年轻美丽的埃莉诺·卡莱尔站在被告席上，被指控谋杀了她的情敌玛丽·杰勒德。所有不利的证据都指向了埃莉诺：只有她有这样的动机、机会和施用致命毒药的手段。

但是，在持敌视态度的法庭上，只有一个人仍然假定埃莉诺在被证明有罪之前是无辜的。站在埃莉诺·卡莱尔和绞刑架之间的只有赫尔克里·波洛……

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

罗迪漫步走进花园。他穿过了大片草坪，沿着一条铺就的小径走着，尔后进入有围墙的菜园。这个菜园保护管理得很好，贮备也充足，他想知道他和埃莉诺有一天是不是会住到亨特伯雷庄园来。他设想他们会的。他自己是愿意住过来的。他宁愿过乡村生活。埃莉诺愿意不愿意，他有点拿不准。也许她更喜欢住在伦敦……

埃莉诺在想什么让人有点儿捉摸不定。她很少透露自己在想什么，对事物有什么样的感觉。他喜欢她这一点……他讨厌向你吐露其所想所感的那些人，他们认定你想要知道他们全部的内心世界。含蓄总是更加耐人寻味的。

埃莉诺，他公正地想道，的确是相当完美的。在她身上从来没有什么冲突或是不愉快的事。她看上去悦目，谈起话来机智——整个儿是伴侣之中最迷人的。

他对自己志得意满地想道：

“得到她我真非常幸运。想象不到她在我这样一个家伙身上看到了什么好的地方。”

罗德里克·韦尔曼尽管挑剔，却不自负。埃莉诺竟然同意和他结婚，这的确让他觉得奇怪。

在他面前展开的生活足够愉快。人有自知之明；这总是件好事。他设想埃莉诺和他很快就会结婚——那就是说，如果埃莉诺想要的话；也许她宁可把婚期推后一点。他一定不要催促她。他们起初的日子会窘迫一点。不过，不必担心。他真心希望劳拉婶婶还能活很久。她是可爱的人，而且一直对他很好，要他来庄园度假，对他在做什么总是感着兴趣。

他避免去想她真的死了(通常他会避免去想任何不愉快的具体东西)。他不喜欢去太清楚地想象任何令人不快的事物。但是——呃——日后——唔，住在这里会很愉快的，特别是会有许多钱来维持这个地方。他不能准确地知道他的婶婶会把遗产留给谁。倒不是因为这一点真正重要。到底是丈夫还是妻子有这笔钱，这一点对有些妇女十分重要。但是埃莉诺不会这么想。她极有机变，而且她对钱不太在乎，不会把钱看得太重。

他想道：“不，没有什么可担心的——不管发生什么事情！”

他从最远端的大门旁走出有围墙的菜园。他从那里信步走到那处小林子里，春天林子里有水仙花。现在水仙花当然已经开过了。但是日光透过树木射进来，林子里的绿荫很是可爱。

有那么一会儿工夫，他感到一种古怪的不安——是他此前平静状态中起的涟漪。他觉得：“有什么东西——我没有得到的什么东西——我想要的什么东西——我要的——我要的……”

透过绿荫的金色阳光，空气中的温柔气息——与它们一起来到的是加快了的脉搏、血液中的骚动、一种突如其来的不耐烦。

一个女孩子穿过树林向他走来——一头浅色头发若隐若现，还有玫瑰色的皮肤。

他想道：

“多么漂亮——多么无法形容的漂亮！”

有什么东西抓住了他；他静静地站在那里，好像是冻住了。他感到世界在旋转，颠倒，突然不可思议地、辉煌地疯狂了！

这女孩子突然停住脚步，随后又继续往前走。她走到他站立的地方，他默不作声，愚蠢得像一条鱼，嘴张开着。

她略略踌躇以后说道：

“你不记得我了吧，罗德里克先生？当然，时间过去很久了。我是玛丽·杰勒德，门房里的。”

罗迪说：

“哦——哦——你是玛丽·杰勒德？”  她说：“是呀。”

然后她相当羞涩地说：

“自从你上次看到我以来，我变了，当然的。”

他说：

“对，你变了。我——我认不出你来了。”

他站在那里瞪着她。他没有听到后面传来的脚步声。玛丽听见了并且转过身来。

埃莉诺站着，有一分钟时间静止不动。过后她说道：

“哈罗，玛丽。”

玛丽说：

“你好。埃莉诺小姐。见到你很高兴。韦尔曼夫人一直在盼望你们来看她。”

埃莉诺说：

“是——我们好久没来了。我——奥布赖恩护士要我来找你。她想要扶韦尔曼夫人起来，她说通常是你和她一起扶的。”

玛丽说：

“我马上就去。”

她离开，随即跑了起来。埃莉诺瞠目看着她的背影。玛丽跑得好看，每一个动作都优雅。

罗迪温柔地说道：“阿塔兰忒。”

埃莉诺没有搭腔。她静止地站着，有一两分钟的样子。之后她说道：

“快到午饭时间了。我们还是回去吧。”

他们并排向宅子走去。

5

“哦！得啦，玛丽。这是嘉宝，这是一部大制作——说的全都是巴黎。而且编剧是个顶尖作家。以前还有过同样内容的歌剧。”

“你真好，特德，不过我真的不想看。”

特德·比格兰恼火地说：

“玛丽，这些天来我真弄不懂你。你变了——整个儿地变了。”

“不，我没变，特德。”

“你变了！我想那是因为你上过那所好学校，还到过德国。现在我们配不上你了。”

“不是这样的，特德。我可不是那种人。”

