整个故事发生在了一个引人入胜、满是肉欲世俗的宫廷世界中……一对姐妹花，玛丽·波琳和安妮·波琳，在她们那极具野心的父亲和叔叔的安排下，以提升家族的地位、权力与荣耀为己任，被送进宫向英国国王亨利八世大献殷勤，只求获得国王的喜爱，从此走上通向荣华宝贵的光明大道。

一开始，玛丽得到了亨利八世的喜爱，并成为了他的情妇，甚至不惜为他怀上了私生子。可是更加聪明的安妮却一直从旁密谋策划，不顾姐姐玛丽已经对亨利八世动了真情，她决定把眼光放在更伟大的利益上，除非自己成为英国女王，否则她是不会放慢自己的脚步的……当波琳家的两个女孩为了国王的爱情而相互残杀的时候，英国却也处在了四分五裂的危机当中。先不管这里最终会有什么样戏剧性的结局，但有一点是永远都不可能改变的，那就是波琳家的两个姐妹最终从彼此那里找到了力量和忠诚的含义，她们会因为无法抹去的血缘之情，而永远紧密地联系在一起。

波琳家的一对姊妹安妮与玛丽，犹如硬币的两面，一体共生，相反相成，她们之间的竞争势将持续到生命终止。为了家族地位的荣升，玛丽和安妮先后入宫，以期得到国王的青睐。她们的任务如此相似：当一个波琳女孩获得宠爱时，另一个必须不遗余力地支持。这样的同盟关系掺杂了算计和仇恨，但仍不能切断手足之情。在社交场的虚伪和做作面前，青春、幻想还有爱情逐一消逝，玛丽感到了迷惑。在认清王室奢华背后的无常与残忍后，她最终选择同一个普通的马夫长结合，隐居乡间过着平凡而幸福的生活。安妮却不愿放弃上流社会，摆在她面前的道路已然通往王后的宝座，即使这是那么的血迹斑斑，充满罪孽。然而无论地位尊卑，作为一个国家的王后，她们永远只有两件武器：年轻貌美和传接子嗣。命运无情地嘲弄了安妮——多次流产几至不孕，她唯有做一次惊人的冒险，然而毁灭也已接踵而至……

“明天我去法国，带你姐姐安妮回家。”父亲在威斯敏斯特宫外的台阶上说，“等她回到英国，就让她到玛丽·都铎王后身边供职。”

“我以为她会留在法国，”我说，“嫁个法国伯爵什么的。”

他摇摇头：“我们另有打算。”

我知道问他们有什么打算也是徒劳，只能等着看。我最担心的是他们为她准备了一个比我更好的婚事，那我下半辈子都得跟在她裙摆后面，忍受她的趾高气昂了。

“把你的臭脸收起来。”父亲厉声说。

我立刻换上了宫廷式的笑容。“是，父亲。”我顺从地说。

他点点头，我深深地行礼送他离开。站起身，我慢慢走回丈夫的卧室。墙上有一面小梳妆镜，我站在镜前凝视着自己。“没关系，”我自言自语，“我是波琳，这可不是件小事。我的母亲是霍华德家。的人，那将是英格兰最尊贵的家族之一。我是霍华德家的女孩，是波琳家的女孩，”我咬紧了嘴唇，“但她也是。”

我露出空洞的宫廷式微笑，镜中的漂亮脸蛋也微笑着。“我是最年轻的波琳女孩，但不是最低微的。我嫁给了威廉·凯利，国王的亲信。我是最年轻、最受王后青睐的女侍从。没有人能破坏这些，就算是她也不能从我手中夺走。”

安妮和父亲被春季的风暴耽搁在路上，我发觉自己竟幼稚地希望船只沉没，她被淹死了。可一想到她死了，我突然感到一股掺杂着得意洋洋和刻骨哀伤的复杂的触痛。没有安妮的世界对我而言是不完整的，可又没有世界能同时容下我们两个。

不管怎么说，她终究是平安到达了。我看见父亲领着她从皇家栈桥走来，走上通向王宫的碎石子路。即使站在二层的窗户边，我都能看见她礼服摆动的姿态和斗篷入时的剪裁，看到她衣袂翩翩的样子，我闪过了一丝纯粹的妒念。一直等到看不见她，我才赶紧跑回王后的接见厅，坐到自己的位子上。

我原打算让她看到我安然自若地待在王后富丽堂皇的房间里，娴熟、优雅地起身问候她。但门一打开，她走进来，一股突如其来的欣喜盖过一切，我听到自己叫了一声：“安妮！”然后就跑向她，跑得裙摆刷刷作响；而安妮——她走进来的时候昂着头，用傲慢的黑眼睛扫视四周——才突然收起一个15岁的小贵妇的端庄，伸出双臂抱住我。

