玄奘沉默了，思虑良久，又接着问：“那，要是玉门关和五烽都通过了呢？”
其实他自己也清楚这几乎是不可能的事情，但还是继续往下问。常言道，一客不烦二主。这个老板看起来很熟悉这段路，向他多了解些情况，总是好的。
他可不想再找第二个一惊一乍的人问路了。
“通过了又能怎样？”老板道，“前面的路只会更加难走。”
“更加？”
“过了五烽再往西，南边的山地、北边的草原，全被东突厥的骑兵占领了，大唐正准备跟他们交战呢。师父，您这个时候过去，一旦被抓，可是好耍的？”
玄奘点点头。他想，这大概就是当今皇帝不批准他西行的理由吧。
“所以师父，您还是听我一言，别过去的好。”老板好言相劝道，“可别还没走到西域，就被那些天杀的突厥人抓住，绑在铁架子上活活烧死，然后把你的头盖骨做成酒杯，把烤熟了的肉吃掉。”
玄奘倒没在意这段恐吓，他的目光再次落到老板摆在地上的石子阵里：“山地和草原中间没有突厥兵吧？”
“没有！”老板爽快地回答，“因为那里是一片被魔鬼下了诅咒的地方！”
玄奘抬起头来，目不转睛地看着老板：“莫贺延碛？”
“没错！”老板道，“八百里的大戈壁！师父，您最好别打那里的主意，可邪门了！白天会把人晒晕，晚上能把骨头冻透。无水无草无生灵，还时不时地听到鬼哭狼嚎声！这可是真的，我在这里经常听说，有好几百人的大商队，连人带牲口整个儿都被活埋在沙石下面！你一个人过去，那不是找死吗？”
玄奘听后默然无语。
“老板人呢？买马啦！”门外突然传来一声呼喊。
“来啦！”老板赶紧答应，站起身来，口中还在絮絮叨叨，“再说了，就算这大沙漠也被你闯了过去，那也只是到了伊吾国。再往前去，路还长着哪！”
他一边说一边往外走，讲到神秘处，不禁压低了嗓门：“听人说啊，打葱岭往西，什么邪门的东西都有！比方说吧，有一种长着狗脑袋的人，说话的声音就像狗叫一样；还有一种鸟，巨大无比，能把大象抓起来，活活摔死！”
“这怎么可能？”玄奘起身笑道。
“有什么不可能的？”老板瞪起了眼睛，“师父，您别不信，好多打西边来的商人都这么说，神着呢！”
玄奘没再说什么，在中原人以及河西商旅的心目中，西域本都是妖魔鬼怪住的地方。当年法显大师西行的时候就曾说过，一出玉门关，附近就有恶鬼。特别是沙漠中的妖魔鬼怪，常有迷惑行人者，以把他们引入死亡之渊为乐事。
西域尚且如此，更不用说葱岭以西了，在很多人眼里，那根本就是个传说中的地方，百鬼夜行在那些国度里是常有的事。
“再说了。”老板还在往下说，“眼下天寒地冻大雪封路，师父，您就算真的要西行，也得先在这儿住上一段时间，等来年开了春再走。”
玄奘望着马棚外被践踏成泥的雪，犹豫着。
“噢，对了。”出门前，老板又想起什么似的，转过身来，“还有啊，看你是个出家人，我还得再提醒你一条，在西域，凡是有水的地方必有狼。”
玄奘回过神来，合掌道：“多谢檀越提醒。”
能不能走得出去暂且不说，马还是要买的。于是玄奘也走出了这间木棚，再次将目光投到马群中。
看着一匹匹毛色各异的健马，不知怎的，玄奘竟想起了在骊山上，何弘达对他说过的话：“从星相上来看，你骑的是一匹红马。”
他原本不信这话，但小白龙和乌骓的遭遇让他心有余悸，那个占星家看来有些门道！于是，他竟不由自主地把目光投向了红色的马。
可惜这里的红马不是太多，玄奘刚挑了一匹看上去最结实的，老板便在后面赔笑道：“实在不好意思，师父。这马刚才已经有人预定了。”
玄奘又去看另外几匹，结果不是太瘦就是太老，要不就是太嫩，总之都不适合长途跋涉。
在马棚里转了一圈后，他突然觉得自己的举动很可笑。
我这是在干什么？我是佛陀弟子，千里迢迢只为求法。一个占星家的话，至于这么当真吗？
最终，玄奘看上了一匹栗色的小马，这马的年纪只有四岁多，牙齿尚未换齐，距离成年显然还差着那么一点儿，但身材已经很高大，长腿修身，毛发油亮，显得极为健硕，应该是个能走远路的吧。
玄奘把手放在马背上，用力一压，小马昂首挺立，纹丝不动。
他满意地拍了拍马颈，说道：“就这匹吧！”
“师父真是好眼力，这可是正宗的大宛良马。耐力持久，百里挑一！”老板一面帮他搭上鞍鞴，一面恭维道，“这匹正值青春年少，好好调教调教，最适合长途跋涉了。”
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