本书中的每一件事都会影响和改变你的思维方式，将是你今年读到的最重要的书。

今天的世界都在发生着什么事？这个世界上的人是否知道全部的事实？阅读这本令人惊奇的书，你会了解到一些尖锐的事实，它们会拓宽你的视野，让你用一种全新的视角来认识这个世界。

本书列出影响世界、决定人类未来的50件事，探讨了饥饿、战争、环境污染、全球变暖、能源危机、毒品、贫困、腐败等影响当代世界的重要问题。作者将西方发达国家与发展中国家相比较，揭示出种种强烈的不公平而荒谬的反差——西方国家拥有大部分资源，人们生活水准的提高导致垃圾过量，大量人口患上了肥胖症，还有人饱受饮食失调症的折磨，而非洲国家却有很多人每天仅靠不到1美元生活……

书中还列举了更适宜于称之为“事实”的事件，也许这些事件现在并没有大到足以改变这个世界，也许现在还仅仅是一些会引起未来大变化的“小趋势”，例如食品添加剂危害健康、自杀率增高、手机用户的快速增长、过度消费、“少女妈妈”、青少年吸毒等。无论是事件，还是事实，都将彻底改变我们观察这个世界从现在到未来的视角，从而发现我们的处境将会有怎样的改变。

今日的世界之痛必将深深影响当今乃至未来的中国，在全球化的今天，关注世界也就是关注我们自身。

1 人类的寿命

2 全球性肥胖

3 “少女妈妈”

4 男女性别比失衡

5 “雅芳女士”

6 快速增长的手机用户

7 顾客忠诚卡的“秘密”

8 奶牛有补贴

9 同性恋关系

10 贫困

11 家庭暴力

12 整形手术

13 地雷的危害

14 童工现象普遍存在

15 食品添加剂安全吗？

16 体育明星的高额报酬

17 饮食失调症的困扰

18 英美青少年服用毒品现象普遍

19 跨国连锁店的扩张

20 道路交通事故频发

21 堕胎诊断的暴力事件

22 气候变暖

23 腐败之瘤

24 毒品交易

25 外星人造访过地球吗？

26 严刑的背后

27 饥饿危机

28 美国监狱关押的犯人中，黑人居多

29 饱受战争煎熬的人们

30 世界将面临石油危机

31 吸烟正在威胁人类的健康

32 服装与环保

33 自然资源的争夺引发武装冲突

34 艾滋病蔓延

35 正在消逝的语言

36 自杀问题困扰世界

37 美国校园枪击事件震惊世界

38 割礼，说不尽的痛苦

39 卷入武装冲突中的儿童兵

40 大选：参与投票的年轻人减少

41 美国争情业发达

42 美国的军费开支最高

43 奴隶依然存在

44 保护环境，拯救地球

45 英国人受到的监视最多

46 大量妇女儿童被贩卖

47 为了环保与健康，请购买本地产品

48 谁欠联合国费

49 贫困儿童的心理健康问题

50 “真人秀”

如果你有幸出生在发达国家，那么幸运的你将比你的父母有更大机会活得长久，而且你的孩子会活得更久。人类的平均寿命在过去的200年里翻了一番，而且大多数国家这一趋势仍在继续。在发达的富裕国家，科学已经尽其所能根除了先前一些毁灭性的疾病，并给予我们一种我们的先辈连想都不敢想的生活质量，那时我们的先辈曾过着被托马斯·霍布斯描述为“肮脏、野兽般和短寿的”生活，尽管目前我们还难以达到长生不老，但我们至少能有一个非常好的开端可以努力地尝试一下。

在历史长河里，我们敢奢望走上一种长久的充满活力的生命历程，这只是最近的事情。古罗马帝国时代预期寿命只有22岁，大约1500年后的中世纪英国，情况仅有些许改善，人们寿命也只有33岁，即使如此短寿，人们也不是活得健健康康，经常存在的饥荒威胁，而且医学仅局限于一些粗浅的外科手段，伤寒和麻风病等传染病司空见惯，1347—1351年间席卷欧洲大陆的黑死病几乎使欧洲人口锐减四分之一。

一直到发端于英国之后遍及欧洲的19世纪工业革命时期，人类的预期寿命才有了较大的增长。从1840年起，在人均寿命最长的国家里，人们的预期寿命每年平均延长三个月，而且这一趋势一直持续到今天仍在继续。