“你长高了。”她急促地说着，手臂紧紧搂住我，脸颊贴在我的脸上。

“我得到了那种高跟鞋呢，”我嗅着她熟悉的体香，那是从她温暖皮肤上散发出来的香皂、玫瑰香水，以及她衣服上的薰衣草的芳香。

“你怎么样？”

“挺好，你好吗？”

“当然！怎么样？结婚？”

“不坏。礼服很漂亮。”

“他呢？”

“很高贵。他常在国王左右，是他的亲信。”

“做那个了吗？”

“当然，早就做了。”

“疼吗？”

“很疼。”

她把我拉开，审视我的表情。

“也没那么疼，”我缓和了语气说，“他努力表现得温柔一些。他总会让我喝点酒。只是这事太糟糕了，真的。”

安妮舒展了眉头，咯咯地笑起来，神采飞扬。“有什么糟糕的？”

“他在我能看到的地方用夜壶撒尿！”  她一阵狂笑几乎绝倒。“天啊！”

“好了，姑娘们，”父亲从安妮身后走上来说，“玛丽，你带安妮去拜见王后。”

我立即转过身，带着安妮穿过众多女侍从，走到王后的座位前，她笔直地坐在壁炉边。“她是个严肃的人，”我提醒安妮，“这里可不像法国。”

阿拉贡的凯瑟琳用她清澈的蓝眼睛扫了安妮一眼。我突然有点害怕她会更喜欢我的姐姐。

安妮向王后行了个完美的法国式屈膝礼，她起身的样子仿佛整座宫殿都是她的，她说话的时候吐露出迷人的口音，她的每一个手势都是法国宫廷式的。令我高兴的是，王后对于安妮的时髦风格反应冷淡。我把她拉到窗边椅上。

“她讨厌法国人，”我说，“你再这么做，她肯定不会把你留在身边了。”

安妮耸耸肩。“法国人是最时尚的，管她喜不喜欢。不然还能有谁？”

“西班牙人吧，”我提议，“如果你非要假装成别的什么人。”

安妮发出一声嗤笑。“看她们戴的兜帽！就像有人在她头上贴了个屋顶似的。”

“嘘！”我责怪她，“她是个美丽的女人，是全欧洲最出色的王后。”

“她是个老女人，”安妮粗鲁地说，“打扮得像个老女人，穿着全欧洲最丑的衣服，来自全欧洲最蠢的国家。我们才不要和西班牙人浪费时问呢。”

“谁是我们，”我冷冷地说，“别把英国人算上。”

“法国！”她故意刺激我说，“当然是！我现在是地道的法国人。”

“你生来就是英国人，像乔治和我一样，”我生硬地说，“我跟你一样是在法国宫中长大的，为什么你总是要装出与众不同的样子。”

“因为人各有志。”

“什么意思？”

“每个女人都要做些让自己独特的事、引人注意的事、众所瞩目的事。我的事就是做个法国人。”

“所以要装成你并不是的那种人吗？”我不以为然。

她笑了，一双黑眼睛用安妮独有的方式打量着我。“你和我一样在伪装，”她说，“我的小妹妹，光彩夺目的妹妹，甜美动人的妹妹。”

我看着她，用浅色的的眼睛盯着她黑色的眼睛，我知道脸上挂着和她同样的微笑，她就是我的一面黑色的镜子。“得了吧，”我拒绝承认遭到了打击，“得了吧。”

“确实如此，”她说，“我来扮演深沉的、法国式的、时髦的、难搞的角色；你就做个甜美的、率真的、英格兰金发美人。多么完美的一对，还有什么男人能拒绝我们？”

我开怀了，她总有办法让我笑。我从铅框窗望下去，看到国王的狩猎队回到了马厩院子。

“是国王回来了吗？”安妮问，“他真像传言中那么帅吗？”

“他太出色了，真的很帅。他会跳舞、骑马，还有——哎，好得没法说！”

“他现在会来这儿吗？”

“很可能，他总是来拜访她的。”

安妮不屑地瞥了一眼和女侍从们一起做缝纫的王后。“真不明白为什么。”

“因为他爱着她，”我说，“这可是个美妙的爱情故事。她嫁给了国王的哥哥，但国王的哥哥年纪轻轻就过世了，她无所适从，无处可去，于是国王接受了她，娶她做了妻子和王后。这是个美好的故事，而他依旧爱着她。”

