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书名 IT不再重要(互联网大转换的制高点云计算)
分类 经济金融-经济-工业经济
作者 (美)尼古拉斯·卡尔
出版社 中信出版社
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简介
编辑推荐

本书提出的观点会让你难以想象!

你需要的大部分东西都在互联网上——而且还是免费的。其实,很早就有人警告说,传统的微软软件将失去对市场的控制力!

今天的计算就如同当年的电一样,正在完成从工具向效用的转变。未来,企业将不再需要自己的数据中心或是桌面软件!

类似Goole之类的公司将托管全球数据处理和存储服务,其它企业只需付费即可使用!

内容推荐

2003年5月,美国《哈佛商业评论》刊载了本书作者尼古拉斯·卡尔题为IT doesn't Matter 的文章。这篇文章的问世在产业界引起了轩然大波,一场质疑IT价值、触及整个IT业命运的世纪论战由此开火,几乎所有的重要媒体、IT业界巨头尤其是CIO、商业界重量级人物和专家学者们都积极参战发表看法。在业界具有代表性的微软公司创始人比尔·盖茨、英特尔CEO贝瑞特、通用电气董事会主席兼首席执行官杰弗瑞·伊梅尔特等企业巨头不吝笔墨,纷纷建言献策。

面对各界精英人士的“狂轰乱炸”,尼古拉斯·卡尔毫不气馁,他的这部经典著作就是对这场论战的最好回答。在这部跨越历史、经济和技术领域的著作中,作者从廉价的电力运营方式对社会变革的深刻影响延伸到互联网对我们生活的这个世界的重构性影响。他批判式的认为,企业想应用网络或应用程序,不再需要自建资料中心、自组IT团队维护和管理系统,因为互联网就像自来水或电力一样,可由专门公司提供服务,你可以付费使用。而如果他的设想真的会实现,我们的世界将会变成什么样子?IT产业的命运又将如何?这又对企业的IT领域投资产生什么样的影响?

可以毫不夸张地说,尼古拉斯·卡尔的思想对世界的影响正渐趋显现。未来世界的发展也将会对他的革命性观点做出最好的诠释。

目录

导读

引言 波士顿一家不起眼的公司

第一部分 一个被重构的世界

第一章 水车、电力与互联网:越来越精彩的世界

第二章 爱迪生和他的大管家

第三章 由机械到数字:难以想象的变革

第四章 再见,盖茨先生

第五章 奇迹般的白色城市

第二部分 我们生活在“云”中

第六章 神通广大的万维电脑

第七章 网络世界的影响:福兮?祸兮?

第八章 信息“分割”:原来可以变得如此奇妙

第九章 与网络“作战”

第十章 你无法逃脱的“蜘蛛网”

第十一章 谁是你的主宰

后记 火焰和灯丝:一直被重构的世界

试读章节

所有这些服务都暗示:信息的公用服务具有革命性潜力。在未来的几年,我们在家或上班时必做的信息处理任务,将越来越多地由互联网上的大型数据中心来处理。电脑应用的性质和经济意义将有戏剧性变化,恰如机械动力的性质和经济意义在20世纪初曾有过类似的惊人变化。这种变化对社会的影响——我们生活、工作、学习、交流、娱乐,甚至思维的方式——必将是同样深刻的。如果说发电机是塑造20世纪社会的机器——使我们有了新的生活方式——那么互联网这个信息发生机将是塑造21世纪新社会的机器。

刘易斯·芒福德(Lewis Mumford)在1970年创作了《权势五角大楼》(The Pentagon of Power)一书,这是他的技术批评巨著《机器的神话》(The Myth of the Machine)的第二卷。他在这本新书中雄辩地反驳了以下流行观点:技术进步决定了历史的进程。他写道:“西方社会已毫无疑问地接受了一个在技术方面必须履行的责任,而它完全与最原始的禁忌一样专断,这个责任就是:不仅有责任促进发明和不断创造技术方面的新奇玩艺,而且同样有责任对这些技术方面的新奇玩艺无条件投降,这只是因为它们已被创造出来了,而不必考虑它们对人类的影响。”芒福德暗示不应让技术控制我们,反倒是我们能够控制技术——只要我们能鼓起勇气,对我们所造的机器施加我们自由意志的全部力量。