那么人类预期寿命的激增背后的推动力是什么呢？无疑，19世纪早期巨大的社会变革有着巨大的贡献。工业发展意味着城镇中心的极大繁荣，为适应离开农村、寻求新的城市生活的工人的住宅需求，整个城郊不断扩建。而且配备上清洁的饮水和适宜的卫生设施，这些对于今天的人们早已习以为常的设施，对公共健康的改善发挥了巨大的作用，使得类似于肺结核、霍乱这样能摧毁整个社区的恶性传染病已经不太常见。

即使染病在身，医疗手段的提高意味着过去那种榨取利益的“吸血鬼”医生和环钻术被抛弃了，抗生素的发现是医疗改善的另一个重大进步，这一发现使得分娩孕妇死亡率大为降低。这些进步说明，“生活质量”这一词汇显然是新近的发明。

那么这一持续的增长还能再延续多久？我们还能继续无限期地延长生命吗？一种设想认为，尽管科学和医学在发展，我们总会到达那个身体恰恰不能继续运转的时候。众所周知，我们的寿命是由进化决定的。如果我们继续繁衍寿命越来越长的孩子，将会失去存活和繁殖之间的微妙平衡：人类社会将会逐步老龄化，这会使政府提供基础服务的能力面临巨大的挑战。确实，发达国家可能正处在这个阶段。

预期寿命最长的是日本女性，目前平均寿命能达到84．6岁，并且丝毫没有减少的迹象。日本曾夸耀本国有一位世界上年龄最大的人，本乡门真(Kamato Hongo)夫人，她出生于1887年，直到2003年10月31日才去世，享年116岁。虽然这个“超级百岁老人”很不寻常，但有些人相信将来像本乡门真夫人这样长寿的现象会非常普遍。美国的《科学》杂志预测，在未来60年的时间里，预计日本女婴平均可以活到100岁。

然而，对那些住在非洲中南部的人来说，人均预期寿命没有增加。事实上，由于全国范围内流行的艾滋病，人口的预期寿命正在迅速减少。美国人口调查署预测，随着艾滋病病毒继续吞噬人类的生命，这51个国家的人均预期寿命将会缩短。

例如，在博茨瓦纳，2002年出生的婴儿预计平均活到39岁，比没有艾滋病肆虐的国家的人均预期寿命少了30岁。到20lO年，预计博茨瓦纳人仅活到27岁。这是个发人深省的预测，使发达国家渴望人类平均预期寿命为百岁的愿望看上去可望而不可即。

艾滋病是造成发展中国家预期寿命较低的最明显原因，但还有其他的原因。许多国家的婴儿死亡率仍然很高。在塞拉利昂，每1，000个婴儿中有157人在1岁前就夭折了。和冰岛2．6‰的婴儿死亡率相比，很容易看出为什么婴儿死亡率被视为衡量一个国家公众健康的如此敏感的标准。享有洁净水、营养和保健对于怀孕过程很关键。这些在西方国家是有规定的，可是在许多发展中国家，情况并非如此。得不到足够食物的幼童更有可能因患像流感和腹泻这样的疾病而死，联合国儿童基金会估计全世界范围内有1．5亿儿童营养不良。

贫穷也大大缩减了预期寿命。在许多国家，喝不到安全的饮用水仍是引起死亡的一个主要原因。被污染的空气或土壤会引起疾病，也会使粮食生产更为艰难。由于迅速增加的人口不断给土地和自然资源施压，在当地生态系统被破坏的同时越来越多的土地正在变成沙漠。

因此，很明显，预期寿命向发达国家和发展中国家提出了不同的挑战。高收入国家不得不接受老龄化人口的现状，并开始强调健康和福利制度的重要性。政府和公司已经被迫审视他们提供给退休人员的福利。如果英国人现在平均能活到75岁，他们将领取国家给予的养老金来度过他的最后十年。这当然是一个令人欣喜的前景，但同时又将越来越难以维持。一些欧洲国家的政府已经在商讨要提高强制退休的年龄，因为随着人口逐渐老龄化，工作的人数将逐渐减少，这样福利系统的经济来源也将减少。各国政府已经面临着抗议和批评，批评者感到自己正在被欺骗，因为事实证明有一种固有观念很难动摇，那就是一生的劳作生活应该以舒适的退休生活作为奖赏。

