干的，这样它一降落下来，很快又能开始爬树。

除了在降落的时候把身体变平以外，有一些树上的蜥蜴采用了其他的办法，这样它们也能滑行。东南亚的“飞壁虎”身体和尾巴的边缘都有鳞片，脚趾间也有蹼，它们主要的功能是伪装．不过壁虎身上虽然没有肌肉可以让它们伸展开来，可是当飞壁虎飞到地面上的时候，它们也可以很好地起到降落伞的作用。

最让人想象不到的会飞的爬行动物恐怕就是飞蛇了，它们和飞龙、飞壁虎一样也生活在南亚。它们长得又细又圆，爬树爬得非常好，可是它们有时候也会从一棵树飞到另一棵树上去。每当这时候，它们就把自己的肋骨展开，把身体变乎，还把身体靠下的一面使劲拉进来，这样它就变凹了。这种降落滑行在落到另一棵树之前，需要一段距离把自己恢复成原来的样子，然后再继续爬树。

会滑行的早期爬行动物

科学家们从化石记录中发现，蜥蜴那样的爬行动物刚在地球上出现，它们中的一些好像就开始在空中滑行了。它们为了适应飞行而发生的改变，和现代的飞龙惊人的相似，尽管它们和飞龙并不是近亲。

大约2．5亿年以前，在现在叫做马达加斯加的地方，生活着一种叫做灵巧龙的动物。这种爬行动物有着长长的尾巴，还有两排肋骨来支撑翅膀上的皮肤。它们的翅膀展开来大约有33厘米长，而这种动物的整个身体也只有40厘米长。它们很可能生活在树上，而且可以在树木之间滑行。始虚骨龙生活的年代和它差不多，可是翅膀的形状却有点不一样，它的翅膀是由21对像肋骨一样的骨棒支撑起来的。

5千万年以后，又出现了和它们翅膀的基本结构一样的动物，那就是英国的始虚骨龙和北美的依卡洛蜥。它们的肋骨比较少，大概只有10或ll对，可是它们支撑着一张用来飞行的膜，这张膜非常坚固。

在大约同时代的中亚，有两种爬行动物却用完全不同的方法来飞行。有一种叫做长鳞蜥，它名字的意思就是，“长长的鳞片”，说得更准确一点，就是靠近它脊椎的地方有一些特别长、特别平的鳞片，这些鳞片比它的身体还长。当它休息的时候，这些鳞片就合拢放在背上，可是一旦要飞的时候，它们就向两边展开，变成翅膀。有些人不同意这种说法，他们认为在飞行的时候，鳞片根本不起什么作用，这种构造就是用来向异性展示和调节体温的。不过，一种构造当然可以有好几种用途。比如现在还活着的飞龙，它们肋骨间的皮肤非常鲜艳夺目，求偶的时候就用它来讨异性的欢心，可是飞行的时候，这些皮肤的作用也是很大的。

莎洛文蜥有着长长的后腿和尾巴，在它后腿的末端和尾巴的根部之问，有一张皮质的蹼。现在还不知道，它的前腿上是不是也有一张这样的蹼。这种25厘米长的小动物飞起来的时候，有点像是一张被扔出去的纸。有些科学家说，它这种长长的后腿和短短的前腿很不适合爬树，不过有些爬树的哺乳动物也有这样的腿，它们常常紧紧抱着树干，而不是在树枝上跑。莎洛文蜥可能也和它们一样，常常用后腿起飞，然后采用滑行的办法，在树木之间来往。

这些会飞的爬行动物的化石告诉我们，它们的共同点就是都是小动物，比如长鳞蜥只有12厘米长。一般说来，脆弱的小动物不像大恐龙那样容易变成化石，那么，到底还有多少会飞的爬行动物是我们不知道的呢？

会飞的松鼠

我们说的飞松鼠生活在美洲的中部和北部以及亚洲北部，不过它们在南亚和东亚最常见。其实它们和松鼠一点关系也没有，和老鼠反倒是近亲。鳞尾飞松鼠(就是尾巴上长着鳞片的飞松鼠)家族中一共有七个种类，其中有六种都会滑行，它们生活在非洲的森林里。