他的观点是一种诱惑人的意见,是我们大部分人都愿认同的意见,但也是一个错误的意见。芒福德的错误并不在于断言西方社会对技术进展的追求和拥抱毫无保留,这一点难以质疑。他的错误在于暗示我们的做法可以改变,塑造了西方社会的在技术方面必须履行的责任并不是专断的,而且我们对它的投降也不是自由决定的。促进发明和拥抱随之产生的新技术并不是“责任”,也不是我们出于某种原因而自愿接受的,它们是种种经济力量导致的结果,而这种种经济力量是我们基本上无法控制的。芒福德由于从孤立的角度去看待技术,因此无法认清:技术进步的道路和它对人类造成的结果,不仅是源自科学和工程方面的进展,而且更主要地是源自技术对产品、服务生产和消费成本的影响。在一个充满竞争的市场上,更有效率的生产和消费方式必然胜过不那么有效率的生产和消费方式。因此,亨利·伯登才建造了他的大水车,并在几十年后将其闲置。技术塑造了经济发展,而经济发展又塑造了社会。它是一个混合的过程——当你把技术、经济发展和人的本性组合起来时,你会得到许多变量——但它也有一个无可变更的逻辑,即使我们只有在回顾历史时才能追踪到它。作为个人,我们可以质疑在技术方面必须履行的责任,甚至抵制它,但这种行为总是孤独的和最终徒劳的。在一个由经济交换统治的社会中,在技术方面必须履行的责任准确地说就是:一个必须履行的责任。个人选择与它无关。

在某些罕见的时刻,社会某一关键资源的供应方式会有变化,某一重要产品或服务会从本地供应变成中央供应(或从中央供应变成本地供应)。这时,我们即可非常清楚地看清技术与经济发展的相互影响。在原始的狩猎采集社会中,食物生产是分散进行的。当这种分散的食物生产在引入农业技术后开始变成集中进行时,文明本身就出现了。其他重要资源——水、运输、文字、政府等的供应方面的变化,也会改变塑造了社会形态的经济交换。在100年以前,当技术的变化延伸了人的体力时,我们就有了社会形态方面的变化。如今,我们又到了一个社会形态发生变化的时刻,因为今天的技术已经延伸了我们的智力。

电脑应用供应上的变化有可能引起尤为轰动的后果,软件程序不仅已经控制或促进了工业、商业,而且还控制或促进了娱乐、新闻、教育,甚至政治和国防。因此,电脑应用技术的改变所产生的冲击波,将是剧烈和影响深远的。我们在生活中已经看到了早期的效果——对媒体的控制权从机构转到了个人,人们对“虚拟社区”(而不是真实社区)的附属感越来越强,人们已就个人信息的安全进行着辩论,知识工人的就业机会已经转到美国以外的地方,财富已日趋集中在少部分人身上,等等。所有这些趋势,都是基于互联网的电脑应用之兴起所造成或促成的。随着信息公用企业在规模和成熟度方面的进一步发展,经济和社会及我们自己由此产生的变化只会扩大。而且,这种变化的步伐只会加速,不会减慢。

当今美国社会的特点,有许多是在电气化普及后才出现的。中产阶级的崛起、公共教育的扩张、群众文化的兴起、人口向郊区的迁移、工业经济向服务经济的转变——没有电业公司送来的廉价电力,这一切都不会发生。在今天,我们会认为这些事态发展是我国社会的永久特点,但这只是一种错觉,它们实际上是一系列特定经济交换的副产品,而这种特定的经济交换很大程度上反映了时代的技术水平。我们有可能很快就会发现,我们以为是我国社会长期基础的东西,事实上只是临时的结构,很容易就会像亨利·伯登的大水车一样被弃用。P13-15