安妮的眉毛扬起完美的弧度，她环顾四周。女侍从们都听到了狩猎队归来的声音，纷纷铺展礼服的裙摆，在自己的位子上调整姿势，从门口看过去，像是摆出了一小幅幕景，这时门猛地推开了，国王亨利站在门口，发出骄纵的年轻男子那种狂笑声：“我来给你个惊喜，你们所有人都措手不及吧！”

王后一下子站起身。“真是受宠若惊！”她热情地说，“我们甚感荣幸！”

国王的随从和朋友们跟着他们的君主走入房间。我的哥哥乔治走在最前面，看到安妮时他在门口顿了顿，然后把欢喜掩藏在他英俊的宫廷面容后面，俯首到王后的手边。“陛下，”他端着她的手低声说，“整个早晨我都沐浴在阳光中，可是只在此时才感到目眩。”

王后望着他黑色的卷发，露出轻浅的礼节性的微笑，“去问候你的姐妹吧。”

“玛丽在这？”乔治漠然地问，仿佛根本没看见我们一样。

“另一个姐妹，安妮。”王后纠正道。她戴满戒指的手微微做了个手势，示意我们姐妹走上前来。乔治向我们行了个礼，一步也没有离开最靠近王座的位置。

“她变化大吗？”王后问。

乔治微笑着：“我希望她能万变不离以您为楷模。”

王后笑了两声。“真会说话。”她赞赏道，然后挥手叫他到我们身边。

“好啊，美女小姐。”他对安妮说。“好啊，美女夫人。”这是对我说的。

安妮从黑色的睫毛下凝视着他。“我真想拥抱你一下。”她说。

“等到我们能走的时候，我们可以出去，”他授权道，“你似乎不错，安玛丽亚。”

“的确不错，”她说，“你呢？”

“如鱼得水。”

“小玛丽的丈夫到底怎么样？”她看着威廉走进来俯身向王后行礼，好奇地问。

“是萨默塞特伯爵三世的外曾孙，深受国王器重。”乔治对他唯一感兴趣的事——家世背景和官阶地位——反应积极，“她干得不赖。你知道你这次回来是要准备结婚吗，安妮？”

“父亲没说对方是谁。”

“我估计你要去奥蒙德。”乔治说。

“当伯爵夫人。”安妮对我露出胜利的笑容。

“不过是个爱尔兰人。”我马上争辩道。

我丈夫从王后的座位前退下，瞥见我们几个，看到安妮直白热辣的目光，威廉挑了下眉毛。国王坐到王后的身边，环视室内。

“我可爱的玛丽‘凯利的姐姐也加入我们当中了，”王后说，“这是安妮·波琳。”

“是乔治的姐妹？”国王问。

我的哥哥躬身答：“是，陛下。”

国王微笑地看着安妮。她笔直地行了个礼，如同一颗落入井水的子弹，然后她抬起头，嘴角露出一抹挑衅的笑容。国王没有接纳，他喜欢简单的女人，喜欢微笑的女人，不喜欢一个用阴暗的、挑衅的目光迷惑他的女人。

“和你姐姐重逢很开心吧？”他问我。

我深深行了个礼，起来时有点脸红：“的确是，陛下。”我温柔地说，“哪个女孩不希望有安妮这样的姐妹做伴呢？”

听到这话他蹙了蹙眉。他更擅于使用男人坦率低俗的幽默，而不是女人话里有话的智慧。他看看我，又看看安妮略带嘲弄的表情，然后想到了他的玩笑，大笑起来，他弹着响指，向我伸出手。“别担心，甜心，”他说，“没人能冲淡新娘子的新婚之喜，何况我和凯利都更喜欢金发女人。”

每个人都笑了，除了黑发的安妮，还有王后，她的红褐色头发已经褪成棕灰色了。她们不在国王愉悦的时候由衷地大笑真是愚蠢之举。我也在笑，而且笑得比他们更发自内心，我是这么认为的。

乐师们奏响了开篇和弦，亨利把我拉到身边。“你真是个漂亮姑娘，”他赞叹道，“凯利告诉我，他太喜欢年轻的新娘，所以再也不会同任何不是十二岁的处女上床了。”

这话没法不让人沮丧，我几乎笑不出来了。我们在舞蹈中转过身，国王低头对我微笑。

“他真幸运。”他优雅地说。

“幸运得到您的眷顾。”我惶恐不已，慌忙找出一句恭维。

“得到你的更幸运，我认为！”他说着爆发出一阵咆哮般的大笑，然后携着我继续跳舞。我旋转着经过舞蹈的队列，看见哥哥投来一瞥赞赏的眼神，但更令我开心的，还是当英格兰国王怀抱着我舞过安妮身旁时，她眼中露出的嫉妒。

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