高尔基是苏联的伟大作家。他的童年生活相当艰苦，因为父亲早逝，十一岁的高尔基不得不到一家蛋糕店打工。尽管这份工作很忙碌，但他还是经常挤出时间看书。店里的伙计都笑他是个书呆子，但高尔基从不理会别人的冷嘲热讽。
一天，店里来了一位客人，他给了伙计一张订货单。伙计看后，露出为难的表情，不情愿地说：“先生，这个不好办吧？”客人轻蔑地笑了笑，说：“顾客不是你们的上帝吗？你们怎么连顾客这点小小的要求都做不到啊？要这样，我看你们还是趁早关门吧！”说完就走了。
原来，订货单上写着：定做九块蛋糕，分四个盒子来装，每个盒子至少要装三块蛋糕。店里的伙计都觉得这是故意刁难人，如果按照客人要求，至少也要十二块蛋糕啊！大家都不知道怎么办，只好告诉老板。老板一时也想不出办法，觉得这个问题很棘手，最后只好说：“我们先把蛋糕做好吧！然后再试一试，看能不能装好。”
蛋糕做好后，大家都帮忙出主意，但经过很多次尝试，都失败了。这时，高尔基对老板说：“让我试试吧。”大家都用怀疑的眼神看着他，但因为实在想不出办法了，所以只好让他试一试。高尔基先把九块蛋糕分别装在三个盒子里，每盒三块；再把三个盒子全部装在一个较大的盒子里。高尔基装完蛋糕后，大家都为他鼓起了掌。
不一会儿，客人来拿蛋糕了。高尔基把货递给客人时，客人说：“你怎么能把蛋糕都装在一个盒子里呢？大盒子里也没装蛋糕啊！”高尔基说：“你没说不能用大盒子套小盒子啊！大盒子里有九块蛋糕，比你说的至少三块还多，我可都是按照你的要求做的。”
听完这番话，客人只好垂头丧气地走了。从此以后，伙计们再也不嘲笑高尔基了。
高斯是德国著名的数学、物理学家。他从小就对万事万物很感兴趣，遇到了疑问，总要弄个水落石出。
高斯年纪轻轻便在数学方面取得了不小的成就，所以有一些人很不服气，总想出难题把高斯难倒，让他出丑。一天，三个小伙子想出了一个问题，便去找高斯，给他看一个装置：一个玻璃瓶中吊着一枚银币，吊银币的线拴在瓶口的塞子上。其中一个人对高斯说：“你能不打碎瓶子，不拔掉瓶塞，把里面的棉线弄断吗？”说完，三个人都得意地笑了起来，心想：这下高斯想不出办法了。有一个人说：“看你整天都抱着书，揣着放大镜，以为你多有学问呢！原来是个书呆子啊！”
高斯知道他们在故意为难自己，但又觉得这个问题很有意思，于是说：“我试一试吧！”说完便拿起瓶子上看看、下瞧瞧，还时不时沉静下心来思考。围观的人也越来越多，大家也在帮着想办法。时间过去了很久，大家都没想出好主意，就都把希望寄托在高斯身上。烈日当空，天气越来越炎热，大家都催促高斯想出办法。
那三个人还不时嘲笑高斯说：“还是放弃了吧，你也没想出什么
好主意，看来你也不像别人说的那样聪明。”嘈杂的环境并没有影响高斯的思考。无意之间，瓶子上反射的光晃了一下高斯的眼睛，高斯忽然想到了什么，于是大声说：“我有办法了！”只见他摸出随身带着的放大镜，对准瓶中的线。一分钟、两分钟……只听见“当”的一声，银币掉到瓶底了，围观的人都欢呼起来。高斯对大家解释道：“阳光通过放大镜，会聚焦成一点，这一点的温度很高，所以阳光长时间照在棉线上，棉线就会被烧断了。”
大家纷纷夸奖高斯很聪明，而那三个人则灰溜溜地走了。P4-7