这里没有老人
在马拉维期间，每个月，我们都会下乡到邻近部落里发放粮食。一包包的爱心玉米粉，是非洲人的主粮。一个酷热的午后，依序排队来领粮食的人，几乎都是十多岁的小孩，黑黝黝的皮肤，满口白牙，晶莹剔透的双眼中，总带着这个年龄不该有的沧桑与绝望的神色，他们大多是无父无母的孤儿，一无所有。
在发放食物的过程中，忽然人群里一阵骚动，“一位老人来了！”
大家不约而同地叫了起来，老人在这里几乎是稀有的，因为马拉维人民的平均寿命只有三十七岁。只见这位老人拄着拐杖，体弱无力，仿佛风一吹就会倒下般，我猜他真正年龄也许五十多岁，但是却有七八十岁的外貌。
在中国台湾、在日本，几乎已进入中高龄社会，处处是老人，不但有为老人设想的设施，还有各种福利津贴。唉！地球的两端、不同社会的老人，虽同为老人，但有不同的际遇和不同生命的功课。
不知民生疾苦的统治者
有一次在坦桑尼亚首都，雨后的5路，到处是坑坑洞洞的水洼，开车要左闪右躲，才能避免车轮深陷洞中。而往往在大水洼旁，常会有一群年轻人等在那里，当车子开到水洼旁，他们会好心地引导车子往旁边开，但往往是越指导车就越往水洼里陷落。这时年轻人一涌而现，纷纷帮忙推车。当车子脱困后．这群年轻人就围上来，伸手要钱，此时才恍然大悟，原来从头开始，就是一场有意图的设局事件。
这种经验，在马拉维也碰上好几次。一群小孩伸手讨钱时，表示这是买路钱。意思是他们要补平路面，过路者要付费，如果不付费，小孩子就追着车子狂叫。
坦桑尼亚的乡下，马路更是千疮百孔，每次开车只好减速再减速，我常开玩笑地问当地人：“你们的总统出门都骑马吗？是不是不用开车？”“呃！总统出门是搭直升飞机的。”他没有意会到我酸溜溜的问话。唉！原来总统是不搭车的，难怪马路破成这个样子，他根本就不知民生疾苦呀！
又有一次，到英属冈比亚去，从机场到首都的路面，简直可以用烂路来形容。人坐在车上，就像历经了一次全身按摩。滚滚沙尘，连马路上都可以卷起千层土来，像进入到沙漠里一般。我随口问了一下当时的李辰雄“大使”，“机场到首都是国家的门面，怎么不修好一点呢？”
李“大使”说：“这段路越烂，越容易争取到国际经济支持。”我心想：“马拉维的小孩和坦桑尼亚的年轻人拦路要钱，可不比冈比亚的总统来得高明。”
记得有一次，到利比里亚捐赠轮椅，在机场入境，提领行李时，吵杂混乱拥挤的场面，记忆犹新。出了机场上车，只见路旁的电线杆，一根根直立着，但是却不见电线，据说是在内战中，电线被搜刮盗卖一空。现在内战平息，全国没自来水没照明电，要想恢复电力设施，可不是一件简单的事。
进入首都蒙罗维亚，却发现四处可见的选美广告，随口问司机，“国家这么穷了，还要选美，很奇怪！”司机回答竟然是：“选美是幌子，其实是为总统选妃子而办的。”
马拉维的马路，在弯道路旁边，有像护栏一样的设施，这些护栏以水泥做成立柱，以木头做横杆。曾经我走遍马拉维，发现全国所有护栏的横木，都不见了。听人说，全被拆除当作柴火烧了，一根一根水泥立柱仍然杵在那儿。马拉维的风光是美丽的，浩瀚无际的马拉维湖，湖宽几乎占马拉维的四分之一大，惊涛骇浪，壮观无比。原野上一栋栋泥墙干草屋顶的房子，一扇扇茅草编织的围篱。风光是美丽的，但是老百姓却真的是又穷又苦。
我常想如果统治的人，无法时时谨记着这句“民之所欲，常在我心”，我想老百姓的苦就真的是苦了！P19－22
原本以为是一本严肃的弘法纪录，没想到却是一本这么有趣的书。作者以质朴的文宁传达一个佛心与童心并存的法师对非洲这个“黑暗大陆”直觉的观察与叙述，让人觉得就像听一个有趣的朋友的旅行故事，也让我知道，原来和尚竟也如此入世。——台湾电影导言、作家，吴念真