飞松鼠的身体旁边有一层毛茸茸的皮肤，那是它们的副翼，连接在前面真正的翅膀上。有几种飞松鼠的副翼更加宽大，一直延伸到它们的脖子和尾巴上。对真正的飞松鼠来说，它们爪子的关节上长着一块软骨，这块软骨对它们的副翼起着支撑作用，而且副翼要张开的时候，也靠这块软骨来带动。对于鳞尾松鼠来说，同样的任务由肘关节上的一块软骨来完成。它们的副冀土长有肌肉，肌肉的松紧可以控制副翼的开合。飞松鼠起飞的时候要先跳一下，那些体型比较大的飞松鼠滑行的距离竟然可以高达450米。它们通过改变翅膀的位置和副翼的形状来调整方向或转弯。当它们到了目的地的时候，就把尾巴垂下来当刹车，然后把头抬起来。它们轻轻地落在树干上，准备爬树，如果有必要的话。也可以准备下一次起跳。毫无疑问，很多飞松鼠对自己的飞行都控制得很好。

所有的飞松鼠都是晚上才出来活动的，白天的时候它们就在树洞或巢穴里休息。它们吃的是坚果、种子、花、叶子，有时候还吃昆虫，尤其是那些小个子的飞松鼠，它们最喜欢吃昆虫。小型飞松鼠即使加上尾巴，也只有8厘米长。而大型的飞松鼠中最大的那种，加上尾巴有6l厘米长，重量也可以达到2．3千克。

大部分飞松鼠每次生的孩子都不会很多，那些小飞松鼠长得很慢，它们一旦断了奶，就必须要会飞。大多数飞松鼠都生活在温暖的丛林里，但是也有的飞松鼠生活在凉爽的亚洲针叶林里，还有的甚至生活在喜马拉雅地区的针叶林里，白天的时候它们就躲在高高的悬崖上的山洞里睡觉。P6-11

《地球生命》系列丛书是一套简明的、附插图的科学指南，它介绍了地球上的生命最早是如何出现的，又是怎样发展和分化成为今天阵容庞大的动植物王国的。这个过程经历了千百万年，地球上也拥有了为数众多的生命形式。在这段漫长而复杂的发展历史中，我们不可能覆盖到所有的细节，因此，这套系列丛书的内容清晰地划分为不同的阶段和主题，让读者能够逐渐获得一个整体的印象。丛书通过正文、标示图标、注释、标题和知识窗等各种方式帮助读者掌握重点信息，相关网站则为读者提供了关于附加信息的相关网络资源的连接。

《地球生命》这套系列丛书总计六卷，《空中动物》是其中的一卷。这一卷我们介绍了居住的这颗星球和生活在它上空的动物的进化过程和多样性，其中既包括古代的，也包括现代的。我们共分六部分向读者讲述：

第一部分：爬行动物和飞行动物。介绍的是那些空中的动物，不管它们是被动地漂浮在空中，还是主动在空中滑行。这一部分里包括了现代的爬虫和两栖动物以及几十万年以前的古代爬虫。

第二部分：最初的飞行家。讲的是早期那些自主飞行的昆虫是怎么进化的，还讲了从蜻蜓到甲虫等各种现代昆虫的发展过程。

第三部分：脊椎动物征服天空。描述的是翼龙的进化和发展过程，它是最先能真正飞行的脊椎动物。书中详细描述了这种动物从最初产生到最后灭亡的过程中各种不同的种类。

第四部分：鸟类接管天空。介绍的是鸟类是怎样从恐龙进化来的。这-章给大家介绍了一些现在已经知道的最初的鸟类，还给大家展示了很多鸟类开发自己飞行能力的方法。

第五部分：会飞的哺乳动物。这一章讲的是蝙蝠，在哺乳动物群体中，它算是数量最大、种类最多的一种。这个群体非常吸引人，可是对人类来说，它们又隐藏得很深。这一章就是要给大家简要介绍一下它们为了更好地适应飞行而做出的大量改变。

第六部分：迁徙。主要讲的是那些会飞的动物们随着季节的变化而做的各种旅行，给大家介绍了它们迁徙的目的，它们飞过的惊人的距离，还介绍了它们迁徙时的壮举。

《地球生命》系列丛书囊括了所有的生命形式，从细菌和海藻到树木和哺乳动物。它重点指出，那些幸存下来的物种对环境的适应和应对策略具有无限的可变性。它描述了不同的生存环境，这些环境的演化过程以及居住在其中的生物群落。系列中的每一个章节都分别描述了根据分类法划分的某些生物组群的特性、各种地貌或这颗行星的特征。

《地球生命》是由自然历史学的专家所著，并且通过线条画、标示图表和地图等方式进行了详尽的诠释。这套系列丛书将为读者今后学习自然科学提供核心的、必要的基础。