故事是由一个传说开始的故事讲到一颗黄钻石，这就是有名的印度宝石。几百年前，这颗宝石镶在一座四只手的印度神——月亮神的额上，宝石的颜色像月亮，因此它得到“月亮宝石”的名字。 这是一部以悬念著称的名著，作者柯林斯让证人、嫌疑人和侦探轮流讲述所发生的事，并把困惑的管家、沉浸在爱情中的女仆、高深莫测的侦探和吸毒成瘾的科学家眼中所见证的故事编织在一起，视其情节更加扑朔迷离，不落一般侦探小说和谋杀小说的俗套，它描绘了19世纪英国资产阶级上流社会的世态炎凉，暴露了宗教的虚伪，揭露了慈善事业的真相，并谴责了英国侵略军在印度犯下的罪行。

《月亮宝石》是英国文学大师柯林斯的侦探小说代表作，也是世界侦探小说史上的一部杰作。这是一个由一颗巨大钻石引起的曲折离奇的侦探故事。18世纪末叶，一个英国上校在一次战争中夺得了举世闻名的月亮宝石。后来，他在临死前立下遗嘱，将月亮宝石赠予其外甥女雷茜尔。不料，就在雷茜尔生日宴会的当晚，宝石突然神秘失踪。围绕寻找月亮宝石的下落，作品展开了一场生与死、正与邪的较量。小说揭示了现实社会的世态炎凉，暴露了宗教的虚伪，揭露了慈善事业的真相。谴责了侵略者的罪行。

引子 猛攻塞林加帕坦

第一部 钻石失窃

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章

第二部 真相大白

第一个故事

第二个故事

第三个故事

第四个故事

第五个故事

第六个故事

尾声 默士威特先生的报告

一

我在印度写的这封信，是给我在英国的那些亲戚的。

我想要解释一下，是什么原因使得我和我的表兄约翰·亨卡斯尔断绝了来往。在这件事情上，我一直都保持着沉默，这已经引起了我的家人们的误解，其实对他们的宝贵意见，我是非常重视的。我要求他们，在读完我写的这个故事以前，不要匆匆忙忙地先做结论。另外，我还要声明一下，我将要讲的这些，全是事实。

一七九九年五月四日，在贝尔德将军的率领下，我们对塞林加帕坦起了猛烈的进攻。就在发生这件举世皆知的大事期间，我跟我的表兄之间开始发生争吵。

为了把事情交代清楚，我得暂且回头先说说事件前的一些情况。同时还得提一提，当时在我们兵营里流传的，有关塞林加帕坦宫殿里的金银财宝的故事。

二

其中有一个故事，讲的是一颗黄钻石，这是印度一颗著名的宝石。早在几百年前，这块宝石就镶嵌在一尊四只手的印度神——月亮神的前额上。一方面是因为宝石的颜色像月亮，另一方面还因人们坚信它的光泽是随月色而变化的，因而它得了个“月亮宝石”的名字——这名字直到今天在印度依然家喻户晓。

这颗黄钻石，打从公元十一世纪就开始了它的惊险经历。当时，伽色尼王国的马哈茂德占领了圣城松纳特，抢走了历史悠久的著名寺庙里的所有珍宝——这座庙是印度教的朝拜圣地，也是东方世界的奇迹。庙里的所有神像，只有月亮神免遭洗劫。有三个婆罗门，连夜把前额镶有宝石的神像搬了出来，转移到印度的第二圣城——贝拿勒斯城。

月亮神被供奉在一座镶满奇珍异宝、由金柱子支撑着屋顶的神殿里，在一个新造的神龛中。就在新神龛落成的当晚，有一位神给那三个婆罗门托了梦。

这位神嘱咐他们说，从那时候起，月亮宝石必须由三个僧侣日夜轮流守护，直到人类的末日。那神还预言说，谁要是拿走这颗宝石，灾祸就必将落到他的头上。这句预言还用金字录在那座神龛上。

一个世纪接着一个世纪，那三个婆罗门的后代，依旧世代相传地日夜守护着这块珍贵的月亮宝石。一个世纪接着一个世纪，到了十八世纪初叶，莫卧儿大帝奥朗则布下令再次捣毁婆罗门教的一切圣庙。四手神的神龛给捣毁了，月亮宝石也被奥朗则布军队里的一个高级军官抢走了。

那三个僧侣没法明刀明枪地夺回那块失去的宝石，只好乔装打扮，暗地跟踪守护。月亮宝石带着它的灾祸，一代传了又一代。那三个僧侣的后代，始终守护着它，指望有朝一日，这块珍贵的宝石重又回到他们的手中。

到了十八世纪末叶，这块宝石成了塞林加帕坦苏丹提普的私产，他把它镶嵌在一把匕首的柄上作为装饰。即便在这时候，那三个僧侣依旧在苏丹的王宫里暗暗守护着。提普的王宫里有三名武官，没有人知道他们的底细，可是他们深受主子的信任。据说这三个武官就是那三个僧侣乔装打扮的。

三

这就是在我们兵营里流传的有关月亮宝石的故事。

除了我的表兄对这个故事深信不疑外，我们当中谁也没有对这件事认真对待。就在进攻塞林加帕坦的前夕，他对我们夸口说，一旦英军攻下塞林加帕坦，我们就可以看到这颗钻石会戴在他的手指上。我们听后报以一阵大笑。

现在，让我来说说猛攻塞林加帕坦的事。进攻一开始，我和我的表兄就分了手。一直到傍晚，我们占领了全城，贝尔德将军亲自在尸体堆中找到了提普的尸体，这时我才见到亨卡斯尔。

当时，我们两人各属一支分队，奉将军之命前去平定占领该城后发生的掠夺和混乱局面。士兵们找到了宫中的宝库，正在往口袋里塞金银珠宝。我就是在宝库外面的院子里遇见亨卡斯尔的，当时他和我都在自己的士兵中维持秩序。

宝库里面的秩序相当乱，但是迄今为止还没有发生任何暴行。士兵们的情绪很高，可以听到各种粗俗的打趣和笑话。又有人提起了那颗钻石。“谁拿到那块月亮宝石了？”到处都能听到这句问话。一个地方的掠夺刚刚制止住，另一个地方又开始抢起来了。我正在徒劳无益地维持着秩序，突然听到院子的那头传来一声可怕的喊叫，我立即朝那喊声奔了过去。P1-3

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丛书编委会

2009年5月

第一部最伟大的英国侦探小说。凡是现代侦探故事中一切优秀和动人的东西，都可以在《月亮宝石》中找到。

——[英]托·斯·艾略特

柯林斯的作品虽然以悬疑神秘的情节见长，但是仍非常重视人物的描写和刻画。他和美国作家爱伦·坡同被称为现代侦探小说的鼻祖。

——宋兆霖