荆轲刺秦王，神医扁鹊，张仪连横，屈原放逐，孟尝君相齐，信陵君窃符救赵，吕不韦相秦，孔子周游列国，孔门弟子，伍子胥仕吴，三家分晋，孟子答梁惠王问，商鞅变法，胡服骑射……本书拣选了我国先秦后期最具重要性和影响力的历史事件和历史人物作为介绍内容，供广大历史爱好者作通俗读物阅读。

本书是通俗历史读物“中国往事”中的其中一本。它拣选了我国先秦后期最具影响力的历史事件和历史人物作为讲述内容。虽然只是通俗读物，但讲述的内容绝对真实，甚至动人心魄。孔子周游列国，商鞅变法，张仪连横，信陵君窃符救赵……尽在其中。

岁月深处的背影——老子论道

一代枭雄的愤懑人生——伍子胥仕吴

“兵者，诡道也”——孙子论兵

一只龟的寓言故事——宋元公论龟灵

无处安放的报国情——孔子仕鲁

壮志难酬的“丧家犬”——孔子周游列国

那一派熠熠星光——孔门弟子

从卧薪尝胆到兔死狗烹——勾践灭吴

国中国的博弈游戏——三家分晋

凭慧眼识才，借雄心革故——魏文侯称雄

“草鞋帮”的兼爱与非攻——墨翟论爱人

大丈夫，大理想——孟子答梁惠王问

唯有商君最悲情——商鞅变法

一只浪漫的蝶——庄子传道

望闻问切医苍生——神医扁鹊

三寸舌两欺楚怀王——张仪连横

一道华彩，一抹伤痕——胡服骑射

穿越千年的孤高绝唱——屈原放逐

战国时期的“流氓大亨”——孟尝君相齐

七十二城沦陷记——乐毅伐齐

两颗爱国丹心，一段百世佳话——将相和

荒唐赵括纸上谈兵——长平之战

翩翩浊世佳公子——平原君相赵

以德而威的高贵王子——信陵君窃符救赵

采百家之长的稷下先生——荀学百家

灿然开篇，凄然收场——春申君相楚

政治投机家的戏剧人生——吕不韦相秦

在冰与火之间——韩学刑名

令人涕泣的千古悲歌——荆轲刺秦王

伍子胥，名员，楚国人，父亲伍奢，祖父伍举，曾帮助楚王治国有功。

楚平王立建为太子，任命伍奢为太子太傅，费无极任少傅。费无极为人奸诈，与太子建产生隔阂，担心将来平王死后太子即位对自己构成威胁，便阴谋陷害太子建。当时，楚平王又有新欢，对太子建的母亲很冷淡，把太子建派往城父守卫边疆。费无极在平王跟前煽动说：“自从太子建到城父之后，我听人纷纷议论他在那里操练军队，恐怕他是准备搞政变吧？陛下不能不防。”楚平王把伍奢召回，查问此事。伍奢劝平王说：“陛下千万莫信谗言小人的话，疏远自己的骨肉至亲。”费无极急忙插言道：“陛下再不动手的话，将会成为别人的阶下囚。到那个时候，再看到事情真相也晚了！”费无极火上加油，楚平王不分青红皂白拘捕了伍奢，派奋扬带人捕杀太子建。奋扬派人快马加鞭通知太子建逃跑，太子建逃到宋国。

费无极担心将来伍奢的儿子报仇，对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都很有能力，尤其是伍子胥，才能超人，留下会成为国家的后患。”楚平王便派人告诉伍奢：“把你的两个儿子召回来，可饶你一条性命，否则，决不宽恕！”伍奢说：“长子伍尚性情慈善，叫他一定会来；次子伍子胥性情刚烈，能忍辱负重，他知道来了会被杀，肯定不会来。”果然，伍尚见父亲性命危在旦夕，准备回都。伍子胥说：“楚王召我们兄弟二人回去，是为了斩草除根，我们回去不但挽救不了父亲的性命，还会失去报仇的人。我们与父亲一同死，对父亲有什么好处？不能为父亲报仇雪耻，这是耻辱！”伍尚解释说：“我知道这可能是费无极的阴谋，但我不能眼望着父亲受害而无动于衷。我宁愿去死。”

伍子胥不肯回都，楚王派人追杀。伍子胥听说太子建逃到宋国，便也逃往宋国追随太子。伍奢闻听伍子胥逃往国外，叹息道：“楚国的君臣恐怕要因他而吃苦了！”伍尚来到楚都，平王立即下令把他们父子杀死。

伍子胥到了宋国，恰遇宋国发生华氏之乱。宋国住不下去，他就同太子建一起逃往郑国。随后，太子建又到晋国。晋顷公说：“太子同郑国关系很好，你能否作我们的内应，我们里应外合灭掉郑国。事成之后可以把郑国的地盘封给你。”

