第一章 秦始皇赢政
公元前221年，秦统一天下后，秦王赢政感到“王”的称号无法彰显自己横扫六国的功绩和无上权威。他觉得自己功兼三皇五帝，决定从“三皇”“五帝”中各取一字，号为“皇帝”，并以“制”“诏”“朕”作为皇帝专用语，不许他人使用。于是秦始皇赢政成为了中国历史上第一位皇帝。
赢政出生在战国时代，居住于关中地区的秦国是战国七雄之一。赢政的父亲子楚是秦太子安国君的儿子，子楚的母亲名夏姬并不得宠，自身又非长子，所以被作为质子送往赵国邯郸。在邯郸，子楚被大商人吕不韦相中，认为他奇货可居。吕不韦从此为子楚四处奔走游说并为此投入重金，最终通过走安国君宠姬华阳夫人的门路使安国君约定立子楚为合法继承人。赢政的生母“赵姬”也是吕不韦献给子楚的。
当时秦、赵两国失和，互相攻伐。秦昭王四十八年(前259)九月，秦兵进攻邯郸，次年九月将邯郸包围起来。第三年，秦将王黼指挥重兵发起强攻，邯郸危在旦夕。而作为质子的子楚处境也危险起来。子楚与吕不韦商讨对策后向防守官吏行贿六百金，逃回了秦国。赵姬母子也在娘家的秘密掩藏下，躲过了杀身大难。
秦昭王五十六年(前251)，昭王死，太子安国君继位，是为秦孝文王。华阳夫人为王后，子楚为太子。这时秦、赵关系已经缓和，赵国就把赵姬母子送归秦国。于是九岁的赢政在生地邯郸度过了童年后，终于来到秦国。
秦孝文王在位时间甚短，他先服丧一年，然后正式即位，即位三天就死了。接着子楚继承王位，是为秦庄襄王。庄襄王一即位，便起用吕不韦做相国，封为文信侯，赏赐洛阳十万户作为他的食邑。而庄襄王在位时间也很短，三年就去世了。这样，秦庄襄王三年(前246)，十三岁的少年赢政登上了秦国的王位，王政由母亲赵太后和相国吕不韦执掌。
秦王赢政继承秦国王位以后，吕不韦的权势进一步扩大。他继续官居相国，并取得作为国君长者的“仲父”尊号，而且财力雄厚，成为秦国首屈一指的大富翁和政治暴发户。他还招养门客三干，广集见闻，著成《吕氏春秋》。而赵太后的权势也盛极一时，假充宦官的缪毒深得太后宠爱，所掌政务悉由其决断，更拥有宾客干余人，朝中官员也争相交结，成为秦国仅次于吕不韦的又一股政治势力。
于是在秦王赢政亲政以前，吕不韦的吕氏集团和缪毒的后党集团把持了国政，他们都是秦王赢政亲政之后必须铲除的势力。秦王赢政亲政的前一年，吕不韦公布《吕氏春秋》，缪毒则分土封侯。面对吕党和后党两集团的嚣张气焰，秦王赢政未动声色。次年四月，他照预定计划举行冠礼。缪毒乘秦王赢政至雍加冠之机矫秦王御玺和太后玺发动暴乱，企图杀死秦王赢政。秦王赢政早有戒备，立刻命令相国昌平君等人率军镇压，活捉缪毒。缪毒被车裂，诛灭三族；党羽骨干卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十余人皆枭首示众；舍人都被判处服刑，受案件牵连的四千余家全部被夺爵流放蜀地。秦王赢政还杀死了赵太后与缪毒所生的两个私生子，同时把母亲隔离于雍城宫中监视起来。后经群臣屡谏，秦王赢政才亲自把赵太后迎回成阳。
此事还牵连到相国吕不韦。秦王赢政本打算乘缪毒案件诛杀吕不韦，一并清除吕氏集团。但是吕不韦辅佐先王继位的卓著功勋众所周知，在秦国也有深厚的根基，不能操之过急。直到又过了一年，秦王赢政站稳脚跟，才免去吕不韦的相国职位，将他逐去洛阳。吕不韦在洛阳居住期间，山东六国君主频繁地派人到洛阳向他请安。为防止吕不韦与山东六国勾结变乱，他在始皇帝十二年(前235)决定处死吕不韦，便派人给吕不韦送去一封书信，信中说：“君对秦国有何功劳？却封土洛阳，食邑十万。君与秦国有何血亲？却号称仲父，妄自尊大。快带家属滚到西蜀去住！”
P3-4