这是一位非常伟大的法师，能在非洲弘法利生二十多年，并且取得厂很好的效果，不仅是佛门的荣幸，也是中华民族的荣幸，实在是厂不起。——少林寺住持，释永信
人生能够选择的事情并不多，每一次的选择都会影响人生的方向和结果，能做出和众人不同选择的人，必然是一个清醒、勇敢、慈悲的人。——台湾作家，小野
拖着行李的身影总是孤单一人，行李一包接一包，孤儿院的东西带都带不完。
经常，刚下飞机，急忙踏上赶赴法会的行程，连喘息的机会都没有，开着车子全台湾东奔西跑也是形单影只，但慧礼法师他总是说“习惯了”。
面对奔波与劳顿，他可以有其他的选择，但在人力欠缺、资源有限的条件下，为了不增加团队人力上的负担，他始终不愿意接受大家为他安排身旁的侍者，这无关排场，而是需不需要的实际问题。如果实际不需要却见侍者在两旁，那是排场；但是实际需要却不见编制，这是他朴实本性的传译，也是慈悲。
有那么几次，与他共乘一辆车，每次都向他表示由我来开车，但没一次能坐上驾驶座。开车的人总是师父，当他手握着方向盘，同时解说着十小咒各种不同的唱诵版本与功德，然后听他轻轻地唱诵着，串串的咒子像解密的天语，随着车子的奔驰而遍撒十方。
无论经由古代神祉、基督、天主、犹太或伊斯兰教的宗教仪式，所有的过程都有它深含的意义与内涵。在佛教经典中，各式各样的咒子成为经藏里的精髓所在，也成了每一个修行人的El常功课，只不过要能确实贯彻在生活上，让生活即修行、修行即生活的坚持与决心不多见。入门容易修行难，在难得的一刻清静中，轻轻去体会与感受，这时候过多的言辞，反而阻碍了那份殊胜。
到非洲修行很容易，用非洲来修行却很困难。人种、语言、习性的不同．可以很快适应；人文、价值、思想观念的不同，却足以让人应接不暇。有时候让人匪夷所思，让人百思不解的，其实不是他们，而是我们。
因为我们的不理解，当然也就不了解对方的行为来自他根深蒂固的价值观。如果希望他们的行为满足我们的期待，那就太强求了，至少短期内不容易做到。美国的黑人与非洲黑人最大的不同在于教育。教育是百年大业，在正确观念尚未被教育成熟前是一段漫长的黑暗期。所以，黑暗考验真正的修行。耐心、毅力之外最重要的是具足了多少慈悲心与智慧。面对所有无法符合期待的一切，就是成就修行的过程。
不论是到非洲修行还是用非洲来修行，慧礼法师穿越一切有形与无形的障碍，虽然距“离一切相”还有段距离，但是，这不就是生命吗？
到非洲修行人人做得到，但不是究竟。心法所讲的空，到底是我们去空这个空，还是那个空来空我们？在慧礼法师身上，可以体会这个道理。
为传播人间大爱，加深我国与非洲各国的友谊，慧礼法师深入非洲，全身心投入非洲慈善和艾滋遗孤的教养，誓愿改变当地的艰苦生存环境。他凭着普世情操和执着精神，行走非洲二十多年，以无畏的勇气将爱传递到世界荒芜的角落。其行脚遍及马拉维、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦、乍得、尼日利亚和喀麦降等国，足迹涵盖东西南非。《行脚非洲的和尚爸爸》的作者张融琳，以质朴的文字，描述了一段中非友好互助的美好佳话。
所有追寻梦想或追求修行的人，都应该看看这本《行脚非洲的和尚爸爸》。慧礼法师是个值得大家认识的人物。不仅因为他的宗教情操与善行，更难得的是他坚定不移的信念。透过作者张融琳温润的笔触，成就了这天地间至美的，关于散播爱的故事。作者以质朴的文字，传达了一个佛心与爱心并存的法师对非洲黑暗大陆的直觉观察，感动之外趣味横生，仿佛分享一个老友奇妙的探险之旅。
