《羊脂球》是莫泊桑的成名作。作者通过对普法战争期间一辆驿车上乘客——贵族、商人、政客、修女以及一名绰号为“羊脂球”的妓女——的刻画，浓缩了当时法国社会各阶层人物面对战争和危难的态度和立场。小市民是莫泊桑笔下着墨较多的阶层。本书体现了作者对小市民爱慕虚荣、贪婪自私、虚假伪善等特点的无情揭露和讽刺……

莫泊桑在法国乃至世界文学史上，除了长篇小说蜚声文坛外，在中短篇小说方面亦可称一绝，数量多达三百多篇，与契诃夫和欧·亨利并称短篇小说三大师。本书从《莫泊桑中短篇小说全集》中精选了《羊脂球》、《头发》、《小家伙》、《俘虏》、《项链》、《绳子》等66篇佳作，基本上体现了莫泊桑中短篇小说的取材广泛性，涵盖了当时法国社会生活的方方面面，能让读者一睹大师高超的艺术技巧。

归来

护林人

珍珠小姐

疯女人

皮埃罗

在海上

在田野上

瓦尔特-施那夫斯的奇遇

修软椅的女人

德尼

绳子

乞丐

我的叔叔于勒

在旅途上

野蛮大妈

小酒桶

贝洛姆老板的虫子

项链

老人

骑马

两个朋友

偷窃犯

图瓦纳

俘虏

残疾人

小步舞

狼

泰利耶小楼

墓碑

在河上

庄园女佣的故事

在家的时候

西蒙的爸爸

一次野餐

春天

巴蒂斯特太太

一个诺曼底人

帕里斯太太

魔鬼

衣橱

杀害父母罪

珂珂特小姐

奥尔唐斯王后

怪胎之母

小家伙

手

伙计，来杯啤酒!

懦夫

散步

奥尔拉

羊脂球

陪嫁

二十九床病人

初雪

头发

幸福

保护人

决斗

晚会

复仇者

等待

招认

族间仇杀

高高

在一个死者身边

温室

勒合布尔先生和夫人同岁。但先生看上去要更年轻，虽然他更虚弱一些。他们生活在芒特附近一个美丽的农村。这是他们在卖售鲁昂花布发财后建立起来的家业。

房屋被一座漂亮的花园环绕着，里面有禽舍，中国式凉亭，在住宅的另一头还有一座小温室。勒合布尔先生矮胖、开朗，这是那种乐天随和的店主式的开朗。他的夫人很瘦，意志坚强，总是不满意，但从来未能战胜过她丈夫的好情绪。她染头发，有时读一些使她在脑海中产生不少幻想的小说，尽管她装出一副蔑视这类描写的样子。人们宣称她多情，但她从来没有做什么事使这种观点成立。但她的丈夫有时却说：“我老婆，那是个精力旺盛的女人!”他说这话时的那副心照不宣的神气唤起人们的一些猜测。

然而，这些年来她对勒合布尔先生一直咄咄逼人，总是发怒、苛刻，好像私下里有一种不可明言的抑郁在折磨着她。一种不和睦也由此而生。他们之间彼此很少讲话。夫人名字叫巴尔蜜尔，没有什么明显的理由，但却总是用令人不快的恭维、伤人的影射和尖酸刻薄的话语攻击她丈夫，他的名字叫古斯塔夫。

他弯着背，感到厌倦，但依然很快活，天赋给他这样一种快乐的财富，所以他对这些私下的烦恼事也就逆来顺受了。然而他还是思索着究竟是什么未知的原因使他的妻子变得越来越尖酸刻薄，因为他感觉到了她的怒气是有一个被掩藏起来的原因，他白费努力，要想深入理解的确非常困难。

他常常询问她：“来吧，亲爱的，告诉我你是怎么对我不满!我感觉到你对我隐藏了什么事情。”

她总是一成不变地回答道：“我什么也没有，绝对没有。再说，如果我有什么事不高兴，这是你应该猜到的。我不喜欢一窍不通的男人，软弱、无能，必须来帮助他们，才能使他们理解最小的事情。”

他气馁了，嘟嘟哝哝地说：“我看你是什么都不想说。”

他一边思索着这个谜，一边走开了。

特别是夜晚对他来说变得非常难以忍受，因为他们总是分享那同一张床，和那些有教养的、简朴的家庭一样。她对他的欺负，他一点都不生气。她总是选择他们并肩躺在床上时用她最激烈的嘲笑攻击他。她主要攻击他发胖：“你把整个床都占了，越胖越占地方。你在我背后流汗，简直就像一块化了的肥肉。要是你觉得这会使我感到愉快可就好了!”

