才干卓越,促成三国鼎立
荆州牧刘表坐守江汉,孱弱无能,不但不能应对复杂的局势,而且连家事也处理不好。刘表因受后妻蔡氏积年累月的挑唆,使长子刘琦深感自危,提心吊胆地过日子。身处窘境而又一筹莫展的刘琦一向钦敬诸葛亮的谋略,多次求教。诸葛亮总是回避,以免捅出乱子危及刘备在荆州的地位。后来刘琦听从诸葛亮的建议,乘机请求率部出镇江夏,走为上策。这样,诸葛亮的一招妙计不仅使刘琦化险为夷,避免了祸起萧墙,而且也为刘备积蓄了一支外援力量。
联吴抗曹是诸葛亮一贯的主张,所以诸葛亮一开始就十分重视对吴关系,建立了孙刘联盟,从而在赤壁大战中打败曹操,形成三国鼎立的初步形势。
公元208年,曹操打败袁绍、基本平定北方后,继而统兵20万南下荆州,这使原本相对平静的江南一带顿起战火。正在此紧要关头,荆州牧刘表突然病死,其次子刘琮继任荆州牧。面对强敌压境,畏敌如虎的刘琮不战而举城投降。这使屯兵新野的刘备十分危急,只得弃城南撤。他最初打算直奔江陵。然而当刘备南撤时,新野及沿途百姓愿跟随者竟达10万之众,这使得刘备行军非常迟缓。鉴于形势紧迫,有人劝刘备加快行军速度,但刘备不忍心抛弃这些愿跟随他的百姓。当走至当阳长坂时,刘备终于被曹军追上了。冲杀之中,刘备只带着诸葛亮、张飞等数十骑逃脱,最后逃至夏口,不久转移到樊口屯驻下来。
刘备败走,曹操抢占了江陵。由于曹操此时率军已大破刘备和刘琦军,占领了荆州全境,因此刘备对曹操来说已不足为虑了。于是曹操把作战的矛头转向了割据东吴的孙权,并积极进行东进的准备。这样一来,孙权开始面临着生死的选择。
曹操威逼东吴,这恰好给屯兵樊口,生存于魏、吴夹缝之中的刘备和诸葛亮带来联吴抗曹的最有利时机。诸葛亮审时度势,决定亲自赶赴东吴游说孙权共同抗击曹军。其时,孙权也有联合刘备抗击曹操之意。在此之前,孙权曾派鲁肃以吊唁刘表为名与刘备联络。但是曹操势力过于强大;刘备新败后,曹军更是士气高昂,准备一举夺下江东。此时此刻,孙权就不得不仔细掂量,或战或和,或举国抗曹,或俯首称臣。这使他犹豫不决,一时难做决断。另外,他手下的大臣和将军们也有两种不同意见,分为了两派,一派主战,一派主和,这使孙权更加左右为难。正在此时,诸葛亮只身乘船来到东吴,在柴桑见到了孙权。他凭借一身胆略和超群的外交才能,舌战群儒,一举说服了孙权,使其坚定了联合抗曹的最后决心。孙权依诸葛亮之言,立即调拨3万精兵,由周瑜和老将程普分别担任左右都督,鲁肃为参军校尉,同诸葛亮一起前往樊口与刘备军队会合抗曹。诸葛亮凭智慧和口才一下为刘备争取了东吴10万之众,并带回3万东吴精兵,这为扭转当时整个中国局势起到了关键作用。随后孙刘联军采用火攻之计于赤壁大败曹军。号称几十万大军的曹操仅带20余骑从华容道逃脱。赤壁大战之后,周瑜从曹军手中夺回了江陵;刘备与诸葛亮则带兵南下,夺得荆州南部的江南四郡,并在刘琦病死后领荆州牧,屯兵公安。后来,刘备和诸葛亮为实现“隆中对”中的第一步战略目标,进一步向孙权借用荆州江北各郡,从而将其军队从公安移驻到江陵。至此,刘备才真正有了一个栖身之所。赤壁之战后,魏、蜀、吴三国鼎立的局面开始形成。