她说得很激烈。

那年轻人是纯粹、坚定的范例，尽管生气，还是以品评的眼光看着她。

“不，你是。玛丽，你差不多就是个淑女了。”

玛丽突然带着辛酸说道：

“‘差不多就是’没什么好，是不是？”

他突然理解了，说：

“不，我以为不是。”

玛丽很快地说道：

“不管怎么样，现在还有谁关心这种事情呢？女士们，先生们，所有这些事情！”

“不像过去那样了——不，”特德同意道，不过说话时深思熟虑，“仍旧是那样，有一种感觉。天哪，玛丽，你看上去像是位女伯爵，或者是差不多的那样一种人呢。”

玛丽说：

“这可不是什么好话。我见过有的女伯爵看起来像是位身穿旧衣服的妇人呢！”  “唔，你是明白我的意思的。”

一个身材高大庄重、穿着帅气的黑色服装的人向他们进逼过来。她锐利地看了他们一眼。特德向旁边移动了一两步，说：

“下午好，毕晓普太太。”

毕晓普太太优雅地低了一下头。

“下午好，特德·比格兰。下午好，玛丽。”她走了过去，像是一艘张满帆的船。

特德尊敬地看着她。

玛丽喃喃地说道：

“哪，她倒真像一位女公爵！”

“对——她有风度。总让我浑身不自在。”

玛丽缓慢地说道：

“她不喜欢我。”

“胡说，姑娘。”

“是这样的。她不喜欢我。她总对我说些难听的话。”

“嫉妒，”特德说，自以为聪明地点点头，“就是这样。”

玛丽怀疑地说：

“我想可能是……”

“没错，听我的。她在亨特伯雷庄园当管家好多年了，当家做主，使唤所有的人，而现在韦尔曼老夫人喜欢上了你，把她给冷落了！就是这样。”

玛丽说，前额上有一丝阴影：

“我知道这是我傻，不过有人不喜欢我，我就受不了。我要大家都喜欢我。”

“肯定有的女人不喜欢你，玛丽！她们觉得你太好看，嫉妒你！”

玛丽说：

“我觉得嫉妒是可怕的。”

特德缓慢地说：

“也许是吧——不过嫉妒总是存在的。哎，上星期我在阿勒多尔看了一场好电影。克拉克·盖博演的。说的是一个百万身价的笨蛋忽略了妻子，其后妻子假装用卑劣手段中伤了他。还有另外一个男人……”

玛丽走开了。她说：

“抱歉，特德，我一定得走了。我来不及了。”

“你到哪里去？”

“我去和霍普金斯护士一起喝茶。”

特德做了个鬼脸。

“古怪的爱好。那女人是村子里最爱嚼舌头的人了！她那长鼻子到处伸。”

玛丽说：

“她一直对我很好。”

“哦，我倒不是说她会害人。但是她闲话多。”

玛丽说：

“再见，特德。”

她急忙走开了，留下特德站在当地愤怒地瞪着她的背影。P38-45

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。

随着克里斯蒂笔下创造出的文学史上最杰出、最受欢迎的侦探形象波洛，和以女性直觉、人性关怀见长的马普尔小姐的面世，如今克里斯蒂这个名字的象征意义几近等同于“侦探推理小说”。

阿加莎·克里斯蒂的第一部小说《斯泰尔斯庄园奇案》写于第一次世界大战末，战时她担任志愿救护队员。在这部小说中她塑造了一个可爱的小个子比利时侦探赫尔克里·波洛，他成为继福尔摩斯之后侦探小说中最受读者欢迎的侦探形象。《斯泰尔斯庄园奇案》经过数次退稿后，最终于1920年由博得利·黑德出版公司出版。

之后，阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说创作一发而不可收，平均每年创作一部小说。1926年，阿加莎·克里斯蒂写出了自己的成名作《罗杰疑案》(又译作《罗杰·艾克罗伊德谋杀案》)。这是她第一部由柯林斯出版公司出版的小说，开创了作为作家的她与出版商的合作关系，并一直持续了50年，共出版70余部著作。《罗杰疑案》也是阿加莎·克里斯蒂第一部被改编成剧本的小说，以Alibi的剧名在伦敦西区成功上演。1952年她最著名的剧本《捕鼠器》被搬上舞台，此后连续上演，时间之长久，创下了世界戏剧史上空前的纪录。

1971年，阿加莎·克里斯蒂获得英国女王册封的女爵士封号。1976年，她以85岁高龄永别了热爱她的人们。此后，又有她的许多著作出版，其中包括畅销小说《沉睡的谋杀案》(又译《神秘的别墅》、《死灰复燃》)。之后，她的自传和短篇故事集《马普尔小姐探案》、《神秘的第三者》、《灯光依旧》相继出版。1998年，她的剧本《黑咖啡》被查尔斯·奥斯本改编为小说。

阿加莎·克里斯蒂的侦探推理小说，上世纪末在国内曾陆续有过部分出版，但并不完整且目前市面上已难寻踪迹。鉴于这种状况，我们将于近期陆续推出最新版本的“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”，以下两个特点使其显著区别于以往旧译本，其一：收录相对完整，包括经全球评选公认的阿加莎·克里斯蒂侦探推理小说代表作品；其二：根据时代的发展，对原有译文全部重新整理，使之更加贴近于读者的阅读习惯。愿我们的这些努力，能使这套“阿加莎·克里斯蒂侦探推理系列”成为喜爱她的读者们所追寻的珍藏版本。

人民文学出版社编辑部

2006年5月

“波洛又破了一个令人兴奋的案子。”

——《每日邮报》