她只要有一点点借口就迫使他起床，打发他到楼下去寻找她忘记的报纸或者一瓶橙花露水，他找不到，因为她把它藏了起来。她用愤怒和讽刺的语调喊道：“你应该知道在什么地方能找到，你这大傻瓜!”当他在沉睡的房间里转了一个小时，两手空空走上楼时，作为所有的感谢，她对他说：“算啦，来躺着吧，散点步会使你减肥，你变得像海绵一样松软了。”

她随时把他弄醒，断言说她的胃痉挛使她痛苦不堪，要求他用浸透花露水的法兰绒为她按摩肚子。他努力想治好她，看着她有病他非常痛苦。他建议去叫醒他们的女佣人西莱斯特。这时，她完全生气了，喊道：“这笨蛋，你怎么就这么蠢呢。算啦!结束了，我不痛了，睡你的吧，大草包!”

他问道：“你肯定肚子不再痛了?”

她劈头盖脸地对他说：“是的。闭上嘴巴，让我睡觉。别再麻烦你自己了。你什么事也不能干，甚至不能给一个女人按摩按摩。”

他绝望了：“可是……亲爱的……”

P507-508

居伊·德·莫泊桑(1850—1893)以其题材鲜明，丰富多彩的大量中短篇小说称誉于19世纪明星棋布的法国文坛，被同代法国著名小说家法郎士誉为“短篇小说之王”，也为世人视为与同一时代的俄国契诃夫(1860—1904)、美国欧·亨利(1862一1910)平列的世界短篇小说大师。

1880年4月，一部题为《梅塘夜话》的中篇小说集在巴黎出版，小说集再现1870年普法战争的惨剧，在法国引起轰动，短短半个月内印刷发行了8版。作者是以左拉为首的6个标榜自然主义的文人，其中之一的莫泊桑在法国文坛上还是名不见经传的作者，然而正是他创作的中篇《羊脂球》产生的反响最大，著名文学家福楼拜读完小说集校样当即写信祝贺，称之为传世之作。

1850年8月莫泊桑生于法国西北部的诺曼底。父亲生活浪荡，莫泊桑6岁时父母分居，他随母亲住诺曼底乡下，像“离群小马”一样过着自由自在的生活。母亲出生于工厂主家庭，很有文学修养，受母亲影响，莫泊桑在中学时代对诗歌创作产生兴趣。1870年他正在巴黎攻读法律，普法战争爆发，他应征入伍目睹了法军的溃退。战后他在海军部任职当科员，后转至教育部。1873年后，他随母亲童年时代的好友福楼拜学习小说创作，深受福楼拜的现实主义的创作思想影响，懂得文学创作必须仔细观察生活，挖掘别人没有注意的东西，为其走上文学道路打下了坚实的基础。《羊脂球》使莫泊桑一举成名正是福楼拜的悉心指导和莫泊桑本人勤学苦练的结果。

《羊脂球》获得巨大成功后，莫泊桑的创作欲犹如洪水一泻千里，他辞去公职，接二连三发表小说作品，同时为报刊撰写评论。从1880年发表《羊脂球》至1891年因病辍笔10年间，莫泊桑共发表300余篇中短篇小说，6部长篇小说，1部诗集，3部抒情游记以及数量可观的评论文章和一些戏剧作品。莫泊桑中短篇小说从内容到形式都有重大突破，他以神来之笔描绘了19世纪下半叶法国社会生活的方方面面，不少是名篇佳作，把现实主义的小说艺术提高到了一个前所未有的高度。

莫泊桑的中短篇小说题材可以归纳为4类，以本书所收集的作品为例，简要介绍如下：

挥之不去的普法战争阴影：莫泊桑在普法战争爆发后应征入伍，这场由法国挑起，又以法国惨败而结束的战争，给他留下深刻印象。莫泊桑怀着悲愤和自豪交织在一起的民族感情写下了有关普法战争的多篇小说，讴歌法国人民的爱国壮举，揭露所谓上等人在祖国危难时的虚伪，暴露普鲁士侵略军的残暴。本书收集的莫泊桑成名作《羊脂球》即是反映普法战争的力作。莫泊桑描写普法战争笔触不在硝烟弥漫的战斗场面，大都从日常生活角度透视法国危难时刻各色人物的心态，有像《羊脂球》中那些自私、虚伪的上等人，为了使旅途不至中断，竟然逼迫同行的一个妓女答应普鲁士军官的无耻要求，花言巧语把她推入侵略者怀抱，事后又对她冷眼相看，任凭她一人在赶路的马车车厢内哭泣挨饿。有像《俘虏》中的年轻农妇，临危不惧，巧妙设计把敌军官兵关进地窖。有像《野蛮大妈》中的慈善老妪，得知自己儿子抗敌阵亡后，毅然在自家屋内焚火杀敌。有像《两个朋友》中的两个巴黎普通市民，蔑视侵略者的威胁而凛然就义。