跋
我一直觉得，生在扬州是一件很幸运的事。一次陪外地一位诗友在扬州转园子，晚上小酌，诗友无限感慨道：“扬州公园这么多，随便捧一个到我们那儿都是宝，你生活在这里，老天爷真是太厚爱你了！”
言之凿凿。
历史上扬州的富庶繁华与盐关系至密。记得小时候常到父亲的厂里玩。厂在扬州引市街边，靠古运河，是一条老街。石板路，很深很长，两边都是青墙黛瓦马头墙，许多门头上都有水磨砖雕饰，门口立着石鼓子，很是威武气派。我好奇，揣着几份恭肃往里走，一路轻脚慢步，颇有点“不敢高声语，恐晾天上人”的状态。后来昕父寺§说，“引市街”的“引”，是“盐引”之义，这里在清代聚集着大大小小很多盐商，他们在这里买卖盐引，做盐的生意，热闹得很。
之后书读多了慢慢知道，在扬州，由盐浸润发育的不仅仅是一条街，还有一家家书院，一座座寺庙，一片片园林……可以说，清代扬州盐商如同太阳，其炽热而灿烂的光辉辐射了整个扬州城，使得当时这里一切的一切，大至城池市井、商业文化，小至一楼一桥、一草一木，无不折射着它的光焰与色泽，从而发出幸福的歌吟。
生于扬州又深爱扬州，积年累月里，一回首，一顾盼，触及的总是先辈们留下的遗迹，于是不免隋思恍惚，时不时幽思冥想：扬州盐商——这个曾经令大清帝国仰视了四百年的商业寡头，他们凭借怎样的秘诀积聚出无比庞大的商业资本？他们的l骄奢淫逸达到了怎样登峰造极的境地？他们庞大的商业资本，为什么不能像大英帝国那样催生出蒸汽机与产业革命的赤子，只是一味地奢侈、糜烂、腐化、逸乐，并对后世产生若干负面影响？鼎盛时期的他们，烈火烹油，炙手可热，一旦轰然倒塌，何以家抄籍没，父囚子亡？天意乎？人祸乎？在他们身上隐匿着怎样人性的秘密？最终的悲剧对今人又有着怎样的警醒和启迪？……作为写作者的我，于是深埋在心底里的一粒种子萌发了：写一本盐商小说，好好表现一下我们的先人，让天下人知道他们当年辉煌的生活。
这是一部历史小说。为了写它，我进行了一番“恶补”，暴食性地阅读了一批以往较少涉足的书籍：《中国盐业史》、《两淮盐法志》、《扬州画舫录》、《清代六部成语词典》、《中国古建筑学概述》、《两淮盐商》、《南巡秘记》、《水窗春呓》、《履园丛话》、《陶庵梦}乙》、《扬州古港史》、《清代野史大观》等。但创作的规律告诉我，真正优秀的文学典型，往往脸在山东，眼在山西，嘴在广东，衣服在浙江，是一种多面体的艺术糅合。史料之于我，只是为了形成飞翔的翅膀，而不是让它食而不化地堆积在心中，限制甚至阻碍艺术翅膀的高飞。为此，我甚至将不同时态的人物、不同空间的事件拉扯到一起，令它们开花结果。有时还改变一些历史上的称谓，比如扬州瘦西湖在乾隆时叫保障湖，五亭桥叫莲花桥，小说中却一律采用今人的叫法。此外还把当时还没有后来才相继出现的个园、富春、共和春、烟花醉等园林饭店与酒的名称聚人小说，目的是为了让一个外乡人进入我的家乡扬州后，更便捷地认识她，记住她，并在胸中滋生出爱意。我之所以如此喋喋不休，实在是希望这种融会变通的做法，不致遭受极少数有考证癖的先生们的诟病。
写这本小说，我用了将近两年时间。那两年的时光，是我生命中的节日，每天载歌载舞，若癫若狂，情感与思想如春草一般疯长，眼前永远是“姹紫嫣红开遍”。也有累的时候，也有僵木枯涩的状态，这时骑一部单车，去个园、荷园、汪氏小苑溜溜，或者去引市街、彩衣街、南河下转转。霜风雪霁，夕阳晚照，一个人徜徉在深巷之中，目光像一把曲尺不时从一道门、一扇窗、一面花墙伸进去，曲曲折折在里面逡巡，丈量。风移影动，我分明听到了清丽的巧笑，环佩的叮当，看到了小姐太太们飘然如夏荷的裙裾，于是我茅塞顿开，眼前灵动出一片鲜活如桃林的生活图画。