序言

聆听智者的预言:《IT不再重要》

《IT不再重要》,仅仅从书名上看,给笔者的第一感觉是,卡尔提及了目前在业内作为热门的云计算。

初次听说云计算的人,恐怕就和这个名字一样感到云山雾罩。但提到耳熟能详的lBM的“随需应变”就很容易理解了。其实所谓的云计算,就是“随需应变”的延伸,即厂商按照用户不断变化的需求提供相应的硬件、软件和服务。鉴于互联网的迅速发展,与“随需应变”不同的是,用户需求的满足是通过互联网来实现的。也许正是由于借助于互联网这个特点,互联网公司才走在了云计算的前列。例如Goole的云计算,它是由几十万甚至大约100万台廉价的服务器所组成的网络。这些机器就单个而论的话,其性能并不比家用台式机强大多少。但是这个网络存储的数据量惊人,能容纳不计其数的网络数据拷贝,因此搜索速度能够更快,在眨眼之间便能为数十亿的搜索提交答案。与许多传统的超级计算机不同,Goole的系统永远不会老化。如果网络中某一台机器落伍(通常在使用3年后),工程师们就会把它淘汰,而代之以性能更强的新款计算机。这意味着,“云”几乎就像生物一样能长生不老。

就像卡尔在《IT不再重要》一书中描绘的初次进入VeriCenter公司的情景:“进了门就像进了一个新世界。这栋楼房虽然外表像一个旧工厂,但内里藏着完全与众不同的东西——它并不反映工业时代的历史,而是体现着数字未来。我面前是一间十分巨大的屋子,有城里一个街区那么大,在1000盏日光灯的照耀下,满目皆是庞大的电脑设备。它们排成长长的行列,每台电脑都被带锁的钢丝网罩着。电脑的机身上有各公司的标识,如IBM、Sun Microsystems、Dell及HP。屋内似乎没有其他人,只有一排排电脑,机内的风扇嗡嗡响着,当海量的数据流过电脑的微处理器时,红色和绿色的发光二极管无声地不断闪烁。在我们的头顶,有的排风扇将电脑芯片产生的热量吸走,而有的排风扇则将凉爽的、经过滤的空气泵入室内。”其实这就是云计算的心脏——数据中心。

此外,在《IT不再重要》一书中,卡尔通俗地解释了云计算的使用模式。向“云”规模的数据处理迈进标志着我们在信息处理方面发生了翻天覆地的转变。从最基本的层面讲,“云”的发展就如同100年前人类用电的进程演变,当时的农场和公司逐渐关闭了自己的发电机,转而从高效的发电厂购买电力。

其实,Google的高管们很早以前就开始展望这一转变并为之进行筹划准备。以Google设备为核心的“云计算”完全符合由该公司创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇10年前提出的远大构想:构建起跨越全世界的信息,供人们随时随地访问。在此,Google的搜索引擎可以视为云计算的早期产品。用户的搜索请求经过互联网发送到Google的大型服务器集群上,完成之后再返回用户桌面。是的,云计算创造了一种不同以往的全新的商业模式。即用户不再需要关心如何根据自己的业务需求来购买服务器、软件和解决方案,只是根据自己的需要,通过互联网来购买自己需要的计算处理资源。