与此同时，在发展中国家，对付艾滋病这种流行病是许多国家的当务之急。目前，受艾滋病影响最严重的地区是非洲国家，然而有足够迹象表明，在未来的十年中，印度和东欧的一些国家将会有成百万的人被艾滋病夺去生命。世界银行强调需要通过更健全的公共保健系统来预防疾病，但是在人们读写能力和受教育的机会很有限的情况下，通过这个途径达到这个目的很难。在大多数国家，人们仍然对艾滋病难以启齿，许多政府也极不情愿承认这个问题。2003年6月，旨在战胜艾滋病、肺结核和疟疾的全球基金组织已获得承诺，截止到2008年底将得到46亿美元的款项，但基金会提出，到2004年底它还需要一笔30亿美元的资金。

世界银行也指出，摆在许多政府面前的是艰难的选择。医治艾滋病人的开销相当大：据估算，英国的国民保健署每年平均把15，000英镑花在每个艾滋病人身上。这些支出给发达国家的保健系统造成了很大的压力，然而在资金有限、资源不足的发展中国家，绝对不可能彻底地满足所有那些需要医治的人的需要。世界银行建议，最好将资金用于教育和预防上，简而言之，把精力和财力集中在那些仍然健康的人身上，而不是集中在那些将死之人身上。然而，在医院拥挤而且感染比率仍然很高的情况下，这个建议看上去是个需要慎重对待的决定，政府也定会发现很难做出这个决定。

P2-5

决心要改变世界是一项异常艰巨而困难的事情。尽管起初难以理解一个看似简单的事件为何会改变世界，但我坚信，本书中所列举的50件事中的每一件都会影响和改变我们的思维方式，尤其是当这一事件会改变世界时，这是我们所能采取的最重要步骤。

每个事实都告诉我们在当代世界、当代人类生活中的一些重要事情，有些则在涉及自然资源的极大浪费的同时，审视我们不断变化的文化和社会。每个事实都附有一篇小短文，旨在提供些许背景，以便审视这些数据背后的故事：现在的问题是什么，我们如何走到了这一步，以及我们能为此做些什么等。

若你能通读此书，许多事情将会逐渐明晰。许多世界问题是由现存的富裕的工业国与贫穷的发展中国家之间业已存在的极不协调的不平等引起的。如果我们能够重视这些严重的不平等，那么我们就可以走上解决这些问题的正确道路。备受诽谤的全球化——即通过贸易、交往和跨国投资推动而越来越紧密的世界联系——如果能被合理地应用，可为消除这一严重性做不少事情。但我们所看到的是富国为了本国经济的发展，对发展中国家设置贸易壁垒，一些跨国公司则为了最大限度攫取利润而利用穷国的廉价劳动力和资源，从而把全球化作为盘剥发展中国家的工具。

在此最为重要的事情是，当你阅读这本书时一定要记住：这些都是事实，但绝不是永恒不变的真理，现在要改变世界运转的方式还为时不晚，但是眼下所需的是实实在在的行动。本书中所涉及的有些事情需要我们彻底改变思维方式。而有些则需要各国政府承担起对国际社会的责任。毫无疑问，做到这些并非易事，但如果不能改变我们的思维方式，那么这些细微之处的改变将改变我们未来的生活。

这里我引用杰出的社会学家玛格丽特·米德一直激励几代人行动起来的名言：“不容置疑，一小批具有深谋远虑并意志坚定的人们能够改变这个世界，的确，这才是我们这个世界所需要的唯一的东西。”这句话正是激励我写下这本书的名言。

杰西卡·威廉姆斯

献给那些试图睁开眼睛了解一下全球性不平等的读者。

——《独立报》

思路清晰，调查全面，资料翔实。读完了本书，这个世界就不像看起来那么绚丽了。

——《生态学家》

一本激动人心、给人以知识的书，是治愈冷漠的良药，堪称书中极品。

——《日程》

这本书让我们明白为什么不能满足于今天的世界，应该成为政治家的圣经。

——《新政治家》

一本角度新锐、注定要成为话题的书。

——《好书指南》