真正纯粹的写作是醉人的，它是对生命的思考及其表述的一种特殊方式，整个过程美丽芬芳，与一朵花开放的过程极其相似。花开过了，自然会结出果子，果子是大是小，是甜是酸，树不知而天知人知，天者遥不可及，可及者唯身边的食果人，因此奉献果子的我，竭诚盼望读者诸君不吝赐教。
作者
2010年6月于古城扬州
第一章上扬州
乾隆四十八年三月初的一天，守慧奉父亲之命，回到歙县老家接妹妹和母亲上扬州。芝芝听到这个消息，立刻跑到里屋问母亲：“妈，三哥真的要接我上扬州吗？，，
安静瓶正念着《心经》，将经卷合起放在黄色经袱上回道：“是呀。你还是八岁那年去的扬州，一晃多少年过去了。”
芝芝问：“爹干吗让我去？”
安静瓶一边包着经袱一边说：“能干吗？想你了吧。”
芝芝摇头：“不对，他不想，在扬州有大哥、二哥、三哥，我姐也在那，人多着了，他哪会想？而且，”嘴巴突然往起一嘟，“而且爹背着你又娶了蓝姨，整天有人哄着，肯定把我们忘了！”
安静瓶微笑道：“小孩子家不能随嘴乱讲，你是他宝贝女儿，他怎么会忘掉？打小他就喜欢你。”
芝芝望住安静瓶，小声问：“你去吗？”
“也去。”
“真的？”
“妈会哄你吗？”
芝芝跳起来：“那太好了！太好了！”
临走前一天傍晚，夕阳红红地落向山腰，芝芝在山边路上等呀等，等了半天又半天，终于等到了从县学回来的李廷玉。
“告诉你，我哥接我上扬州了！”芝芝说。
李廷玉暗暗吃一惊，问：“去多长时间？”
芝芝答：“不晓得，我问我哥了，我爹不曾对他讲。”
李廷玉低头细想了想说：“扬州离歙县挺远的，来回需要许多天。”
芝芝望住廷玉，点点头。
李廷玉问：“让你去扬州干什么？”
芝芝眨巴眨巴眼：“不晓得。”
李廷玉笑：“我晓得！”
“你晓得？晓得什么？”
李廷玉睨她一眼：“给你说婆家！”
一点红从耳颊升起，芝芝的一张脸立马红了：“你瞎说！瞎说！”举起粉拳追打
“扑噜噜！”两只山雀从路边树上惊起，往红红的西天飞去。
第二天就上路了。
三月的山区，山道像一条灰黄的带子沿山脚盘盘曲曲往前延伸。一阵“骨碌骨碌”车轮响，黄尘起处，两辆大车远远驶来。安静瓶跟芝芝坐前一辆，后一辆是行李车，一个叫正儿的丫环坐在上面，守慧骑一匹枣红马殿后。山坡上开着山花：杜鹃、茶花、月季、十姊妹，红的红，白的白，一丛一丛。山脚下溪水在流，水很清，油似的，哗啦啦。头顶上，天很蓝，云白白净净，像一堆堆棉絮缓缓向天边移动。大车过去了，越来越远，成了一只甲壳虫，成了一个小小的黑点。山间阳光灿烂，渐渐恢复了原初的宁静。
颠簸了两天，车到新安江，改换船只，水路又行十几天，这就到了扬州地面。
芝芝在船舱里坐不住了，缠着守慧上了甲板。
不知何时，船进了大运河，地面变得平坦空旷起来，风吹到脸上软软的，运河两岸，满眼都是绿野平畴，烟树村落。
近了，近了，扬州城越来越近了。显见，扬州城的城墙比歙县高大得多，气派得多，还隔老远，那堞垛，那城楼上的旗杆，就在天光云影间显出身姿。大运河贴着平原大地向前蜿蜒，像一条玉带朝着扬州城的腰间系去。白水青城，翠柳平岸，帆樯旌旗，歌吹市喧，扬州城那了不起的繁华与富庶越来越向芝芝逼近了。