对此,卡尔也看到了这种趋势对于产业带来的革命。在《IT不再重要》一书中,卡尔认为,一些公司看到了这种公用服务模式在经济上的有利之处,因此正在重新思考自己采购和使用信息技术的方式。它们不再花大笔金钱购买电脑和软件,而正在努力与这种新的网格连接上。这一变化不仅会改变公司信息技术部门的性质,也会动摇整个电脑行业。大的技术公司——微软、戴尔、甲骨文、IBM等——已通过向无数公司出售相同的电脑系统而赚了无数的钱。当电脑应用变得更具中央形态时,这种电脑系统的销售额将大大减少。鉴于企业界每年要花l万亿美元以上来买硬件和软件,全球经济将会感到这一新变化带来的影响。  另外,卡尔在《IT不再重要》一书中,还列举了亚马逊公司的例子来说明云计算模式给用户带来的好处。亚马逊公司早期的客户大都是较小的公司——即付不起钱自己建设如此先进系统的公司。虽然这些公司在收获电脑自动化好处方面长期落后于大公司,但它们突然能追赶上来了。亚马逊公司的公用运算为大家准备好了比赛场地。网上照片存放网站SmugMug即是一个典型的例子。这个网站在比较出名之后,用户上传的图像文件突然大增。其文件存放数量激增到了5亿个,但上传需求仍无减缓的迹象。SmugMug没有投资于昂贵的存储设备,仅仅加入了s3服务,从而利用亚马逊公司无比巨大的存储系统作为自己的数据仓库。SmugMug估计它自己因此节省了50万美元的设备费用,除此之外它还避免了雇用更多人手和租用更多的写字楼面积。该公司CEO唐·迈克阿斯基尔(Don MacAskill)说,公用运算服务“使SmugMug能与财力雄厚的大公司竞争,而不必筹集大笔资金去买硬件。”某家也利用了S3服务的新创业公司的创始人说:“这就好像让亚马逊公司的工程师为我们工作。”

当然,除了互联网公司外,传统的IT企业也在向云计算进军。例如IBM去年宣布推出的“蓝云”计划,这是一种软件和硬件的组合产品,让企业用户可以对“云”计算模式进行实验,“云”计算模式使计算不仅仅局限在本地机器或远程Server Fanns(远程服务器农场),通过架构一个分布的、可全球访问的资源结构,使数据中心在类似互联网的环境下运行计算。

除了IBM外,微软的优势也显而易见,众所周知,全世界有数以亿计的Windows用户,微软所要做的就是将这些用户通过互联网更紧密地连接起来,并向他们提供云计算服务——通过Windows Live。“当你想到存储,就会想到Windows Live。”这是比尔·盖茨曾经说的话,微软正在创造这样一种用户体验,即从一般的设备存储转移到任何时间都可以存储的模式。其目的很明显,就是在互联网战略上同Google平起平坐。

但随之也为用户带来了疑惑。尼古拉斯·卡尔在《IT不再重要》一书中描绘了云计算不怎么光明的一面。他认为计算机既是解放的技术,又是控制的技术。尤其是当系统变得更加集中化时,个人数据被越来越多地暴露;数据挖掘软件越来越专业时,控制之手将占上风。此时,系统将变成监视和操控人类的绝佳机器。

其实从专业的角度看,云计算目前确实还存在着不少的问题和普及中的障碍。

首先是目前推出的云计算方案各有不同,这也就面临着连接各种计算机系统的技术标准、维护云计算正常运作的软件技术标准的问题,如果这一问题不能很好解决的话,用户在云计算的选择上就会出现该选择谁的困惑,尤其是对于业务种类繁多的用户,能否做到不同厂商的云计算方案的协同至关重要。

其次就是对于为了解决自身业务需求而已经投资建立数据中心的用户,如果用户要转向云计算应用的话,原有的数据中心如何处理?是融合进云计算当中,还是放弃,这也是提供云计算的厂商应该为用户考虑的问题。

第三就是用户的使用习惯。与用户使用自己的数据中心不同,云计算提供的是公共计算资源,那么用户是否会习惯与他人共用资源?此外,由于云计算涉及用户的身份等大量信息的存储,所以对用户隐私的保护也将是云计算面临的重要问题。还有就是云计算的使用是借助互联网,对于网络环境的要求(例如带宽)能否满足用户的并发需求也是个挑战。

总之,通过卡尔《IT不再重要》一书,你可以对目前业内炙手可热的艰涩的云计算能够有很通俗的了解。当然,与当年卡尔题为《IT不再重要》的文章一样,他对于云计算的未来在表示出乐观和期待的同时,也表现出了一定的担忧。不过仁者见仁,智者见智,相信不同的人读了《IT不再重要》一书外,对于云计算的演变、现在和未来都会有不同的启示。