太子建萌生贪心，答应了晋人的要求，回到郑国积极准备。不料，太子建的阴谋被手下人秘密报告了郑定公。定公听后勃然大怒，捕杀了太子建。伍子胥害怕，匆忙带着太子建的儿子胜逃往吴国。

途经昭关，昭关的守军奉命捉捕伍子胥，紧闭关门。伍子胥只得绕道而行，来到江边。后面追兵赶来，情况危急万分，只见江心一只渡船迅速划来，把伍子胥和公子胜送过江。伍子胥感谢万分，解下佩剑送给船翁道：“此剑价值千金，特送给阁下。”船翁淡然一笑，说：“楚国悬赏捉你伍子胥，爵拜上卿，赏粟五万石，比你送剑要多得多呢！”说完，辞别而去。

伍子胥到了吴国，知道了公子光的心志是想杀掉吴王僚取而代之，便在吴国觅访到一位叫专诸的勇士，结为挚友，然后推荐给公子光。自己退归田里，静待时变。

楚平王死，公子轸即位，是为楚昭王。吴王僚乘楚国大丧击楚，满以为稳获全胜，不料楚人早有防备，设下埋伏，切断了吴军的归路。公子光闻听消息，假装宴请吴王僚，命专诸乘机杀死吴王僚，自立为王，这就是吴王阖闾。阖闾夺权，伍子胥立下头功。阖闾即位后，立即委任伍子胥为行人(外交官)，召请他共同参议国政。

吴王阖闾三年(前512年)，吴王派伍子胥、伯噽、孙武统军伐楚，攻陷舒邑，活捉叛逃到楚国的两位公子。阖闾想乘胜攻郢，被孙武劝阻，于是罢兵东归。

此后几年中，吴国南伐越国，西伐强楚，不断取得胜利。到吴王阖闾九年，吴王问伍子胥和孙武：“现在伐楚怎么样？”伍子胥和孙武让吴王争取唐国和蔡国的支持，共同伐楚。  这年秋天，吴、楚军队隔汉水对峙。吴王的弟弟夫概请求出兵，吴王不答应，夫概便率领自己手下五千人的部队贸然进攻，楚将子常败走，逃往郑国。吴王只得命令全线进攻，前后经过五次激战，一举攻克楚都郢城。楚昭王落荒而逃。

楚昭王逃入云梦泽，遭强盗的袭击，随即逃到郧地。郧公的弟弟怀狠狠地说：“楚平王杀死了我们的父亲，灭了我们的国家。现在，我要杀他的儿子偿还血债！”郧公怕弟弟闹出祸端，便携同昭王逃到随地。吴军包围随地，对随人说：“汉水流域的姬姓国家几乎被楚国消灭干净，你们怎能庇护他们！”随人打算杀死昭王，昭王逃到王子綦的家中。王子綦把昭王藏起来，自己冒充昭王承当灾难。随人最后占卜，看把楚昭王交给吴军是否吉利，结果不吉，便谢绝了吴国，把楚昭王留在随地。

伍子胥有一个好朋友叫申包胥，二人皆才华出众，但志向不同。伍子胥逃亡的时候对申包胥说：“我一定要灭亡楚国，报仇雪耻！”申包胥则说：“你若灭了楚国，我一定再次复兴楚国！”吴军人郢，楚昭王逃走，伍子胥便命人挖开楚平王的坟墓，拉出平王的尸体，抽打了三百鞭以解心头之恨。申包胥逃亡在外，派人捎信给伍子胥说：“你报仇如此，太过分了吧！”伍子胥对送信的人说：“请你带句话，转告申包胥：我急着复仇，犹如黄昏赶路一般，只怕来不及，所以只能如此，管不了那么许多了。”

吴王阖闾九年冬天，申包胥跑到秦国，向秦王报告楚国的危急，请求秦出兵相救。秦对援楚不感兴趣。申包胥站在秦国宫城外边夜以继日地哭泣，据说连续七天七夜没有中断。秦哀公可怜他，说：“楚王虽是无道昏君，但这样的忠臣却难得呀！”遂派五百辆兵车救楚伐吴。第二年六月打败吴军。恰在此时，吴王的弟弟夫概偷偷地回国篡夺王位，阖闾闻此消息立即从楚国返回。夫概仓皇逃走。楚昭王看吴国发生内乱，才又回到郢都。

两年后，阖闾令太子夫差领兵伐楚，占领楚国边城番邑。此时楚国力量已衰，惧怕吴军再次进攻楚都，便把都城从郢迁至都。这一时期，阖闾在伍子胥、孙武的辅佐之下，西面破楚，北面破齐晋，南面击越，成为强盛的国家。

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