船靠向码头。河面上挤满了船，每条船的甲板上堆满了山一般的盐包，船头上插着红的绿的黄的各种颜色的旗号。
船多拥挤，停靠不便，守慧吩咐艄公改走内河，同时向岸上传话，令早等在这里的康府轿房的领班长根带人到太平码头等候。
船向北入护城河，过北水关，很快进了扬州城内。守慧告诉芝芝，面前的这条河，叫小秦淮。
小秦淮就像扬州女孩晨起梳妆一不小心从秀楼上落下的一根玉簪，青碧的水，细瘦的河面。驳岸的是乱石断砖，一座座青砖拱桥不时从河面上飞跨而过。河两岸满是桃柳，桃花正开，柳树正绿，一片红夹一团绿，花光照眼，热热闹闹。透过桃柳看过去，沿岸尽是茶馆酒楼，商铺店肆，一家挨一家，那巍峨的石壁，宽厚的马头墙，高低错落，鳞次栉比。空气中到处飘着酒气、茶香、胭脂味。古琴或琵琶的清韵伴着柔媚的歌声时不时从朱红的轩窗飘出，如五光闪烁的丝绸罩在河上。河面上不时有船来往，河面窄，两船相会，可看到舱里雕花的漆凳、填螺的茶几以及坐在绣凳上的一个个小女子的脸。小女子脸都白嫩，嘴唇艳红，怀里抱着月琴或琵琶。船舱里如无客人，琴弦就静着；有客，拨子就在弦上慢游划动，同时启朱唇，发皓齿，缠缠绵绵地唱。
“哥，这是什么船？”芝芝指着一条船问。
守慧答：“画船，专门唱歌弹琴供人娱乐的。”
“她们嘴唇像鸡血。”
“都这样。”
“瘆死了！”
船到太平码头停下。太平码头很宽，可以同时停三条船。青石铺成的石阶，下半段吃在水里，透过碧清的水看下去，石阶上生满了苔藓，爬满了螺蛳。石阶一层一层升上去，最上面是一座圆拱形门楼，粉墙青瓦，嵌一块石额，勒着“太平码头”四个字，字填了色，靛蓝。
三顶轿帘上印有“康”字的轿子早在码头上候着了。守慧扶母亲上轿后，骑马跟在后面。
芝芝在轿里坐不住，两眼一直对着窗口往外看。
上了天宁门大街。街两边的店铺一家挨一家：钱庄，米行，酱园，南货店，茶叶店，竹木器行，当铺。因靠近天宁寺，还有好些香烛铺，一尊尊金身菩萨立在柜台上，铜香炉里飘飘袅袅散着香烟，一条街的伽蓝味。街上不时出现推独轮车的，车上小山似的装满货物，一路“咯吱咯吱”脆响，声音传出老远。提篮挑担的，看到康府大轿，老远就让道。
向前一拐弯，进了彩衣街。街上锦绣耀眼，罗缎盈目，一家挨一家的店铺里。都是绸缎布料或成衣，柜台前拥满了红男绿女，很是热闹。
出了彩衣街向南，前面出现一座城门。城门楼高大巍峨，铜钟皮鼓在夕阳的辉光里色彩明丽。门头有石额，勒“东圈门”三字。进门往前，是一条可容两辆马车并行的大街。大街两边，高墙摩云，深宅比连，青灰色的墙壁上钉着的一排排铁巴锔，久经风雨，古锈斑斑。再往前，灰墙更加高峻，路面变得开阔，一座雄浑阔大的八字照壁陡入眼帘。水磨砖砌，细砖六角锦，当中镶一斗大“福”字，汉白玉底座上的束腰线刻细腻流畅。照壁对面，是一座与之匹配的徽式砖雕高门楼。
芝芝依稀认出，这就是父亲在扬州的家。P1-3
蒋亚林编著的《王朝商路(大盐商)》以一康姓盐商的兴衰为主脉，以窥豹一斑的方式，讲述扬州盐商这一庞大商业部落的历史悲剧，艺术地展示他们的发展历程、经营方略、生存状态，并在那特定的历史框架里作一次功过评定。
蒋亚林编著的《王朝商路(大盐商)》介绍了，豪门宅院，官衙盐场，市廛店铺，青楼茶坊，歌舞画船，园亭台榭，书院寺庙……多彩图景尽显。
豪商，达官，衙内，奸吏，小姐，太太，怨妇，侧室，管家，门子，清客，牙婆，骚客，画士，船娘，歌妓，盐枭，灶户，花工，剑客……各色人物齐聚。