IT业界资深记者孙永杰

2008年8月于北京

后记

火焰和灯丝:一直被重构的世界

人类最伟大的发明之一同时也是最不起眼的发明之一:烛芯。我们不知道是谁在几千年前首先认识到,火可以在用布拧成的烛芯顶端被隔离,而且烛芯可通过毛细作用吸取蜡或油而持续燃烧。但是这个发现,正如施菲尔布施在他关于照明系统历史的著作《不再抱幻想的夜晚》(Disenchanted Night)中所写,“在人工照明的发展史上,具有与轮子在交通史上一样的革命性质。”烛芯驯服了火,使人能精确和有效率地使用火,其效率远远优于木火炬或一束树枝的燃烧效率,它在这一过程中,还帮助人类适应了家庭生活。很难设想人类文明靠火炬能发展到今天的地步。

烛芯还是一个被人类用了很久的发明。从几千年前到19世纪,它一直是人类主要的照明技术。它在19世纪首先被无烛芯的煤气灯部分取代,然后又在更大程度上被爱迪生发明的白炽灯(内有白热的金属灯丝)取代。与火焰照明相比,灯泡更干净,更安全,也更有效率,因此全球的人们都乐于将它用于家庭和办公室照明。电灯虽有许多实际的好处,但也为人们的生活方式带来了微妙和未预计到的变化。在早先,壁炉、蜡烛及油灯一直是家庭的重点部位。正如施菲尔布施所说,火是“家的灵魂”。那时家人们会在晚上聚集在中央房间,在摇曳的火焰旁边聊着白天的事情,或以其他方式共同打发时光。电灯和中央暖气使这一悠久传统陷于瓦解,家人们在晚上会更多地待在不同的房间里,独自学习、看书或做工作。每个人都有了更多的私密时间,及更大的自治感,但家庭的聚合力已经减弱了。

电灯是冷静和稳定的,缺乏火焰的那种诱惑力,它不具有迷惑力或令人心旷神怡,只有功能性的作用,它把光明变成一种工业商品。一位德国人1944年在晚上遇到空袭时被迫只用蜡烛而不能开电灯。他被蜡烛和电灯的差异所打动,于是在日记中写道:“我们注意到,在蜡烛‘昏暗’的光线下,物体有一种不同的、更鲜明的轮廓,有了一种‘真实’的特性。但在电灯光之下,这一特性就消失了;物体(似乎)更清晰了,但实际上显得平了。电灯带来太多的光明,使物体失去了主干部分、外形、内容——总之,失去了本质。”

烛芯产生的火焰仍对我们有吸引力,我们有时会点起蜡烛,以制造一种浪漫或令人镇静的气氛,或是纪念一个特殊的日子。我们有时会买一些工艺装饰灯,它们的底座像火烛,而灯泡则是火焰状的,但我们已无法知道电灯诞生之前靠火照明的生活是什么样子的。记得那种生活的人现已为数不多了,而当他们去世时,人类将不再拥有对那种无电灯生活的记忆。在2l世纪末时,人类将不再拥有对无电脑和互联网的生活的记忆,我们将是带走那种最后记忆的人。

所有的技术变革都是涉及两代人的变革,一种新技术的全部力量和后果,要等经历过它的第二代人长大成人并开始将落伍的父母挤到一边时,才完全释放出来。当老一代去世时,他们将带走对旧技术的最后记忆,而后人们将只记住新技术。技术的进步就是这样逐步发展的,总是造成一种假象,好像我们今天的进步是理所应当的。

书评(媒体评论)

卡尔的观点的确令人惊恐!但在我们如火如荼地发展计算机产业的时候,思考一下它的另一面还是个值得肯定的想法。

《商业周刊》

在各大企业拼力角逐持续变革的数字化时代时,卡尔对IT产业的“挑衅”将深刻影响各大企业的董事会、CEO们以及支持他们的投资者们。

《华尔街日报》

在本书中,卡尔做了深入的分析与研究,他的观点非常有说服力,也很有权威。他的推断有条不紊,结论大胆合理。是一部极其出色的作品。

《科技世界》

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更新时间:2025/4/4 19:40:36