自赤壁之战以后,刘备总算有了荆州作为立足之地。诸葛亮又开始将眼光投向了益州这一战略要地。益州的谋取将会进一步巩固赤壁之战后的成果,为蜀国的建立和北伐起到根本的作用。同时这一战略也为刘备集团起到了旗帜性的作用,为国家吸引人才、团结内部、激励群臣、抗衡曹操奠定了思想基础。
这时,占据益州的是刘璋。益州本地的“大姓”豪族任意侵占人民土地、财产,残酷地剥削和压迫人民;刘璋也不想法制止,致使益州这个“天府之国”,乌烟瘴气,民不聊生,社会矛盾和主客籍地主集团之间的矛盾都很尖锐。公元211年,正当诸葛亮、庞统和刘备讨论进攻益州的时候,益州牧刘璋派遣法正到荆州来迎接刘备人蜀;不久,又派法正和孟达给刘备送去4000兵士,以助刘备守御,并前后赠给刘备以“巨亿”的钱财作为兵饷。后来刘备决定留下诸葛亮、关羽等镇守荆州,亲率庞统和黄忠、魏延等谋臣武将及数万军队向益州进发。
刘备从江州北面沿江取水路向涪城进发。刘璋亲率步骑三万多人,赶往距成都360里的涪城与刘备相会。刘备到达涪城,刘璋亲自出迎,两人相见,非常喜悦。
这时,张松、法正、庞统等都向刘备献计,趁机杀掉刘璋坐得益州。刘备坚决不从,只是在涪城安顿了下来。
刘璋和刘备在涪城住了3个多月。这期间,刘璋给刘备增加了大量兵众和财物,请他向北讨伐张鲁,自己回成都去了。刘备统军向北到了葭萌,就停了下来,忽然接到诸葛亮送来的报告,说孙权派人把孙夫人接回东吴去了,阿斗差点也被带去。刘备预感事情复杂,决定尽快解决益州问题。刘璋对刘备取占益州的意图已有所觉察,形势很是危急。刘备借口曹操来攻,向刘璋求借兵物。刘璋予以拒绝。这时,内应张松因机事不密,被刘璋收斩。刘璋下令各处关隘严加防范,同刘备绝裂。刘备有了借口,立即斩了杨怀、高沛,夺了白水关。自此,双方正式摊牌。刘备拉开了收川战争的序幕。
刘备收并白水军后,挥师南下,进据涪城,并且击退了刘璋军,然后与庞统亲率主力进攻雒城。结果,雒城久攻不下,军师庞统也被乱箭射死于落凤坡。刘璋又派兵打算切断刘备后路。刘备感到形势危急,写信叫关平速去荆州请诸葛亮前来。
诸葛亮接到刘备的信,把大印交给关羽,命令文官马良、伊籍、向朗、糜竺,武将糜芳、廖化、关平、周仓等,留下辅佐关羽,同守荆州,然后亲自点兵人川:先拨精兵一万,教张飞统领,从大路杀奔巴州、雒城之西;又拨一支兵,令赵云为先锋,溯江西上,会于雒城;诸葛亮随后引简雍、蒋琬率大军起行。
张飞带领人马快速前进,所到之处,但降者秋毫无犯,一直通过汉川路,到达巴郡,用计收降了巴郡太守严颜。因此严颜为前部,张飞领军随后,所到之处,尽是严颜所管辖。40多处关隘的守军都被严颜劝降。他们很快就到了雒城。诸葛亮和赵云后来也赶到。诸葛亮调兵遣将,用计擒杀了张任,很快攻下了雒城。
刘备、诸葛亮乘胜追击,一面亲率主力直逼成都,一面分兵去攻占成都周围诸郡,进而合围成都。这时,因兵败而投靠张鲁的西凉马超也来归顺了刘备,领兵到成都前来助战。刘璋见大势已去,开城出降。后来,刘备让刘璋带上全部财物,并佩带振威将军印绶,去南郡公安居住。
刘备进入成都,大摆庆功酒宴,犒劳三军,论功行赏。刘备以荆州牧又兼领益州牧,拜诸葛亮为军师将军,将后方政务一概交给他处理。诸葛亮也就全力以赴地辅助刘备治理巴蜀。
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